– Но ведь твоя мать вышла замуж за отца дяди Катона и родила ему двоих детей! – однаж-ды возразил ей Брут.
– И тем самым навсегда опозорила себя! – зло ответила Сервилия. – Я не признаю ни этого союза, ни его потомства – и ты, дружочек, тоже не будешь их признавать!
На этом дискуссия и закончилась. Вместе с тем настал конец всякой надежде, что Бруту позволят видеться с дядей Катоном чаще, чем этого требуют приличия. А какой замечательный человек дядя Катон! Истинный стоик, восхищающийся древними строгими обычаями Рима, не-навидящий показуху, критикующий дутые претензии на величие таких, как Помпей. Помпей Великий. Очередной выскочка без надлежащих предков. Помпей, который убил отца Брута, сде-лал вдовой его мать, дал возможность такому ничтожеству, как хилый Силан, забраться к ней в постель и сделать ей двух тупоголовых девчонок, которых Брут неохотно называл сестрами…
– О чем ты думаешь, Брут? – улыбаясь, спросила Юлия.
– Да так, ни о чем, – уклончиво ответил Брут.
– Это отговорка. Я хочу знать правду.
– Я думал о том, какой потрясающий человек мой дядя Катон.
Юлия наморщила широкий лоб:
– Дядя Катон?
– Ты его не знаешь, потому что он еще недостаточно стар, чтобы заседать в Сенате. Он не-намного старше меня.
– Это он не позволил плебейским трибунам убрать колонну внутри Порциевой базилики?
– Да, это сделал мой дядя Катон! – с гордостью подтвердил Брут.
Юлия пожала плечами:
– Мой папа говорит, что он поступил глупо. Если бы колонну убрали, плебейским трибу-нам было бы куда просторнее.
– Но дядя Катон был прав. Колонну поставил там Катон Цензор, когда возводил первую базилику в Риме. Там она и должна оставаться, как того требуют mos maiorum. Катон Цензор разрешил плебейским трибунам использовать его базилику для заседаний, потому что понимал их положение. Они – магистраты, избранные исключительно плебсом, они не представляют все-го римского народа и поэтому не имеют права собираться в храме. Но Катон Цензор предоставил им не все здание, а только часть. В то время они были благодарны ему и за это. А теперь они вознамерились переделать сооружение, оплаченное деньгами Катона Цензора. Мой дядя Катон не допустит осквернения памятного строения своего тезки-прадеда.
Поскольку Юлия по натуре была миролюбива и ненавидела спорить, она снова улыбну-лась, коснулась руки Брута и нежно пожала ее. Брут – такой избалованный мальчик, такой сер-дитый и преисполненный чувства собственной значимости! Но Юлия давно его знала и, не со-всем понимая почему, очень жалела его. Вероятно, потому, что его мать – такая злючка!
– Но это случилось до того, как умерли тетя Юлия и моя мама, поэтому, думаю, теперь больше никто не захочет разрушить колонну, – сказала она.
– Твой отец должен скоро вернуться домой, – проговорил Брут, возвращаясь к мысли о браке.
– Он может приехать в любой день, – оживилась девочка. – Я так скучаю по нему!
– Говорят, он – причина беспорядков в Италийской Галлии по ту сторону реки Пад, – заметил Брут, повторяя то, что горячо обсуждалось женщинами, окружившими Аврелию и Сервилию.
– Зачем ему это? – спрашивала Аврелия, насупив прямые черные брови. Ее знаменитые фиолетовые глаза сверкнули. – Правда, случались времена, когда Рим и римские аристократы возмущались мной! Но почему именно моего сына они всегда выбирают для своей критики и политических сплетен?
– Потому что он слишком высок, слишком красив, слишком популярен среди женщин и слишком самоуверен, – отозвалась Теренция, жена Цицерона, прямолинейная в высказываниях и вечно чем-то недовольная.
– Кроме того, – добавила супруга знаменитого оратора, – он одинаково хорошо владеет как устным, так и письменным слогом.