- Почему бы тебе не пойти домой? - предложила Кейт. - Здесь тебе все равно нечего делать. Я останусь, приду к Аманде, если она проснется ночью.
Сэнди кивнул, неохотно соглашаясь.
- Но сначала я забегу в лабораторию, послежу, чтобы Чарли правильно сделал анализы, - сказал он. - Ну и подожду еще немного, пока будут готовы результаты. Если анализы будут нормальные, пойду домой. Ты позвонишь мне, если что-то изменится?
- Конечно, - ответила Кейт. - Только не стой у Чарли над душой. Ты ведь заинтересованное лицо.
Рассеянно кивнув, Сэнди поцеловал жену в лоб и вышел.
Лаборатория районной больницы располагалась в небольшом кирпичном здании неподалеку от главного корпуса. От дорожки, по которой шел Сэнди, здание отделял ряд невысоких елей, и когда они склонялись под порывами сильного ветра, он видел горящий в окнах свет. Закрывая лицо от хлестких ледяных капель, Сэнди торопливо взбежал на увитое плющом крыльцо лаборатории. Дверь была закрыта. Пошарив в карманах в поисках ключей, он вспомнил, что оставил их дома. Тогда Сэнди нажал кнопку дежурного звонка, и через несколько секунд дверь открыл приземистый черноволосый парень, похожий на студента, одетый в белый халат и зеленый клеенчатый фартук. Очки в темной оправе были слишком большими для его круглого лица, придавая парню сходство со старой мудрой совой.
- Привет, Чарли, - сказал Сэнди, входя и закрывая за собой дверь.
Чарли Римингтон улыбнулся и сказал:
- Я так и подумал, что увижу тебя, когда получил направление на анализы. Как она?
- Не очень хорошо, но с детьми никогда не знаешь, что будет завтра. Анализы уже делаешь?
- Идут полным ходом. Я так понимаю, ты собираешься подождать?
- Если ты не против.
- У меня тоже есть дети, не забывай.
Их разговор прервал настойчивый писк электрического таймера. Сэнди выключил аппарат, как проделывал это уже тысячи раз, готовя анализы других детей. Такого странного ощущения у него никогда не было.
Чувствуя себя неловко, потому что это все-таки было дежурство Чарли, Сэнди отошел, чтобы дать товарищу возможность открыть центрифугу и достать пробирку с анализом. На боковой поверхности пробирки он увидел стандартную наклейку с надписью "Аманда Чепмен". От этого сосущее ощущение в животе стало еще сильнее.
Римингтон оторвал выползшую из аппарата распечатку и сел за стол, чтобы прочитать при свете настольной лампы. Сэнди встал у него за спиной, сгорая от нетерпения, но отчаянно стараясь его не показывать. Через полминуты он не вытерпел и спросил:
- Ну?
- Признаков инфекционного заболевания или отравления токсическими веществами нет, - сказал Римингтон.
- Но?.. - с тревогой спросил Сэнди.
- Но все признаки… заставляющие предположить внезапную почечную недостаточность.
- Господи! - выдохнул Сэнди, без сил опускаясь на стул. Он просидел так несколько мгновений, затем спросил: - Надеюсь, недостаточность легкой степени?
Он взял у Римингтона листок с анализом и сам прочитал результаты.
- Господи, - повторил он. - Речь идет о диализе!
- Боюсь, что так, - сочувственно кивнул Римингтон.
Сэнди стоял рядом, пока Чарли звонил в больницу и диктовал результаты. Рассуждать было нечего - Аманду надо было перевозить в больницу, располагающую аппаратом для диализа, и чем скорее, тем лучше. В районной больнице такая процедура не проводилась. Все-таки им придется ехать в Глазго.
Желудок Сэнди словно завязался узлом. Он ужасно переживал за Аманду, но ради жены ему нужно быть сильным. Кроме того, надо было решить вопрос с транспортом. Кейт могла поехать в машине скорой помощи с Амандой, а он поедет до Глазго на Эсмеральде, чтобы они с Кейт могли вернуться домой вместе. Дальше он пока не загадывал.
- Насчет лаборатории не беспокойся. - Чарли похлопал его по плечу. - Мы с Эндрю подежурим за тебя. Можешь не спешить.
- Спасибо, - с чувством сказал Сэнди. - Я очень тебе признателен.
Снаружи снова лил сильный дождь. Сэнди вымок до нитки, пока добирался до корпуса больницы. Он на секунду остановился перед дверью, чтобы вытереть ладонью лицо, и вошел в здание.
Кейт разговаривала с Джорджем Телфордом, который объяснял ей результаты анализов. На ее лице застыло отчаяние. Увидев мужа, она кинулась к нему и разрыдалась.
Сэнди обнял ее и крепко прижал к себе.
- Ну же, милая, не волнуйся, - как можно спокойнее сказал он. - С Амандой все будет хорошо. Просто нужно отвезти ее в больницу, где есть аппарат для диализа.
- Доктор Телфорд сказал, что ее будут перевозить сегодня ночью.
- Ради ее же блага, - сказал Сэнди.
- Но как мы…
Сэнди приложил палец к губам жены.
- Давай решать проблемы по мере их поступления. Ты поедешь в машине скорой помощи вместе с Амандой. Я поеду следом. И когда услышим, что скажут доктора в Глазго, мы решим, что делать дальше.
Кивнув, Кейт вытерла слезы.
- Все уладится, - успокаивающе сказал Сэнди. - Мы должны быть сильными - ради Аманды.
Следуя за машиной скорой помощи в Глазго, Сэнди никак не мог прийти в себя. Он просто не мог смириться с тем, насколько быстро вся их жизнь перевернулась вверх дном. Всего несколько часов назад он собирался полежать перед камином вместе с Кейт, посмотреть телевизор, пока Аманда будет мирно спать в своей комнатке на втором этаже. А теперь он ехал в кромешной тьме сквозь проливной дождь, а впереди "скорая" везла серьезно больную дочь и Кейт, находившуюся в ужасном состоянии. Сэнди отчаянно желал, чтобы все это оказалось всего лишь плохим сном. Через секунду он проснется в своей кровати, дома, и окажется, что ничего плохого не случилось. "Скорая" впереди прибавила скорость, чтобы обогнать тяжелый грузовик, медленно тащившийся по единственной полосе дороги. Сэнди тоже нажал педаль газа, и из-под колес грузовика в лобовое стекло ударил фонтан воды. Пришлось включить дворники на полную мощность. Это был не сон. Это был ночной кошмар.
Кейт и Сэнди сидели на скамье в больничном коридоре, ожидая, пока Аманду в очередной раз осматривал доктор. Завидев, что врач, занимавшийся с ней, вышел из палаты, они встали навстречу.
- Мистер и миссис Чепмен? Я доктор Тернер.
- Как она, доктор? - спросила Кейт.
- Девочка довольно слаба, но я хочу, чтобы вы понимали - она вне опасности. Просто в ее крови накопились токсические вещества вследствие нарушения работы почек. Поскольку мы выяснили это и начнем сейчас лечение, скоро ей станет лучше, обещаю.
- Вам удалось выяснить, почему у нее отказывают почки? - спросил Сэнди.
- На данном этапе точно сказать нельзя. Нам предстоит провести еще кое-какие исследования.
- А есть вероятность, что это просто… временная ситуация? - спросила Кейт.
Тернер явно чувствовал себя неловко, как человек, от которого требуют обнадеживающего ответа в ситуации, где надеяться особо не на что.
- Я… На самом деле я не считаю, что это вероятно, - сказал он наконец.
- То есть, вы считаете, что ей потребуется диализ и дальше?
- Пока еще рано говорить, но, честно говоря, боюсь, что так…
Сэнди почувствовал, как внутри что-то оборвалось, а руки и ноги словно налились свинцом. Была вероятность, что Аманде потребуется постоянный диализ, причем неизвестно на какой срок… Он отбросил мысли о том, что будет дальше, и попытался сосредоточиться на настоящем моменте.
- Нам можно остаться? - спросил он.
- Конечно, - ответил Тернер. - Но я бы посоветовал вам вернуться домой и отдохнуть хоть немного. Ваша дочь в хороших руках.
- Но если мы понадобимся ей среди ночи…
Тернер покачал головой.
- Мы собираемся ввести ей снотворное, и она будет крепко спать до утра. Приезжайте завтра. К этому времени мы сделаем необходимые анализы и сможем сказать вам более определенно.
Неохотно, потому что ее материнский инстинкт требовал остаться с дочерью, Кейт вместе с мужем последовала совету доктора. До Эйршира было тридцать пять миль, но в утренние часы дорога должна быть свободной, а ливень уже сменился легкой моросью. Чепмены почти не разговаривали, идя к автомобилю по мокрой вымощенной булыжником дорожке. Каждый был занят своими мыслями и ничем не мог подбодрить другого. Черная кошка, промелькнувшая среди мусорных ящиков, была, казалось, единственным живым существом в ночной тьме.
Дом уже успел остыть - отопление отключилось автоматически несколько часов назад. Холод только добавил уныния непривычной тишине и пустоте, встретившей их.
- Ты голоден? - спросила Кейт, когда Сэнди опустился на колени, чтобы зажечь газовый камин в гостиной.
- Не очень. Но я бы выпил чего-нибудь.
Кейт налила в два стакана виски. Они сели по разные стороны камина, даже не сняв верхнюю одежду.
- Все было слишком хорошо, - вдруг сказала Кейт. - Что-то подобное должно было случиться.
Сэнди посмотрел на нее вопросительно.
- Ты быстро нашел работу, а вскоре нашла я, - объяснила Кейт. - Мы купили коттедж в замечательном поселке. Все шло слишком гладко. Это должно было прекратиться.
- Чепуха, - мягко сказал Сэнди. - Ты рассуждаешь совершенно в шотландском духе.
- А мы и живем в Шотландии, - мрачно проговорила Кейт.
- Это не означает, что мы должны придерживаться философии "за все нужно платить".
- Ну да, - согласилась Кейт, попытавшись изобразить улыбку.
- "Каждый, кто предается удовольствиям, рано или поздно будет за это расплачиваться", - передразнил Сэнди суровый тон священника-пресбутерианца.
Улыбка Кейт стала шире.
- Сделаю-ка я тосты, - сказала она, вставая со стула. - Нам нужно поесть, в конце-то концов.