Слава и успех в авиабизнесе
Брэнсон всегда был сосредоточен на музыкальной индустрии и совершенно не задумывался об авиабизнесе. Однако, получив предложение создать трансатлантическую авиакомпанию – конкурента British Airways, он не мог не поддаться искушению. Вопреки рекомендациям своих советников, Брэнсон позвонил в офис Boeing в Сиэтле и договорился о годовой аренде боинга-747, чтобы «просто посмотреть», выгорит ли эта затея. Вскоре авиакомпания Virgin Atlantic появилась на свет и вознамерилась занять нишу, освобожденную Laker Airways, которую British Airways вытеснила с рынка.
Взлететь Virgin Atlantic так и не удалось. Во время первого полета стая птиц залетела в незастрахованный двигатель самолета, и его ремонт обошелся компании в 600 000 фунтов. После этого Virgin Atlantic оказалась на грани банкротства, и лишь значительные вливания денег из других проектов Virgin смогли удержать ее на плаву. Между 1984 и 1990 годами Virgin Atlantic оставалась весьма скромной авиакомпанией, в распоряжении которой имелось всего несколько самолетов.
Основным препятствием на пути ее развития стали цены на топливо, взлетевшие во время первой войны в Персидском заливе, а также резкое снижение пассажиропотока после событий 11 сентября 2001 года. Также Virgin Atlantic приходилось постоянно защищать себя от «грязных трюков» British Airways, стремившейся избавиться от своего конкурента любыми способами. Авиакомпания поглощала все больше средств, и вскоре Брэнсон оказался перед нелегким выбором – продать Virgin Music и сохранить Virgin Atlantic, либо потерять авиакомпанию, тем самым подорвав репутацию Virgin и оставив без работы тысячи людей.
Вновь не послушав совета семьи и друзей, Брэнсон решил продать Virgin Music, которой он и его команда отдали 20 лет своей жизни. Это решение было совершенно опустошающим, тем более студия как раз подписала контракт с The Rolling Stones и находилась на вершине своей славы. Брэнсон «потерял свою невинность», однако сделка принесла ему 560 миллионов фунтов – миллиард долларов США – и свободу от кредиторов. Теперь Брэнсон мог полностью самостоятельно определять направления для развития корпорации Virgin. Его доля, полученная от продажи лейбла, как он сам признается, сделала его богаче, чем в самых смелых мечтах.
В стиле Брэнсона
Брэнсон утверждает, что, кто бы что ни говорил, рецепта успешного бизнеса, который можно было бы применить в любой сфере, не существует. Тем не менее начинающим предпринимателям из любой области будет весьма полезно познакомиться с управленческим стилем Брэнсона.
В книге Брэнсон не говорит о необходимости выдающихся интеллектуальных способностей. Секрет своего успеха он видит в:
– способности масштабно мыслить и идти на здравый риск: «В жизни мне интересна возможность ставить перед собой огромные, практически нереальные цели, а затем пытаться их достичь»;
– умении расслабляться и не переживать из-за неопределенности;
– желании доказать, что люди ошибаются;
– вере в свои силы.
Основной стимул для Брэнсона заняться новым делом или выйти на новый рынок – то, что это будет весело. Он стремится перевернуть индустрию и создать нечто совершенно новое. К сожалению, зачастую ему в результате приходится воевать против акул данной индустрии.
Во время противостояния с British Airways ходило множество слухов о том, что Virgin Atlantic вот-вот разорится. В какой-то момент долг компании составлял 55 миллионов фунтов, и Брэнсону стоило невероятных усилий сохранять ее на плаву. Он замечает, что «в какой-то момент мне казалось, что всю оставшуюся жизнь я проведу, уговаривая банки увеличить мой кредит». Virgin всегда инвестировала полученную прибыль в развитие своего бизнеса и не имела подушки безопасности, которую обычно создают для себя корпорации. Поэтому угроза банкротства постоянно маячила на ее горизонте. Подписывая каждый новый контракт, Брэнсон практически ставил на кон все свое дело, и лишь в середине 1990-х Virgin смогла немного выдохнуть.
Рассуждая об этих нелегких годах, Брэнсон дает совет всем бизнесменам, испытывающим сильное финансовое давление: «Как бы ни обстояли дела, не забывайте мыслить шире». Каждый раз, оказываясь в тяжелом положении, когда все советовали ему отступить и перестраховаться, Брэнсон шел на риск.
Из книги вы также узнаете, что:
– Брэнсон старается принимать решение в отношении какого-либо человека или бизнес-предложения «в течение 30 секунд». Хотя хороший бизнес-план имеет значение, прежде всего он слушает свою интуицию.
– Брэнсон не умеет хорошо говорить, особенно на публике, и признает, что для обстоятельного ответа ему часто требуется время. «Остается надеяться, что неспешному ответу люди доверяют больше, чем скорому и бойкому».
– Брэнсон ненавидит критиковать своих сотрудников, а самым сложным в своей работе считает необходимость увольнять кого-либо. Он всегда старается найти того, кто сделает это вместо него.
– Брэнсон признается, что многие из его успешных идей на самом деле ему не принадлежат. Даже название «Virgin» придумал не он. Несмотря на имидж компании, созданной гением-одиночкой (который свойственен всем подобным компаниям), Virgin появилась и добилась успеха благодаря группе талантливых профессионалов и советников.
– У корпорации Virgin нет штаб-квартиры. Она покупает дома в Британии и США и превращает их в офисы для своих сотрудников. Брэнсон смог проводить со своими двумя детьми очень много времени благодаря тому, что работал из дома. Практически до своего сорокалетия Брэнсон со своей женой Джоан жили в плавучем доме в Лондоне.
В заключение
Значительная часть книги посвящена попыткам Брэнсона поставить мировой рекорд в путешествиях на воздушном шаре и лодочном спорте. Что может толкнуть на подобные авантюры (из-за которых он несколько раз чуть не погиб) человека, у которого есть все – успешный бизнес, деньги и счастливая семья? На этот вопрос Брэнсон отвечает просто: этот опыт украшал его существование, заставлял его чувствовать себя живым.
Одним из самых интересных приключений стал духовный поиск, к которому он обратился в канун своего сорокалетия. Неужели он так и будет остаток жизни создавать новые компании? Разве нет чего-то большего? Какое-то время Брэнсон подумывал о том, чтобы продать весь свой бизнес и начать изучать историю в университете. Сегодня, однако, огромную часть своих сил он вкладывает в благотворительность. Среди его интересов в этой сфере – изменение климата, борьба со СПИДом, защита дикой природы Африки и поддержка молодых предпринимателей.
И тем не менее именно благодаря своим компаниям Брэнсон менял жизни людей к лучшему, будь то появление бюджетных авиаперевозок, мобильных телефонов или дешевых кредитных карт. Virgin Galactic, возможно, станет одной из первых компаний, которая предложит путешествия в космос для всех. Это направление удовлетворяет всем критериям Брэнсона – это весело, увлекательно, и на этом можно сделать хорошие деньги.
«Евангелие богатства»
1899
«Таким образом, долг богатого человека, во-первых, – являться примером скромности; он должен избегать надменности и хвастовства. По мере своих возможностей он должен удовлетворять справедливые нужды тех, кто зависит от него, и считать все, полученное в результате этого, данным ему во временное пользование ради мудрого управления… таким образом, чтобы общество могло получить от этого максимально возможную пользу… и заботиться о других так, как они не могут позаботиться о себе».