Теперь мне представилась возможность рассмотреть его тело при свете дня. Его украшали татуировки кельтских рун, которые переплетались с какими – то замысловатыми узорами, вспыхивая при каждом ударе своего носителя.
Я чувствовала себя грязной, снова подглядывая за ним, упрямо отводя взгляд, сосредоточившись на его сопернике.
Его лицо показалось мне знакомым, и я все никак не могла понять, где видела его. Вдруг каждый волосок встал дыбом на моем теле, и я готова была поклясться, что в густых зарослях не одна. Резко обернувшись, я встретилась с перепуганным взглядом молоденькой, лет семнадцати девчонкой в королевской форме. Она взирала на меня с мольбой, очевидно с просьбой не выдавать ее, на что я только закатила глаза.
Меньше всего мне сейчас хотелось предстать на глаза тем двоим, которые испепеляли друг друга запрещенной в границах Маира магией. Дав знак девушке идти за мной, я осторожно ступая, покинула свой наблюдательный пункт и остановилась в ожидании девушки.
Она не заставила себя долго ждать, и озираясь по сторонам, взяв меня за руку побежала по тропинке в противоположную сторону, приказав поторопиться.
Отбежав на приличное расстояние, мы вышли из леса к берегам озера Ши, и девушка устало повалилась на нагретые солнцем камни.
– Вооот это да! Ты видела его? Я сначала не поверила своим глазам! Мне бы никто не поверил, приди мне в голову кому – нибудь рассказать!
– Что же невероятного в этом звере? У него же на морде написано, что он не прочь кого – нибудь сожрать! – Вяло поддержала я, чувствуя себя не в своей тарелке, от ее снисходительного тона, рассматривая ее. Девушка была невысокого роста с иссиня черными густыми блестящими волосами, и очень милым кукольным личиком.
– Я не об этом! Знаешь ли ты, маленькая лори, кто был его противник? – И снова бросив, королевский надменный взгляд заговорщически произнесла, не забыв осмотреться по сторонам. – Это мистер Грэхем, – сообщила она так, будто поведала вселенскую тайну.
А меня в жар бросило. Хотя чего уж, стоило этого ожидать, если имеется миссис, то наверняка должен быть и мистер. Вчерашняя сцена вновь всплыла в памяти, залив щеки жарким румянцем.
– Вижу и о тебя дошли слухи о Брайтоне и миссис Грэхем. У них наверняка своего рода дуэль. Нужно побыстрее рассказать обо всем Нанту. Мистер Грэхом просто идиот решивший тягаться с архапом.
Решив что момент более чем подходящий, я помедлив все же произнесла.
– А кто такие архапы? – И сразу почувствовала себя круглой дурой, глядя как она выкатила в недоумении глаза.
– Откуда ты вылезла лори, если не знаешь кто такие архаповцы? – И видя, что я не собираюсь ей отвечать, махнув рукой, продолжила, – архапы это наследники высших магов. Их боготворят, им преклоняются даже короли. Конечно, здесь им запрещено использовать свой дар, но за пределами Маира, эти создания вселенская мощь и сила. Архапы живут кланами, которые множатся год от года. Только не все архапы рождаются истинными носителями древней магии. Тот, кто не оказывает почтение архапам, за пределами Маира мгновенно уничтожается, будь то король или простой неофит. Так что ты сегодня зря оскорбила Дайрона. Он вполне может сжечь тебя одним своим взглядом, когда окажется за стенами Маира.
И я нисколько в этом не сомневалась.
Да, с каждым последующим словом девушки, мне становилось еще хуже.
Ну почему мне раньше никто не говорил, кто такие архапы? Уж от этого – то я точно держалась бы подальше. Не хватало мне еще одного врага на мою голову.
***
Вечером раздался настойчивый стук в мою дверь, и на пороге обнаружилась недовольная миссис Гиллен.
– Юная мисс, на вас поступила жалоба от миссис Грэхем. – И я ни мало не удивилась ее словам. Удивлением было, если бы миссис «громкие стоны» промолчала бы. Острые глаза кинжалы миссис Гиллен, распяли меня как букашку, вдоль и поперек. – Я пришла вас предупредить. В Маире выгоняют за прогулы, или наказывают. Отправляют в подземелье. Там в лабиринтах есть ряд темниц для непослухов, моя милая. Так что если не хотите там оказаться, рекомендую следовать несокрушимым правилам Маира, дитя мое.
– Приношу свои извинения, миссис Гиллен. Больше такого не повториться. –
Послушно произнесла то, чего от меня, по всей видимости, ожидалось, потупив глазки. Так всегда прокатывало с Бриаром и отцом. Миссис Гиллен не стала исключением.
– Я рада, что мы нашли с тобой общий язык. Мне не хотелось бы, чтобы ты побывала в темнице.
Еще раз извинившись, я простилась с ней, про себя подумав, чтобы, интересно, сказала чопорная миссис Гиллен, узнай, что подземелье для как дом родной. И сам факт его существования в Маире, наполнил меня предвкушением. Взглянув на часы, и прикинув время до ужина, я решила немного осмотреться.
Перевязав волосы, и переобувшись в удобные кожаные ботиночки на низком ходу, которые по совету отца прихватила с собой, я отправилась на поиски, размышляя по пути, где может быть в нее вход. Побродила по округе, но так и не нашла его, зато набрела на компанию королевских старшеклассников. Они при виде меня, скривились, глядя как на прокаженную, и я с ужасом поняла, что забрела на их территорию.
– Эй, лори, ты не меня разыскиваешь? – Со скамьи спрыгнула вчерашняя моя знакомая, и устремилась мне навстречу. – Что тебя привело на королевскую часть? Позволь заметить, эти напыщенные снобы не потерпят тебя здесь, и обязательно донесут. Если не хочешь неприятностей, больше сюда ни ногой!
Ответить я не успела. Девушка, радостно вскрикнув, бросилась навстречу тому самому Нанту, который посмеялся утром над Брайтоном. Его скулу украшал лиловый синяк, и мне снова вдруг стало тошно.
– Ох, Нант, я тебя заждалась! Почему так долго?
– Малышка не так сильно, дядя Нант немного помят, – и с интересом посмотрел на меня, – о, королева эпатажа, мое почтение! Тебе сегодня таки удалось сбить спесь с Дайрона. И хоть я не избежал кары моего скорого на расправу друга, я давно не был так счастлив! – И широко по – дружески улыбнувшись, протянул руку, – Нант.
– Амея, – представилась я, краснея под его пытливым взглядом. От всей души надеясь, что это не очередной плевок в мою сторону, и не смеха ради.
– А я Лилит, раз уж у нас такое тесное знакомство. – Вставила свои пять копеек моя новая знакомая, ревниво перехватывая взгляд Нанта, – а это мой сводный брат.
– Так что, девочки, как думаете коротать вечер? Я бы пригласил вас на вечернюю вылазку в заброшенные пещеры у озера Ши, да боюсь, миссис Марл, сдерет с меня три шкуры. Вы еще слишком малы и невинны для таких развлечений.
На последней фразе, Нант слишком странно посмотрел на меня, будто оценивая мою реакцию. Я стойко проигнорировала его взгляд, приказывая сама себе не краснеть.
Естественно я и не думала напрашиваться на сомнительное развлечение, а вот Лилит была обратного мнения. Она вцепилась в сводного брата как клещ, вырвав из него обещание, взять с собой.
– Уж не те ли это пещеры, в которых темницы для непослухов?
Нант вскинул на меня голубые глаза и со смехом проиизнес:
– Вижу, первый день для тебя в Маире был продуктивным. Неужели миссис Гиллен пугала тебя темницами?
– Да, полчаса назад, чем, признаться меня заинтриговала. Как туда попасть?
– Крошка моя, это же Маир! Туда попасть можно лишь одним способом, и миссис Гиллен тебе его озвучила, поскольку вход в подземелье запечатан магией.
– Но в Маире запрещена магия? – Лилит вскочила с лавки, и закружила вокруг брата.
– Это для нас она запрещена. Маир находиться на стыке миров. Здесь свои законы и порядки. Когда – то в подземелье Маира держали провидцев. После разгромной войны, Максимилиан Завоеватель захватил эти земли, в том числе и Маир. Он освободил всех семь провидцев.