Пегги испуганно оторвалась от газеты. Миша стояла в кошачьем лотке в другом углу кухни и сердито смотрела на неё.
– Прости! – пискнула Пегги и в смущении помчалась прочь с кухни, на ходу опрокинув миску с водой.
ПЛЮХ! Вода залила всё кругом, в том числе и саму Пегги. Собачка припустила вскачь по коридору, оставляя за собой вереницу мокрых следов.
Надо бы высушиться, подумала Пегги и энергично встряхнулась, забрызгав водой всю гостиную. А потом принялась кататься по дивану, вытираясь о подушки.
Подушки были мягкими и бархатистыми – валяться в них было почти так же здорово, как с братиками и сестричками.
Пегги прыгнула на подушку, как привыкла прыгать в весёлой возне с Пэдди и Пиппой.
– Рррр! – грозно прорычала она и впилась в мягкую ткань острыми зубками.
ВЖИИИИХ! Подушка разорвалась. В воздух взметнулась туча белых перьев.
Пегги спрыгнула с дивана и принялась ловить перья зубами. Перья поймать ей не удалось, а вот вазу опрокинуть – запросто.
ДЗЫНЬ! Ваза разбилась об пол, и осколки разлетелись во все стороны.
Упс! Чтобы не порезаться, Пегги залезла обратно на диван и случайно уселась на пульт от телевизора.
ЩЁЛК! Экран телевизора вдруг ожил, и на нём появилось самое прекрасное существо, какое когда-либо видела Пегги: белоснежная лошадка с мерцающим радужным рогом и блестящей струящейся гривой.
Она парила в небесах на разноцветных крыльях, а тем временем из телевизора неслась песня:
Вытаращив глаза, Пегги зачарованно смотрела передачу. Ну и Искорка! Просто волшебница. Своим волшебным рогом она умела выращивать цветы, превращать облачка в сахарную вату и рисовать радуги на небе.
Когда передача закончилась, Пегги растянулась на мягкой подушке. Какая же клёвая эта Искорка! Глаза у Пегги сами собой начали закрываться, и очень скоро она уже крепко спала и видела во сне летающих по небу прекрасных единорогов.
Глава вторая
– НЕ-Е-Е-ЕТ!
Разбудил Пегги пронзительный крик. Сюзанна стояла посреди гостиной, с ужасом оглядываясь по сторонам.
Весь пол был усыпан перьями, осколками и обрывками газет. А белый диван был весь в коричневой шерсти и отпечатках грязных лап.
– Говорила ж я ей, от собаки одни неприятности, – мурлыкнула Миша и потёрлась длинным гибким телом о ноги хозяйки.
Пегги нервно сглотнула. Пожалуй, в квартире и правда случился небольшой беспорядок.
– Я хотела прибраться, – виновато тявкнула она. – Но сначала решила немного вздремнуть.
– Ну всё, хватит! – сказала Сюзанна, сажая Пегги в сумочку. Она даже не проверила, подходит ли эта сумочка Пегги по цвету.
Сердце Пегги так и заскакало от радости. Ну наконец-то они идут гулять!
Когда Сюзанна вышла из квартиры, Пегги высунула голову наружу. Её висячие ушки развевались на ветру.
Хозяйка размашистыми шагами неслась вперёд. Как надеялась Пегги, в парк. Сюзанна брала её туда несколько раз – и там всегда можно было понюхать уйму всего интересненького: груды листьев, разбегающихся белок и хвосты других собак.
Но Сюзанна прошла мимо парка не останавливаясь. «Интересно, куда она меня несёт?» – подумала Пегги.
Наконец Сюзанна остановилась перед каким-то большим зданием. Изнутри доносился собачий лай. «Ух ты! – подумала Пегги. Похоже, там будет с кем поиграть!» Она бурно завиляла хвостом. Ей так не терпелось познакомиться с новыми друзьями!
Внутри лай стал ещё громче.
– Здравствуйте, – сказала старенькая дама в свитере со снеговиком. – Добро пожаловать в «Невесёлый собачий приют». Меня зовут Дорин. Я могу вам помочь?
– Да! – выпалила Сюзанна, открывая сумочку. – Вы можете забрать мою собаку.
Дорин нахмурилась:
– Что вы имеете в виду?
– Мне надоело, что она вечно грызёт мою обувь и устраивает беспорядок! – заявила Сюзанна, вытаскивая Пегги из сумочки и протягивая её Дорин. – Она мне больше не нужна.
«Погодите-ка, – подумала Пегги, силясь вывернуться из рук Дорин. – Что происходит?»
– Пожалуйста, подумайте хорошенько! – взмолилась Дорин. – Со щенками нелегко, но они рано или поздно учатся хорошо себя вести.
– Она права! – взволнованно тявкнула Пегги. – Я научусь вести себя хорошо! Очень-очень хорошо! Честное слово!
– Ни за что! – отрезала Сюзанна, закрывая сумочку. – Хватит с меня собак! Отныне только кошки – с ними гораздо, гораздо легче.
– Но приют переполнен, – запротестовала Дорин. – У меня совершенно нет места для ещё одной собаки – даже такой крошечной.
– НЕ-Е-Е-ЕТ! – взвыла Пегги. – Не бросай меня тут!
– Простите! – сказала Сюзанна, поворачиваясь к выходу. – Это уже не мои проблемы.
– Куда я её дену? – вскричала Дорин ей вслед.
Без толку. Сюзанна уже ушла.
– Ох боже ты мой, – вздохнула Дорин. – Некоторые люди считают, что мопсы – это просто модный аксессуар. – Она прищурилась, разглядывая ошейник Пегги. – Ну будем знакомы, Пегги. Давай-ка отведём тебя на улицу, ко всем остальным.
Она вынесла Пегги на просторную лужайку, обнесённую проволочным забором.
Пегги вытаращила глаза. Она ни разу ещё не видела столько собак вместе!
Поджарый грейхаунд носился по загону кругами – точно серое расплывчатое пятно. А толстенький бульдог шумно похрапывал на осеннем солнышке.
Крохотный терьер отважно сражался с косматой колли (и, похоже, побеждал), а мастиф грыз потрёпанный футбольный мяч. Кругом стоял такой лай, что у Пегги разболелись уши.
– Не переживай, Пегги, – сказала Дорин, опуская щенка на траву. – Обещаю, мы очень скоро найдём тебе чудесный новый дом.
Она развернула шланг и принялась наливать в миски воду.
– Ха! – проворчал старый бассет, прихромавший, чтобы дружески обнюхать новенькую. – Ну вот насчёт этого я не так уверен.
– Почему? Вы тут давно? – спросила Пегги.
– Пять лет, – ответил бассет.
– Считая в собачьих годах? – с надеждой уточнила Пегги.
Старый пёс печально рассмеялся и покачал головой.
– Эй, вы все! – прогавкал он. – У нас тут новенькая!
Пегги затряслась от страха, когда её обступила целая стая собак. Всем хотелось получше её рассмотреть.
– Фи-и-и! – сказал неряшливый беспородный пёсик с пластиковым воротником на шее. – Это же просто щенок!
– Ну здорово! – фыркнула высокомерная пуделиха. – Только этого нам тут не хватало! Ещё одного конкурента!
– Это всё большая ошибка, – попыталась объяснить Пегги. – У меня уже есть дом. И моя хозяйка очень скоро придёт и заберёт меня назад.
– Мы все так думали, душечка, – сказал ей золотистый ретривер с добрыми глазами.
Глаза Пегги наполнились слезами, и она жалобно заскулила.
– Ну-ну, – пожурил её старый бассет. – Слезами горю не поможешь. Беги-ка поиграй.
Он лёг на землю и громко захрапел.
Пегги чуть-чуть приободрилась. Она и правда давно мечтала с кем-нибудь поиграть. Ну а тут столько потенциальных товарищей по играм! Она подошла к мастифу с мячиком и вежливо поинтересовалась:
– Можно мне тоже поиграть?
– Прррроваливай! – рявкнул пёс.
Тогда Пегги нашла резиновую курицу и попробовала её погрызть.
– Ррррр! – прорычал стафф-терьер, скаля острые зубы. – Отдай! Моё!
И вырвал у Пегги игрушку.
Пегги спрятала мордочку между передними лапками. «Почему со мной никто не играет?» – грустно подумала она. Неужели ей придётся всю жизнь прожить тут, с этими недружелюбными собаками? Мама говорила, для каждой собаки непременно находится самый лучший хозяин.
– Где же мой? – проскулила она.
Ночь Пегги пришлось провести в клетке со старым бассетом, которого звали Дэвис.
– Иди сюда, Пегги, – сказала Дорин, расстилая на бетонном полу одеялко. – Уж как получается.
– Куда мне соседей, я слишком стар, – проворчал Дэвис, но всё же неохотно подвинулся, освобождая место для щенка.
Пегги улеглась на жёстком полу и постаралась устроиться поудобнее. В животе у неё урчало от голода. Тот злобный мастиф слопал весь её ужин, она и попробовать не успела.
Пока Пегги ворочалась и вертелась на тонкой подстилке, Дэвис громко захрапел, да так, что задрожала вся клетка.