– Я не хотела.
Он удивленно приподнял брови.
– Не хотели меня спасать?
Нет.
– Все погрузилось во тьму, вокруг рушились здания, спрятаться нам было негде… я даже не понимала, что делала. Прежде я никогда ничем подобным не занималась. И не собираюсь заниматься впредь.
Слова слетели с ее губ без запинки, но когда она увидела, как он слюнявит карандаш и прижимает его к бумаге, ей почему-то стало только хуже. Ей хотелось быть гордой, признать правду и достойно принять уготованную ей судьбу. Но она все говорила и говорила, надеясь найти какие-то особенные слова, способные ее спасти.
– Я приношу пользу. Я никогда не делала ничего плохого, не опаздывала на работу. Можете спросить мою контролершу, миссис Родойю. Я действительно тружусь на заводе и работаю на армию.
Скаровец подался вперед.
– Мне плевать, – сказал он и положил на стол руку.
Ревна застыла на полуслове с открытым ртом. Так они просидели несколько секунд. Затем он откинулся на стуле обратно.
– Это отец научил вас пользоваться Узором?
– Нет.
Они не могут повесить на папу еще одно преступление!
– Тогда ваша мама.
– Нет! – в приступе паники воскликнула Ревна. – Я научилась сама.
– Это невозможно, вы прибегли к сложной тактике…
– Мама даже не знала, что…
– Не перебивай меня, – зарычал он.
В его разъяренном лице было что-то звериное.
У Ревны по спине побежал ледяной холодок. Теперь они будут ломать ей руки и ноги и сдирать живьем кожу, пока она не расскажет о своей жизни все.
Интересно, а стены здесь толстые? Мама услышит, как она будет кричать в этой импровизированной камере? Ревне хотелось думать, что ей удастся вынести пытки ради своей семьи. Но она не была в это уверена.
Звякнула ручка открываемой двери. Ревна подпрыгнула и сделала судорожный вдох, собираясь попросить маму выйти. Но порог переступила вовсе не она. Вошедшая женщина в грубо скроенном мундире с нашивкой «Вооруженные силы» была небольшого роста. Ревна не ожидала, что скаровский палач будет выглядеть именно так. На самом деле в ней было что-то неуловимо знакомое. Ревна силилась узнать ее, но не могла вспомнить, где ее видела.
Женщина перевела взгляд с Ревны на утомленного, потом посмотрела на его товарища с подбитым глазом.
– Я же велела сообщить мне, когда она будет здесь.
Скаровец с фингалом заерзал, будто хотел выскользнуть из комнаты, не привлекая к себе лишнего внимания. Утомленный откинулся на стуле и хлопнул ладонями по коленям.
– Мы приступили к одной весьма специфической процедуре, – ответил он.
Женщина улыбнулась. Ее улыбка была не доброй, как у мамы, и даже не покровительственной, как у миссис Родойи. Этой улыбкой она будто приглашала офицера сделать еще один неверный шаг.
– Моя процедура будет предшествовать вашей. Если желаете в этом удостовериться, спросите у Исаака.
Он скривил губы, но ничего не сказал. Теперь в нем не осталось ничего от того хищника, которым он был с Ревной. Скаровец встал, отодвинув стул от стола.
– В любом случае я уже устал ее слушать.
В самом деле? А как же великое дознание и допрос? Все лишь для того, чтобы бросить меня на этом уродливом розовом диване?
Скаровец с фингалом выскользнул наружу, женщина посторонилась, пропуская к выходу утомленного.
– И закройте с той стороны дверь.
Она подождала, пока он с грохотом не захлопнул за собой створку, и села на освободившийся стул.
– Прошу прощения за этот инцидент. Особый контрразведывательный отряд военного времени привык вести себя бесцеремонно. Но сегодня увидеть тебя хотели не они, а я.
Ревна крутила головой, глядя то на дверь, то на женщину. Та протянула ей руку.
– Меня зовут Тамара Зима.
У Ревны открылся рот от изумления. Женщина показалась ей знакомой потому, что ее фотографии были на обложках всех газет и журналов; ее слова прочно отпечатались в памяти тысяч юных девушек. Тамара Зима была самым выдающимся авиатором Союза, а по сути – единственным. На самом первом аэроплане она подлетела к линии фронта, а потом, совершив двадцатичасовой полет, пересекла весь Союз из конца в конец. И слыла единственным человеком, способным послать к чертовой матери любого генерала из штаба Исаака Ваннина.
Она так и стояла, протянув Ревне руку. Та вытерла ладонь о спецовку и пожала ее.
– Ты понравилась нашим скаровцам, – сказала Тамара.
Ревна, не в состоянии совладать с собой, опять бросила взгляд на дверь.
– Уж можешь мне поверить. Они, конечно же, напускают на себя суровый вид, но ты произвела на них неизгладимое впечатление. Иначе они бы меня не позвали. Я слышала о тебе и собиралась спуститься вниз, чтобы посмотреть самой.
Она была с ними заодно. Пока Тамара просматривала папку с ее делом, Ревна ждала первого вопроса, засунув ладони себе под бедра.
Тамара, казалось, прекрасно видела, как девушка растеряна. Она подалась вперед и улыбнулась куда теплее, чем до этого скаровцу. Ревне захотелось ответить ей тем же, но она не стала. Это была еще одна уловка в арсенале допросов Союза.
– Расслабься, мисс Рошена. Тебя никто не собирается здесь арестовывать. Напротив, мы в тебе очень заинтересованы.
Ревна ничего не ответила. Ее, конечно же, собирались арестовать. А интересовались только потому, что хотели вытянуть из нее как можно больше перед тем, как окончательно сломать ее волю.
– У тебя есть кое-что, в чем отчаянно нуждается Союз, – произнесла Тамара.
Эти слова повергли Ревну в замешательство.
– Что вы сказали?
– Что тебе известно о летательных аппаратах Эльды?
– Э-э-э… что они летают? – высказала предположение Ревна.
Тамара подняла бровь, и девушка покраснела.
– То есть… эльды искажают Узор и используют его для полетов.
Тамара склонила набок голову.
– В принципе верно. По сути, они делают то же, что вчера проделала ты, только в более усложненном варианте. Вот почему мы проявили к тебе такой интерес.
Понятно.
– Я не шпионка.
Слова прозвучали резче, чем она хотела. Союз мог в любой момент обвинить девушку в измене. Но назвать ее перебежчицей им не удастся.
Тамара глубоко вздохнула и стала царапать что-то ручкой на страничке открытого дела Ревны.
– Думаю, мы подошли к этому вопросу не с того конца, – наконец произнесла она, – я хочу тебе помочь.
– Почему?
Мама сердито осадила бы ее за столь бесцеремонный вопрос, но Ревну охватило любопытство. С каких это пор Союз пытается ей помочь?
– Потому что эльды выигрывают эту войну в воздухе. Чтобы их победить, нам нужны собственные авиаполки и пилоты Узора. Нам нужны люди, которые умеют делать то, что делаешь ты. Вернее, мы, – уточнила Тамара и посмотрела Ревне в глаза.
– Вы пользуетесь Узором? – спросила та.
– А как, по-твоему, я летаю на моем аэроплане?
Об этом Ревна как-то не подумала.
– Но ведь вы же знаменитость. Вас каждый знает. К тому же вы с Исааком Ванниным…
Она осеклась лишь в самое последнее мгновение, чуть не брякнув «любовники». Как бы там ни было, это всего лишь слухи.
– …хорошие друзья. – закончила она.
– Летать я научилась в Эльде, еще до войны. Из того, что я узнала там, я поняла, что Узор далеко не так хрупок, как мы думаем. Исаак Ваннин полагает, что нам стоит рискнуть, и поэтому разрешил мне набрать подходящих людей.
Тамара подалась вперед.
– Я хочу, чтобы ты помогла мне спасти Север. Ты согласна?
В ее глазах искрилось обещание, она казалась такой уверенной и прямодушной, но в груди у Ревны все равно билось чувство обиды. Тамара Зима нарушила закон, которому не одна сотня лет, и получила за это медаль Героя Союза. А отец Ревны всего лишь взял немного никому не нужного хлама и будет расплачиваться за это всю оставшуюся жизнь.
Отсутствие энтузиазма с ее стороны не осталось незамеченным для Тамары, и она решила немного надавить.
– В качестве младшего пилота ты будешь получать по двадцать три марки в месяц, плюс жилье, стол и премию за каждую успешную операцию. Кроме того…