– А ты не боишься, что ты или она найдет в Париже кого-нибудь еще? – с заметным подозрением спросил Андре.
Я ничего не ответил, сделав вид, что о чем-то задумался и невозмутимо поплыл по реке, не обращая внимания на домыслы коллеги. Андре последовал за мной. Мне показалось странным, что он спрашивает меня о таком. Я отдавал себе отчет в том, что был полностью уверен в Камиле. Когда мы вышли на берег и подставили свои тела теплому солнцу, я вспомнил ее слова, которые она говорила мне в момент расставания. Мне вдруг стало невыносимо одиноко, и я осознал, насколько сильно соскучился.
– Нет, – уверенно произнес я. – Никого лучше меня она точно не встретит.
– Старик, перестань, я же пошутил. Не бери дурного в голову. Ты романтик, а девушки с ума сходят от таких. Вот я другой. Мне не хватает терпения и фантазии для серьезных отношений. Я лишь переживаю, что Камиле может быстро пресытиться вся эта столичная жизнь.
– Я тоже об этом думал. И еще я думал, что ей нужно будет поскорей найти работу. Я не смогу равнодушно смотреть на то, как она бездельничает.
И тут мне пришла в голову блестящая идея:
– Андре, а у тебя нет знакомой, с которой могла бы подружиться Камила?
– Да, пожалуй, есть на примете одна девушка. Она, должно быть, подойдет. Я с огромным удовольствием познакомлю ее с твоей невестой при первой же возможности.
– И что это за девушка? Кто-то из бывших?
– Нет, нет! Что ты? Дружище, я имел в виду свою сестру Анабель. Она, конечно, та еще штучка, но ты, же говорил, что Камила тоже не простая, поэтому мне кажется, что они отлично поладят.
– Вот и замечательно, значит заметано. Теперь я буду уверен, что моя дорогая не будет скучать за своими несносными подружками из Англии.
Ближе к вечеру мы отправились на ближайшую ферму, чтобы покататься на лошадях. Нас встретили очень добродушные хозяева, которые с радостью дали нам пару лошадей в прокат. В загоне было около двадцати молодых резвых коней, но мы предпочли самых зрелых. Андре, как и обещал, показал несколько трюков. Он то и дело мастерски перескакивал через разные препятствия. Я даже переживал, как бы он не свалился. Мой конь оказался очень быстрым, но я не старался обогнать коллегу, так как слишком устал от жары.
Для ночевки мы выбрали небольшой двухэтажный мини-отель. Его владельцы вежливо пригласили нас на ужин в скромный ресторанчик, расположенный в подвале. Андре заказал нам бутылку виски, а себе кассероль с курицей, а мне посоветовал взять традиционный французский луковый суп. Надо сказать, что меня смущало предложенное им блюдо, но отведав немного, я уже не мог остановиться.
– Не дурно, правда! – сказал Андре, увидев с каким аппетитом, я уплетал экзотическую похлебку.
– Признаться да, я не ожидал, что это съедобно. Может быть, ты и десерт тогда мне посоветуешь?
– Бери лимонный пирог или крем-брюле. Не прогадаешь!
– В меню есть еще клафути? Что это?
– Что-то с фруктами. Сам не пробовал.
– Ладно, возьму все!
– Смотри не объешься, а то мне придется тебя нести, – смеясь, пристыдил меня он.
– Я думал, что ты мне поможешь?
– Ну, если совсем чуть-чуть. Я не очень люблю сладкое.
– Ты часто сюда приезжаешь?
– В лучшем случае раз в месяц. Чаще никак.
– Смотрю тут немного туристов, – сказал я, откусывая вкусный десерт.
– Ты прав, об этом месте мало кто знает, поэтому мы и здесь.
Андре нам налил еще выпить и продолжил:
– Здесь не скучно. Хотя на первый взгляд так не кажется.
– Не переживай, мне все нравится. Я не любитель шумных компаний.
– Да, иногда так хочется отдохнуть от всей этой городской суеты.
– Какая программа на завтра?
– Можем сыграть в бильярд, если ты умеешь?
– Немного играю.
– Тогда я тебя сделаю.
– Это мы еще посмотрим.
Мы просидели до поздней ночи. А на следующий день, так как не надо было рано вставать, пропустили завтрак и встретились только перед обедом. Андре предложил пойти искупаться, а потом сразу сыграть в бильярд. Спортивный клуб, про который он говорил, был всего в двух милях от деревни, и мы решили прогуляться. Когда мы пришли, кроме нас там было еще несколько парней и девушек, в основном местные, которые не обращали на нас внимания. Поэтому мы с Андре могли спокойно расслабиться и вести себя более, чем развязно. Оказалось, коллега искусно играл в бильярд, и у меня не оставалось шансов на победу. Все три партии я с треском проиграл. Мне ничего не оставалось, как с достоинством принять поражение. Но я при случае обещал отыграться.
Выходные, проведенные в компании Андре, заметно подбодрили меня. Мне так давно не хватало некой встряски. Вылазка на свежий воздух придала новых сил. Иногда мне казалось, что столичная жизнь сильно утомляет, а также притупляет чувство реальности. Ежедневная суматоха в конторе выбивала меня из колеи. Каждый день я старался перевыполнить план и получить повышение, однако шеф особо с этим не торопился.
Коллеги все чаще стали приглашать меня после работы в ресторан или кабаре. В связи с этим пришлось перенести мои занятия с Жаном. И я предложил ему, чтобы он приходил ко мне на работу в перерыве. В один из вечеров я взял инициативу на себя и предложил коллегам поужинать в новом ресторане «Montpensier», расположенном на бульваре Бомарше. Это место мне посоветовал Жан. И он не прогадал. Ресторан привлекал не только своей уютной обстановкой, но и великолепным джазовым оркестром.
Виктор с Андре громко обсуждали какую-то сделку, в которую я вникал лишь краем уха. Непроизвольно я присматривался к посетителям. Было видно, что абсолютно все они не чувствовали себя гостями. Девушки выглядели более чем аристократично, а их кавалеры вели себя с ними максимально галантно. Допив второй бокал, Виктор обратился ко мне:
– Я слышал, что шеф похвалил тебя на прошлой неделе. Как думаешь, он повысит тебя?
– Он просто кипел от ярости, – добавил Андре. – Я думал, что у него случится инфаркт.
Меня такой разговор немного нервировал, и я хотел поскорее закончить.
– Не хочу тешить никого ложными надеждами, но шеф дал мне ясно понять, что дела в конторе идут неважно.
– Неважно? – вскричал Андре. – Да, ты творишь чудеса! Видимо этот старый маразматик просто пока еще не готов тебя как следует отблагодарить.
– Я очень надеюсь, что он не будет труситься над каждой копейкой.
– Готов биться об заклад, что он все-таки пойдет тебе не уступки, – с иронией сказал Виктор.
Я не стал ничего говорить, но для себя точно решил, что если меня не устроит оклад, предложенный конторой в дальнейшем, я буду искать новое место.
– Старик, как ты только миришься с этим? – удивился Андре.
– Сам не знаю, но другого выхода нет. Одно радует, что скоро я закончу занятия с Жаном, и у меня появится больше свободного времени…
– Не правда ли, здорово, что ты с нами в Париже? – перебил меня Виктор и предложил выпить за это.
– Что верно, то верно. Восхитительное местечко, – подметил я, имея в виду ресторан. – Вы тоже согласны?
– Бесспорно! – похлопал меня Андре по плечу. – И как только мы раньше сюда не заглядывали?!
– Жан сказал, он открылся совсем недавно, так что мы вряд ли что-то потеряли.
– Вас не пугает, что мы много пьем? – рассмеялся Виктор.
– Сегодня можно. Завтра на работу не надо! – успокаивал я коллегу.
– А ты безутешный мечтатель, Филипп, – подмигнул мне Андре. – Но в этом твое обаяние. Я даже тебе немного завидую.
В тот вечер мы много пили, и Виктор решил поделиться своими тайнами, о которых обычно на трезвую не говорят. Он рассказал, как его бывшая жена оказалась аферисткой и, нагрев его на приличную сумму, улетела с любовником в Испанию. Я слушал, и не верил своим ушам, мне казалось, что Камила так со мной никогда не поступит. Мне было его жаль, но он не выглядел отрешенным. Напротив, в его глазах горел огонь. Только было непонятно – это пламя вражды или надежды. Затем он сказал, что скоро съедется со своей новой девушкой, и я по-настоящему порадовался за него. Андре как заклятый холостяк не разделял наши взгляды.