埃里克看著他們嘅船開始漂離彼此，頓時擔心了起來。
「用繩子！」埃里克朝他嘅士兵們大喊道，「用勾子讓這兩艘船靠在一起！」
他嘅士兵們按照他嘅命令跑到船邊，抓起撓鈎就把它們破空扔了出去，鈎在了他們旁邊嘅那艘船上，用盡全力拉了起來，好讓這兩艘船停止彼此漂離。這一舉動加快了士兵們從那艘船上撤離嘅速度，幾十名士兵匆忙地抓起他們嘅武器，拋棄他們嘅船，從那艘船上跳到了這艘船上。
斯卓姆監管著他們嘅撤離，大聲下達著命令，確保每一個士兵都離開了那艘船，把他們都趕到一起，直到最後船上一個兵都沒有了。
斯卓姆看到了埃里克看向他時那贊許嘅眼神。
「那船上嘅補給怎麼辦？」斯卓姆在一片嘈雜聲中大聲問道，「還有剩下嘅那些武器？」
埃里克搖了搖頭。
「別管它了」，他大聲回答，「就這樣去我哋後邊然後毀掉這艘船吧。」
埃里克轉身跑到船頭帶領著他嘅艦隊朝河道嘅瓶頸處駛了過去。
「排成一排！」
當他們來到河道最窄處嘅時候他其它所有嘅船都跟在了他身後，埃里克帶著他嘅艦隊穿了過去，而當他穿過去嘅時候，他回頭看到帝國艦隊正在飛速逼近，現在離他們只剩下不到一百碼了。他看到數百名帝國士兵已經彎弓搭箭並且在他們嘅箭上點上火了。他知道他們快進入他們嘅射程了，沒有時間可以浪費了。
「就系現在！」就在斯卓姆那艘行駛在這支艦隊最後嘅船進入河道最窄處嘅時候埃里克朝斯卓姆大喊道。
一直觀察和等待著嘅斯卓姆舉起他嘅劍就把將他嘅船連在埃里克嘅船上嘅一半嘅繩子砍斷了，與此同時他也從那艘船上跳到了埃里克嘅船上。他砍斷它們嘅時候這艘被拋棄嘅船正好駛到了河道嘅瓶頸處，於是這艘船立刻就失去方向亂轉了起來。
「把它往一邊拉！」埃里克朝他嘅士兵們下令道。
他嘅士兵們全都伸手抓住那些還連接著那艘船嘅一側嘅繩子並用盡全力拉了起來，直到那艘船抵擋住水流嘅作用咯吱咯吱地緩緩橫了過來。最後水流帶著它牢牢地卡在了石頭裡，堵在了河岸之間，船上嘅木板咯咯作響，開始裂開了。
「再用點兒力拉！」埃里克大喊道。
他們拉啊拉，埃里克也衝過去加入到了他們嘅行列當中，他們全都哼哼著用盡全力搏命地拉著。漸漸地，他們又成功地把船拉動了一點，拉得船在石頭裡卡得更深。
當船不再移動並牢牢卡在那裡嘅時候，埃里克終於滿意了。
「砍斷繩子！」他感覺自己船開始失控了，知道機不可失，大喊道。
埃里克嘅士兵們砍斷了剩下嘅繩子，在千鈞一髮之間解開了他們嘅船與那艘船嘅連接。
那艘被拋棄嘅船開始崩裂，殘骸牢牢地堵在了河上，片刻之後，一波著著火嘅箭朝埃里克嘅艦隊落了下來，把天空都遮得一片黑暗。
埃里克帶著他嘅船及時地躲過了那些箭，那些箭全都落在了那艘被拋棄嘅船上，離埃里克嘅船還有二十尺嘅距離，它們唯一嘅作用就系把那艘被拋棄嘅船點燃了，在他們和帝國艦隊之間又造成了另一重障礙。現在這條河真嘅無法通過了。
「拉滿船帆，全速前進！」埃里克大喊道。
他嘅艦隊借著力氣全速前進著，拉開了他們與他們構建嘅那條障礙之間嘅距離，向北駛得越來越遠，一點沒事地躲過了帝國士兵射出嘅箭。另一波箭射來，但是全都在那艘船四周在一片入水嘅撲通聲和嘶嘶聲中射進了水里。
他們繼續向前航行，埃里克站在船頭看著那一幕，他滿意地看到帝國艦隊在那艘著火嘅船跟前停了下來。其中一艘帝國艦船毫不畏懼地試圖撞過去，但是卻落了個自己也著了火嘅下場，上面數百名帝國士兵大叫著在大火中從船上跳了下去，而且他們那艘著了火嘅船也造成了一片更大嘅殘骸。看著它埃里克知道帝國艦隊得花上幾天工夫才能通過。
埃里克感覺到一隻強有力嘅手抓住了他嘅肩膀，他看了過去，看到斯卓姆微笑著站在了他身旁。
「又一個讓人眼前一亮嘅策略」，他說。
埃里克也朝他笑了笑。
「你也乾得很漂亮」，他回答。
埃里克扭頭又朝上游看了過去，河道毫無規律地蜿蜒著，他並沒有安下心來。他們贏得了這場戰鬥，但是誰知道前面還有什麼障礙在等著他們呢？
第五章
瓦路西亞穿著她金色嘅長袍站在高台上看著下面那她為了歌頌自己而竪立起來嘅上百階金色台階，享受著這一刻。她一眼望去，帝都嘅街道上到處都是人，有帝國老百姓，也有她嘅士兵們，他們全都是她新嘅信徒，全都在熹微嘅晨光中埋頭膜拜著她。他們全都齊聲不停低聲吟唱著，像她嘅大臣和將領們指示地那樣進行著她創造出來嘅晨間禮拜：膜拜她，要麼死。她知道現在他們膜拜她系因為他們不得不那麼做，但是很快他們膜拜她就只系因為他們只知道那麼做了。
「瓦路西亞，瓦路西亞、瓦路西亞」，他們吟唱道，「太陽女神和星辰女神，大海之母和太陽嘅使者。」
瓦路西亞向外看了過去，欣賞起了她這座全新嘅城市。按照她嘅指示到處都竪立起了她嘅金色雕像。帝都嘅每一個角落都有一座她金光閃閃嘅雕像，不管人們往哪兒看都無可避免地會看到她，會膜拜她。
她終於滿意了，她終於成了那個她知道自己注定會成為嘅女神。
空氣中充滿了吟唱聲，也充滿了在她嘅每一座祭壇前燃燒嘅香所發出嘅煙。街道上到處都是男人、女人還有小孩，他們摩肩接踵地跪在那兒，她感覺這系自己應得嘅。因為她經過了一段很長很艱難嘅旅程才來到這裡，但是她已經一路來到帝都並成功地奪取了它，毀滅了和她作對嘅那些帝國軍隊。現在帝都終於是她嘅了。
帝國也系她嘅了。
當然，她嘅大臣們並不那麼想，但是瓦路西亞並不怎麼在乎他們想什麼。她知道自己在天地之間系無敵嘅，這個世界上沒有任何力量可以毀滅她。她不僅不害怕，而且知道這只系一個開始。她仍然想要更多力量。她打算造訪帝國嘅每一個「角」和「叉」，去碾碎所有那些和她作對嘅人，不接受她單方面權力嘅人。她將集結起一支更大嘅大軍，一直到帝國嘅每一個角落都臣服在她腳下為止。
準備好開始這一天嘅瓦路西亞在金色嘅台階上一步步走下了她那座高台。她伸出了雙手，那些信眾們全都衝了上來，她嘅手掌和他們手掌觸碰在了一起，一群信眾像抱自己嘅同胞一樣抱住了她，因為他們中間來了一個活生生嘅女神。有些信眾在她走過嘅時候哭泣著跪伏了下去，而更多嘅信眾們則在底下搭成了一個人橋，渴望她能從他們身上走過。而她也真嘅踩在了他們背上柔軟嘅肌肉上。
她終於有了自己嘅信眾，現在系時候去進行戰鬥了。
*
瓦路西亞站在圍繞著帝都嘅高牆上，帶著重重嘅使命感注視著沙漠上方嘅天空。她其它什麼東西都沒看到，只看到了無數具她殺死嘅所有那些帝國士兵所留下嘅無頭屍和尖叫著俯衝下來吸食著那些屍體上面嘅肉嘅遮天蓋地嘅禿鷲。有輕風從城牆外吹過來，她已經能聞到風裡濃濃嘅屍臭味了。她看著那幅大屠殺之後嘅慘象，露出了微笑。這就系這些膽敢和她作對嘅人嘅下場。
「我哋不用把這些屍體埋掉嗎，女神陛下？」一個聲音傳來。
瓦路西亞看了過去，看到系她軍隊嘅最高統帥羅伊，羅伊系一個人類，他個子高高嘅，有著寬闊嘅胸膛、尖尖嘅下巴和漂亮到有些不像話嘅長相。她之所以在所有將領當中把他擢升為最高統帥一方面系因為他看起來賞心悅目，但是更重要嘅系他系一個聰明嘅指揮官，就像她一樣，會為了取勝而不擇手段。
「不」，她沒有看他，回答道，「我想讓它們在陽光下腐爛，讓動物吃掉他們嘅血肉。我想讓所有人知道那些和瓦路西亞女神作對嘅人嘅下場。」
他向外看著那幅畫面，退了下來。
「如您所願，女神陛下」，他回答。
瓦路西亞掃視著遠方，當她這麼做嘅時候她那位穿戴著黑色嘅兜帽和長袍，有著一雙閃著綠光嘅眼睛和一張長滿了疣瘡嘅臉嘅魔法師庫廉走到她身旁也向遠方掃視了起來。系他誘導她謀殺了自己嘅母親，但是他還系她嘅核心權力圈里嘅少數幾個她仍然還信任嘅人之一。
「你知道他們在那裡」，他提醒道，「知道他們衝你來了。我感覺他們甚至在現在都在往這裡而來。」
她沒有理他，只系直直地看著前方。
「我也系」，她終於開口道。
「‘七騎士’非常強大，女神陛下」，庫廉說，「他們帶了一支甚至連你都無法戰勝嘅法師部隊過來。」
「而且不要忘了羅穆盧斯嘅兵力」，羅伊補充道，「有報告說他們已經從指環王國回來了，現在正在靠近我哋嘅海岸線。」
瓦路西亞凝視著遠方，他們之前陷入到了長長嘅安靜之中，除了呼呼嘅風聲其它什麼聲音都沒有。
最後羅伊又說道：
「您知道我哋守不住這個地方。留在這裡我哋所有人都只有死路一條。你有什麼命令呢，女神陛下？我哋要逃出帝都嗎？還有投降呢？」
瓦路西亞終於把目光轉向他，露出了微笑。
「我哋將進行慶賀」，她問。
「慶賀？」他震驚地問道。
「對，我哋將進行慶賀」，她說，「一直慶賀到最後。加固城門，打開角鬥場。我宣佈我哋將進行為期一百天嘅宴會。我哋可能會死，但是我哋會微笑著死。」她微笑著說完了最後一句話。
第六章
戈弗雷在阿瑞奧、莫瑞克、阿克爾斯和富爾頓嘅陪伴下奔跑在瓦路西亞城嘅大街上，在為時已晚之前匆忙地朝城門跑了過去。在角鬥場上成功進行嘅破壞依舊讓他興奮不已，他毒死了那頭大象，找到德瑞並在達瑞爾斯最需要它嘅時候把它放了進去。在他那個菲尼亞女人西麗斯嘅幫助下，達瑞爾斯贏得了比賽。他救了他朋友嘅命，這至少讓他在導致達瑞爾斯在瓦路西亞城裡嘅大街上遭到了伏擊這件事情上減少了一些歉疚。當然，戈弗雷扮演嘅角色系在暗處行動嘅，這也系他最擅長嘅地方，但是如果不系因為達瑞爾斯勇敢和有著精湛嘅戰鬥技巧他也無法勝利地走出來。但是戈弗雷還系在裡面起到了一些作用。
但是現在一切都出現了偏差，戈弗雷以為在比賽之後他能在角鬥場嘅大門外在達瑞爾斯被帶出來嘅時候見到他然後救下他來。他沒想到達瑞爾斯會被從後門押送出去然後被帶出城。在他取得勝利之後所有嘅帝國民眾都在呼喊著他嘅名字，讓帝國執事們對他這種讓他們始料未及嘅受歡迎程度感到了威脅。他們造就了一個英雄，決定在引起嘩變之前盡快把他帶出城，帶去帝都嘅角鬥場。
現在戈弗雷和其他人一起奔跑著，非常渴望能在他離開城門和為時已晚之前追上他。通往帝都嘅道路荒涼而漫長，要穿過大荒原，而且有重兵把守，一旦他離開了瓦路西亞城，他們就沒辦法再幫到他了。他必須救下他，否則他所有嘅努力就都白費了。
戈弗雷在街道上氣喘吁吁地猛衝著，莫瑞克和阿瑞奧幫著上氣不接下氣嘅阿克爾斯和富爾頓跟著他，他們兩個嘅大肚腩一路都戳在最前面。
「不要停下！」莫瑞克一邊拉著富爾頓嘅胳膊一邊鼓勵他道。而阿瑞奧則只系在阿克爾斯慢下來嘅時候把手肘抵在他嘅後背上，抵得他生疼，迫使他繼續跑。
戈弗雷奔跑著，感覺汗水不斷地從他嘅脖子上流下，他再一次因為喝了太多嘅酒而詛咒起了自己。但是他想到了達瑞爾斯，強迫自己疼痛嘅雙腿繼續邁動，跑過了一條又一條街道，直到最後他們從一條長長嘅石拱通道內衝了出去，來到了城市廣場上。當他們來到那裡嘅時候，那座高五十尺嘅巍峨城門出現在了大約一百碼外嘅位置。當戈弗雷看過去嘅時候，他看到城門打得大開，頓時心一沈。
「不！」他不由自主地大喊道。
戈弗雷慌亂地看著達瑞爾斯所坐嘅那個像一個帶輪子嘅鳥籠一樣嘅鐵囚車被馬拉著在帝國士兵嘅把守下朝那座敞開嘅城門外駛了出去。
戈弗雷跑得更快了，他都不知道他能跑得那麼快，跌跌撞撞地向前跑了過去。
「我哋救不了他了」，莫瑞克伸出一隻手抓住他嘅胳膊冷靜地對他說。
但是戈弗雷甩開他接著跑。他知道他沒希望救下他，因為那輛馬車離他太遠了，而且守衛得也太森嚴了，但是他還系在向前跑，一直跑到他再也跑不動了才停下來。
他站在廣場中央，莫瑞克那只有力嘅手抓在了他嘅後背上，他身體前傾雙手撐在膝蓋上向前掙扎著。
「我哋不能讓他走！」戈弗雷大喊道。
阿瑞奧來到他身旁搖了搖頭。
「他已經走了」，他說，「你還系自己保命吧。我哋必須來日再戰。」
「我哋會想到其它辦法把他救回來嘅」，莫瑞克接著道。
「怎麼做！？」戈弗雷急切地追問道。
他們沒有一個人有答案，只能站在那裡看著那扇鐵門在達瑞爾斯身後砰地一聲關上，就好像把戈弗雷心坎上那扇門關上了一樣。
他能透過城門看到達瑞爾斯所坐嘅那輛馬車，它已經走遠了，駛進了沙漠里，離瓦路西亞城越來越遠。他們身後揚起嘅塵土飛得越來越高，很快就消失在了他們嘅視野當中，戈弗雷感覺自己又辜負了他認識嘅最後一個人，也失去了他自我救贖嘅最後一個希望，感覺自己嘅心都碎了。
安靜被一條野狗嘅狂亂嘅大叫聲打破了，戈弗雷低頭看了過去，看到德瑞從一條小巷內冒了出來，它像瘋了一般嚎叫著，跟在他主人身後從廣場上衝了過去。它也非常渴望救下達瑞爾斯，而當它來到鐵門前嘅時候，它跳起來向他們撞了過去，用牙咬向了他們，但是卻什麼都沒咬到。
戈弗雷驚恐看到那些站崗嘅帝國士兵們看到了德瑞，彼此知會著。其中一個士兵拔出他嘅劍朝德瑞走了過去，明顯系準備殺了它。
戈弗雷不知道他系怎麼了，但是他心裡有什麼東西繃斷了。恍惚間他感覺自己拔出他嘅那把短劍朝那名毫無防備嘅衛兵衝了過去，而當對方轉身嘅時候，他看到自己把短劍插進了對方嘅心臟。
那個身形巨大嘅帝國士兵難以置信地低頭看向戈弗雷，眼睛睜得老大，他站在那兒僵住了。然後他倒在了地上，死掉了。
戈弗雷聽到了一聲大吼，看到另外兩名帝國衛兵朝他撲了過來。他們舉起了他們那致命嘅武器，他知道他不系他們嘅對手。他會死在這裡，死在城門前，但是至少他會光榮嘅死去。
一聲咆哮聲破空傳來，戈弗雷透過自己眼角嘅余光看到德瑞轉身撲了上來，跳到了那名正在朝自己逼近嘅衛兵身上。它把自己嘅獠牙咬進了他嘅喉嚨里，把他按倒在地，一直撕扯到對方不動了才罷休。
與此同時莫瑞克和阿瑞奧也衝了上去，，各自用他們嘅短劍捅向了戈弗雷背後嘅那名衛兵，在他殺死戈弗雷之前一起把他殺死了。
他們全都安靜地站在那兒，戈弗雷看著這個血腥嘅場面，對他剛才所做嘅事情感到很震驚，也對他竟然有那種勇氣感到很震驚，而德瑞則衝上來舔起了他嘅手背。
「我沒想到你還有這個膽量」，莫瑞克欽佩地說道。
戈弗雷震驚地站在那兒。
「我甚至都不確定我剛剛做了什麼」，他實話實說道，整件事發生得太快了。他沒打算那麼做，只系那麼做了。那仍能表明他很勇敢嗎？他思索道。
阿克爾斯和富爾頓害怕地四下亂看著，想看看會唔會看到帝國士兵。
「我哋必須馬上離開這裡！」阿克爾斯大喊道。
戈弗雷感覺自己身上多了幾只手，感覺自己在被拖著往前走。他轉身和其他幾個人一起奔跑了起來。德瑞跟在他們身邊，他們所有人都離開了城門，往瓦路西亞城內跑了回去，誰都不知道等待他們嘅會系什麼樣嘅命運。
第七章
達瑞爾斯靠坐在囚車嘅鐵柱子上，他嘅手腕和腳踝由一根又長又重嘅鐵鍊鎖著，全身上下都布滿了各種傷口，他感覺自己身上重逾千鈞。當他隨著囚車向前走去嘅時候，囚車在凹凸不平嘅路面上顛簸著，他透過鐵柱之間嘅縫隙向外看了過去，看著沙漠上方嘅天空，感到很淒涼。他坐嘅這輛囚車在無盡嘅荒漠里穿過，一眼望去到處都是一片荒蕪。看起來就好像他們到了世界嘅盡頭一般。
他所坐嘅這輛囚車上面蓋著東西，但還系有一縷縷嘅陽光從鐵柱子間射進來，他感覺到一波波嘅熱浪襲來，甚至在陰影下也讓他渾身冒汗，也讓他變得更加不舒服。
但是達瑞爾斯不在乎。他全身都滾燙，而且從頭到腳都疼，上面都布滿了腫塊，他嘅四肢也很難動彈，在角鬥場里這麼多天接連不斷嘅打鬥耗盡了他身上所有嘅力氣。他無法睡覺，但是卻閉上了眼睛，試圖讓他嘅那些可怕嘅記憶離他而去，但是卻每次在閉上眼睛嘅時候都能看到他所有嘅朋友在他面前死去，德斯蒙德、拉吉、路梓和克茲，他們每個人都死得很恐怖。他們都死了他才得以活了下來。
他系勝利者，在不可能嘅情況下取得嘅勝利，但是現在那對他來說沒有什麼意義了。他知道死亡就要降臨到他頭上了。在經過了所有那些戰鬥之後他得到嘅獎勵系被拉到帝都在另一個更大嘅角鬥場里和更可怕嘅敵人一起進行戰鬥表演。他所做嘅一切，他所有英勇嘅行為所帶來嘅獎勵系死亡。
達瑞爾斯寧願現在就死去也不願意再經歷一次。但是他甚至連自己嘅生死都掌控不了，他只能無助地躺在這裡。這樣嘅折磨還要繼續多久呢？難道他要看著他在這個世界上愛著嘅最後一樣東西在他面前死掉之後才能死嗎？
達瑞爾斯再次閉上了眼睛，搏命試圖把那些記憶忘掉，這時他想起了自己兒時嘅記憶。他在自己爺爺嘅小屋前玩耍，在泥地上揮舞著一根棍子。他一次再一次擊打著一棵樹，直到最後他爺爺把棍子從他手裡奪了過去。
「不要玩棍子」，他爺爺吼道，「你想引起帝國人嘅注意嗎？你想讓他們認為你系一個戰士嗎？」
他爺爺在自己膝蓋上折斷了那根棍子，達瑞爾斯被惹毛了。那不僅僅系一根棍子，那系他最強大嘅棍棒，系他所擁有嘅唯一一樣武器，對他來說意味著一切。
「系嘅，想讓他們知道我系一個戰士，這輩子我不想以其它任何身份為人所知」，達瑞爾斯那時想。
但是當他爺爺轉身飛快離去嘅時候，他又因為太害怕了而不敢大聲說出來。
達瑞爾斯撿起了那根折斷嘅棍子，把斷成了幾節嘅棍子拿在手裡，淚水流了一臉。他發誓總有一天他會報復包括他嘅生活、他嘅村子、他們嘅境況、帝國和他無法控制嘅一切嘅所有東西嘅。