– Ну разумеется, я имею в виду наш мир, – женщина смотрела на меня, склонив голову к плечу. – Не место им здесь, инородцам, пусть уходят.
– Ты вообще представляешь, сколько этих самых «инородцев» теперь здесь живет? Не десятки и даже не сотни.
– Пусть уходят все, иначе…
– Что «иначе»? Ты всех их до смерти заплюешь?
Маша широко замахнулась, собираясь отвесить мне плюху, я привстала, чтоб парировать удар и сразу затем, ухватив соперницу за запястье, вывернуть ей руку.
– Ма-ама! – неожиданно тоненьким голосом вступил Святозар. – С плеча-то не руби!
Я поднялась на ноги:
– А знаете что, я просто ухожу! Диалог тут со мной вести не намерены, а намерены угрожать! Нет, такое общение просто неприемлемо!
Я блефовала. Ну сами посудите, куда я сейчас пойду? Вполне вероятно, что вся наша бестолковая беседа протекает в моем воспаленном мозгу, а тело умницы, красавицы (далее по списку) Дарьи Кузнецовой пускает слюни на мерзлой земле пустыря. И к тому же эта странная парочка – первые встреченные мною местные… феи? Нет, этот термин тут не подходит, скорее – исконные существа. Опять же лягушка упоминала какого-то Навьего бога… Что-то я об этом слышала. Велесова книга! Точно! Явь, Навь и Правь – три стороны бытия. Только вот на университетских лекциях не говорили, что Велесова книга – всего лишь подделка, а из аутентичных источников мы можем узнать только о Нави…
Короче, мне нужна была беседа. Хорошая, неспешная. Куда они ушли, мои «исконники»?
Я улыбнулась. Новое словечко мне понравилось. Но если меня никто не попытается сейчас остановить…
– Даша, подожди! – Мария ухватила меня под локоток.
Я остановилась, но вырываться не стала.
– Прости меня, дуру неразумную, – покаялась собеседница. – Не с того я с тобою начала.
– Тогда предлагаю забыть все, что было, и начать с чистого листа. Ты сможешь помочь мне обратиться?
– Сейчас не смогу, – глаза у Маши были зеленые, как озерная тина. – Но уверена, что, если ты та самая Сирин, оно у тебя само как-нибудь получится.
Я почти не расстроилась.
– Мы же со Святиком и не знаем теперь ничего. Заснули, проснулись, а тут такие перемены.
Упомянутому Святику ласкательное прозвище не понравилось – он скривился, будто хлебнул уксуса.
– Но кто такие фейри вы все равно знаете?
– Так они всегда были, не здесь, где-то в своем мире. Дурацкая заполошная раса – не понос так золотуха, то воюют, то новые миры разыскивают.
– А теперь что делать будете? Вы со Святиком?
Святозара вообще перекосило, но он галантно поклонился:
– Будем тебя о заступничестве просить, девица красная. Ма-ам, на пару слов…
Маша пожала круглыми плечиками и отошла к сынуле. Я терпеливо ждала, пока они нашушукаются.
Информации с гулькин нос, да еще очередную головную боль вы себе, Дарья Ивановна, отыскали. Мало вам полудохлой фирмы, проблем в личной жизни, контракта с домом Лета, который еще неизвестно, как исполнять, вы еще лягушку-царевну разбудили со Святозаром Лягушевичем в придачу. А ведь вы себя знаете, у вас же гипертрофированное чувство ответственности. Вы теперь еще сюда ходить будете, лягушатник свой подкармливать. Кстати, о подкармливании – неплохо бы узнать, как там моя Руби поживает. На аудиенции принца Лета я ее не видела, а расспросить Эмбера не удосужилась.
Тем временем шушуканье лягушатника набирало обороты и децибелы:
– Не пущу! – орала Мария. – Только через мой труп! Ишь что удумал!
– Я взрослый уже, негоже мне за мамкин подол держаться, – бубнил Святик.
Издалека донесся колокольный звон, заставив утихнуть певчих птиц. Собеседники замерли.
– Кто-то сюда прорывается, – серьезно сообщила Маша. – Ладно уж, после с тобой договорим.
– Ты понимаешь, что никакого «после» может и не быть? – возразил Святозар. – Мы даже не знаем, что там за пределами нашей рощи происходит.
Звон становился все громче, Святику пришлось его перекрикивать. Под нашими ногами вздрогнула земля.
Мария перевела взгляд на меня:
– Позаботься о моем чаде, Даша. В долгу не останусь.
– Ну да, ты у нас просто специалистка по возвращению долгов.
Сарказм был так хорош, что почти осязаем. Но через секунду до меня дошел полный смысл фразы.
– Эй, что значит позаботься? Ты хочешь на меня своего недоросля повесить?
Святозар приблизился, опустив очи долу, Мария быстро сунула мне что-то в ладонь и исчезла. Вместе с ней исчезла и окружающая меня реальность – вековечный дуб, певчие птицы, изумрудная трава.
Я проснулась.
– Кузнецова!
Шуба на Жанке была другая – темно-рыжая в черные полосы – мадам тигрица на охоте.
Я, кряхтя, поднялась с земли:
– Все нормально, ты не переживай так.
В глазах рябило, экзистенциальные жанкины полоски не давали сфокусировать взгляд.
– Пак сказал, тебя в заложники взяли! Мы у тебя в офисе сидели, а он… Ну мы сразу и подорвались, тебе на помощь.
Жанку отодвинули, и уже в следующее мгновение я оказалась в объятиях Ларса:
– Малыш, ты в порядке? Малыш?
Я потянула ноздрями такой знакомый и родной запах:
– Все хорошо. Да что со мной вообще может случиться?
Ларс меня обнимал с такой силой, что казалось, я сейчас хрустну в его руках.
– Дария, – всхлипывала Джоконда, прислоняясь к моей спине. – Ты не пугай нас больше, куда я денусь, если с тобой что-то случится?
Заплаканную Джоконду пытался оттащить какой-то незнакомый рыжий парень:
– Ну чего ты… дай ты людям наедине побыть…
Однако, здесь многолюдно. Я с неохотой отстранилась от Ларса, глядя на отряд своих защитников. Ларс, Джоконда, Жанка, пара ларсовых ребят из клуба, почему-то Эсмеральд, в каждой из четырех рук которого сверкали клинки, еще два паладина Лета (эти-то каким ветром?), упомянутый уже рыжий парень (кто он вообще такой?).
Дубовая роща, на посадку которой я угробила полдня, исчезла. Теперь мы находились на гладком, будто выметенном пустыре, и только отдаленный птичий щебет, уже почти неслышный, позволял предположить, что заповедное место никуда не исчезло, а просто укрылось от досужих глаз, зажив своей собственной волшебной жизнью.
– Пак? Где мой пикси?
Мелкий пакостник обнаружился неподалеку. Он нарезал круги метрах в полутора над землей, что-то увлеченно рассматривая.
– Дашка! Это же, кажется, не та лягушка? Эта покрупнее вроде…
Я покинула уютные объятия Ларса.
– Ты абсолютно прав, мой наблюдательный друг. Это не Маша.
Я протянула вниз раскрытую ладонь, огромная коричневая жаба устроилась на ней, беспомощно обхватив мое запястье передними лапами.
– Это Святозар, сын нашей с тобой общей знакомой.
– Ты его похитила? А что мы теперь с ним будем делать? А он ядовитый?
Святик прицельно плюнул в разбушевавшегося пикси, не попал и устало прикрыл глаза-бусинки.
И много он информации сможет собрать, находясь в лягушачьей ипостаси?
– Идем, я отвезу тебя домой, – Ларс твердо взял меня за плечи.
– Да, хорошо, минуточку подожди…
Я протянула лягушку Джоконде:
– Присмотри за ним сегодня, пожалуйста.
– Давай! – Сирена быстро натянула на ручки мягкие лайковые перчатки. – Ему, наверное, аквариум надо купить и мошек на ужин? Я в интернете поищу, как за жабами ухаживать.
Святик под коричневой шкурой отчаянно покраснел. Кажется, не только ваша неземная краса, Дарья Ивановна, на него так действует.
– А Маша больше не прискачет? – грустно спросил Пак.
– Она тебе понравилась? Лягушка?
– Да хотелось на ней одну великолепную идею опробовать. Очень древнее волшебство.
Я пожала плечами, о своих планах наша новая знакомая мне не сообщала.
– Пойдем, – Ларс уже накидывал мне на плечи мягкий шерстяной плед. – Все остальное может подождать до завтра.
– Да, – я послушно пошла к машине.
Эсмеральд ко мне не подходил, кивнул издалека и отдал команду своим паладинам. Воины дома Лета растворились в морозном воздухе, будто их никогда и не было.
А все-таки интересно, кто их сюда притащил? Завтра, все узнаю завтра. Жанку, например, расспрошу, или…