– Чего ты молчишь? – спросила я.
– А что я должен сказать? Смертность среди наркоманов высокая? Еще какие-нибудь мудрые изречения?
– Владан…
– Стоп, – перебил он. – Мы уже говорили об этом. Тебе жаль девчонку, мне тоже жаль. И девчонок, и мальчишек.
– Но ведь с этим надо что-то делать, – промямлила я.
– Ага. Кто-то наверняка что-то делает. По крайней мере, существует целая структура, призванная с наркотой бороться. Вот и борются. Возможно, даже с успехом. Но если у них не всегда получается, то рядовым гражданам, каковыми мы и являемся, в такие дела лучше вовсе не соваться. И давай на этом закончим, не то я отправлю тебя в долгосрочный отпуск куда-нибудь на Мальдивы.
– Мне кажется, мы могли бы… – начала я, но Владан отрезал:
– Пусть не кажется.
Ночевать я осталась у Марича. Утром выяснилось, что закончился кофе. Владан, узнав об этом, махнул рукой, мол, невелика беда, но меня, как обычно, тянуло на подвиги.
Выглянув в окно и убедившись, что Тамара уже на рабочем месте, я позвонила ей и попросила приготовить двойной эспрессо.
– Я прибегу через пять минут.
Стянула волосы в хвост, накинула ветровку и припустилась в бар, пока Владан принимал душ. Переходя дорогу, обратила внимание на женщину. Она стояла в паре метров от нашего офиса, держа дамскую сумочку обеими руками, и нервно оглядывалась. Тамара выставила на барную стойку два стаканчика с кофе и кивнула в сторону окна, выходившего на наш офис.
– По вашу душу.
– Женщина? – сообразила я.
– Ага. Ткнулась в дверь, теперь вот стоит уже минут пятнадцать. Видать, очень вы ей нужны.
– Она на машине приехала? – спросила я.
– Машину не видела. Похоже, так пришла. Должно быть, кто-то из местных, хотя я ее первый раз вижу. Интересно, чего ей от Владана понадобилось?
Мне тоже было интересно. Взяв кофе, я направилась к офису, женщина, заметив меня, шагнула навстречу.
– Вы Полина? – спросила неуверенно.
«Точно из местных», – приглядываясь к женщине, решила я. Чужакам в голову не придет передвигаться здесь пешком, у района слишком дурная слава, а машины поблизости не наблюдалось. То, что она знает мое имя, лишь подтвердило догадку.
– Да, – кивнула я в ответ на ее вопрос. – Вы к Владану?
– Мне очень надо поговорить с ним, – заволновалась она. – Вы не беспокойтесь, если надо, я подожду.
– Он сейчас придет, – заверила я и припустилась в квартиру возлюбленного.
На лестничной клетке я столкнулась с Маринкой, которая жила в этом же подъезде. Ярко-красный тренч, небрежно повязанный платок, высоченные каблуки. Выглядела она на миллион баксов. Не то что я…
«Я моложе, – поспешно напомнила я себе и мысленно фыркнула: – Нашла чем гордиться».
– Чего с утра носишься? – хмуро осведомилась Маринка, задержав взгляд на бумажных стаканчиках в моих руках.
– Забыли кофе купить, – вздохнула я. – А ты куда собралась?
– На кудыкину гору, – ответила она, не спеша спускаясь по лестнице.
Тут же возникло желание позвонить папе. Я точно знала: они встречаются. Но насколько продвинулись в своих отношениях, оставалось лишь гадать, потому что задавать вопросы на эту тему я, по неизвестной причине, опасалась. Непрошеное вторжение в личную жизнь. Но тут вдруг не выдержала и сказала:
– Папе привет.
– Непременно передам, – не оборачиваясь, съязвила Маринка.
Сказать, что я ревновала отца, было бы неправдой, и против Маринки как его подруги и даже, возможно, жены я ничего не имела. Беспокоило другое. Я знала: Владана она любит, а значит, выходило, что с отцом встречается с горя или из-за вполне понятного желания не быть одной. А мне, само собой, хотелось видеть рядом с папой женщину, для которой он самый главный человек на свете.
В общем, я тяжко вздохнула, глядя ей вслед. Владан успел принять душ и теперь готовил завтрак, неизменную яичницу и кашу. Попытки разнообразить репертуар энтузиазма у него не вызывали. Он поцеловал меня, взял бумажный стаканчик с кофе и сделал пару глотков, а я сказала:
– Нас ждет клиент, то есть клиентка.
– Красивая? – спросил Владан серьезно.
– Боюсь, немного не в твоем вкусе, – так же серьезно ответила я и заговорила совсем другим тоном: – Мне кажется, она из местных, пришла пешком, машины я не видела.
– Тогда это вряд ли клиентка. Местные наш гонорар не потянут, – усмехнулся он.
– Мне кажется, она рассчитывает на твою помощь. И очень взволнована.
– Перспектива не радует, – вновь усмехнулся он, раскладывая яичницу по тарелкам. – Предупреждаю сразу: бесплатно работать не буду, – взглянул он на меня исподлобья.
– А если…
– Не буду, – отрезал он. – Сколько раз повторять: я принципиальный лентяй, и заставить меня работать может только огромный гонорар. Скидок мы не делаем и благотворительностью не занимаемся. Неплохо бы сообщить об этом в письменной форме в доступном месте, можно прямо на двери, чтоб люди зря не надеялись.
На его слова я внимания не особо обращала. Может, ему и хотелось, чтобы другие считали его циничным типом, который работает исключительно за деньги. Но я-то знала: помогал он многим, и многие в Яме ему были благодарны. Оттого его авторитет здесь так высок, что я могла позволить себе ночную прогулку по местным переулкам без малейшего беспокойства о последствиях данного весьма неразумного шага.
– Ты завтракай, а я пока напою ее чаем, – сказала я. – Уж очень она волнуется.
– То есть ты завтракать не собираешься? Сядь и поешь, – перешел он на приказной тон. – Надеюсь, еще десять минут она подождать способна. А на нет и суда нет.
Надеется, что женщина не выдержит и уйдет? Этого я как раз и боялась. Если честно, в клиентах мы не особо нуждались, но женщина почему-то вызывала у меня беспокойство вкупе с неуемным желанием помочь, хотя я понятия не имела, в чем там дело.
Я решила не тратить время на болтовню и занялась завтраком. Владан, кстати, тоже ускорился.
– Посуду я потом вымою, – пискнула я, и, к моему облегчению, мы наконец отправились в офис.
Женщина нервно прохаживалась по узкому тротуару.
– Здравствуйте, – пролепетала она, когда мы приблизились.
Владан кивнул и направился к дверям офиса, достал ключи, потом распахнул дверь, вновь кивнул, предлагая женщине войти. В кабинете мы заняли свои привычные места, он за своим столом, я за своим, слева от него. Женщина опустилась на стул возле его стола. Кресло и диван она проигнорировала, хотя в кресле ей, безусловно, было бы удобнее.
– Может быть, чаю? – предложила я.
– Воды, если можно.
Я подала ей воды, она сделала несколько глотков, отставила стакан в сторону, а Владан тут же сказал:
– Слушаю вас.
– Я… – испуганно начала женщина и вдруг замолчала, Владан смотрел на нее исподлобья, и я решила: она сейчас сбежит. Я, скорее всего, именно так и поступила бы, доведись мне оказаться на ее месте.
– Вы не волнуйтесь, – вздохнула я. – Как вас зовут?
– Екатерина Юрьевна Данилова.
– А это…
– Я знаю. Вас здесь все знают, – добавила она.
– А пришли-то вы по какой нужде? – вздохнул Владан.
– Нам необходима ваша помощь, – выпалила Екатерина.
– Нам – это кому?
– Фонду «Жизнь без наркотиков». Возможно, вы о нас слышали?
Физиономию Марича при этих словах заметно перекосило, так что сомнений не было: он о Фонде слышал, а вот я, к стыду своему, нет. Хотя старалась быть в курсе того, что здесь происходит. И теперь гадала, что это за Фонд такой.
– В мае этого года, – внезапно воодушевясь, продолжила Екатерина, – убили нашего председателя и основателя Фонда Ольгу Михайловну Васину. Я уверена, вам об этом известно. – Владан кивнул. – Прошло несколько месяцев, а следствие до сих пор топчется на месте. Никто не арестован, убийцы разгуливают на свободе, и никому нет до этого дела. Мы не сомневаемся, что виновных так и не найдут, а дело закроют. Поэтому мы решили обратиться к вам.
– Боюсь, вы не по адресу, – хмуро сказал Владан.
– Почему? – растерялась женщина.
– Я подобными делами не занимаюсь. К тому же ваш Фонд мои расценки не потянет.