Глава 1
Когда-то давно у детей было совсем мало развлечений. Потому что не было ни телевизоров, ни компьютеров, ни телефонов.
В свободное от занятий время они либо гуляли во дворе, либо читали книги.
Вечером, включив лампу и устроившись поуютнее, тысячи мальчиков и девочек погружались в удивительный мир книг.
Вместе с отважными путешественниками они бороздили морские просторы и сражались с пиратами, забирались высоко в горы и спускались глубоко под землю, чтобы найти там затерянные миры.
А ещё они путешествовали в прошлое, сражаясь там с врагами в компании рыцарей или мушкетёров.
Пожелтевшие страницы старых книг многое могли им рассказать о далёких странах, затерянных в океане островах и людях, живших давным-давно.
При этом они прекрасно понимали, что скорее всего, никогда не побывают во всех этих удивительных местах. Но зато у них были книги, которые делали любые путешествия возможными.
И вдруг мир изменился.
Появились замечательные устройства ─ телевизоры, с помощью которых можно было увидеть всё что угодно, и при этом совершенно не обязательно было бегать туда-сюда глазами по строчкам.
Яркие картинки сменяли одна другую, и это было настоящее чудо!
Потом наступила очередь компьютерных игр, где самому можно было участвовать в самых захватывающих приключениях, причём в любом образе.
А потом кто-то очень умный придумал квесты. В них можно было действовать не в каком-то там виртуальном пространстве, а в самом настоящем реальном мире.
Квесты ─ величайшее изобретение XXI века. Без них жизнь была бы скучна и неинтересна. Так считает большинство детей от пяти лет и старше, живущих в этом самом веке.
Единственная проблема ─ как выбрать подходящий квест?
Ведь он должен быть:
а) страшным, но не очень,
б) простым, но не слишком,
в) интересным и захватывающим, но не очень долгим.
Загадки должны быть сложными, но легко отгадываться.
Подсказки должны присутствовать постоянно, но незаметно.
В общем, не такая уж это простая задача. А если ещё учесть, что обычно на квест идут компанией, и у каждого есть свои пожелания, то вообще…
Саша с Алёной выбирали квест третий день подряд.
─ Ну пожалуйста… Хоть один маленький ураганчик! ─ умоляла Саша сестру, ─ ну чего ты боишься? Это же всё понарошку!
─ Ничего я не боюсь, просто не люблю, ─ Алёна была тверда и не уступала.
─ Тогда извержение вулкана!
─ Нет!
─ Хорошо. Скажи тогда, чего ты сама хочешь?
─ Ну… Может наводнение?
Девочки расхохотались, и вопрос был решён.
Квест должен быть приключенческим, и в нём должны быть несколько комнат с разными темами.
Алёна хотела, чтобы обязательно был подводный мир с какими-нибудь в меру страшными чудовищами, старинная и не очень страшная легенда и ещё, например, необитаемый остров.
Саше нужны были природные катаклизмы: извержение вулкана, цунами, ураган, мираж и зыбучие пески.
─ А как ты, собственно, себе всё это представляешь в маленьком помещении? ─ ехидно спросила Алёна.
─ Ну не знаю… Давай просто поищем, вдруг что-нибудь найдётся…
─ Ладно, только у этих двоих тоже надо спросить, что они хотят…
Мальчики в соседней комнате смотрели телевизор.
─ Мы всё слышим! ─ сказал Антон.
─ А раз слышите, тогда высказывайте пожелания, пора уже заканчивать, третий день мучаемся…
─ Мне, пожалуйста, космос… ─ лениво протянул Антон, ─ и можно какую-нибудь загадочную историю из древнего мира…
─ А мне, пожалуйста, хищные грибы! ─ решительно заявил Денис.
Девочки переглянулись.
─ Хорошо. Договорились, ─ громко сказала Алёна, а потом прошептала:
─ Им ведь на самом деле всё равно …
─ Мы слышим, слышим! ─ раздался голос Дениски из соседней комнаты.
Девочки уселись за компьютер и стали вводить все свои пожелания.
─ А с актёрами или без? ─ Саша озадаченно почесала нос.
─ Мне всё равно, ─ сказала Алёна, которая уже давно устала и хотела присоединиться к мальчикам, смотревшим какой-то фильм.
─Ладно, пусть будет с актёрами.
Это был последний вопрос, и буквально через несколько секунд на экране появился он ─ ИДЕАЛЬНЫЙ КВЕСТ, соединивший в себе все их задумки.
Правда, название у него было какое-то непонятное ─ «ПИЛИГРИМЫ».
Глава 2
Симпатичный молодой человек небольшого роста с большими чёрными выразительными глазами встретил их у входа и приветливо улыбнулся:
─ Меня зовут Михаил. Проходите, пожалуйста.
Родители мгновенно уселись за столик, на котором уже были расставлены вазочки с печеньем и конфетами.
─ А вы, ребята, идите сюда, перед путешествием много есть вредно, ─ снова улыбнулся Михаил.
Они стояли перед закрытой дверью, и Михаил давал последние наставления:
─ Квест, как вы и заказывали, содержит много приключений. Вам придётся проявить смекалку и мужество. Иногда даже будет немного страшно. Вы готовы?
─ Даааа!
─ В квесте много подсказок. Если будете внимательны, то обязательно их найдёте. Часто подсказки будут просто в виде листка бумаги с текстом. Понятно?
─ Да.
─ Помощи не будет.
─ ???
─ Понимаете, идея квеста состоит в том, что из трудных положений надо выбираться самостоятельно, рассчитывая только на себя. Ну и на товарищей, конечно. А если вы будете постоянно ждать от меня помощи, то этого не получится.
Квест рассчитан ровно на час. Ну что? Готовы?
И Михаил открыл дверь.
Сначала они долго не могли понять, где находятся. Воздух был какой-то странный, но чувствовалось, что они находятся не в помещении. Кругом было темно, практически ничего не видно.
Когда глаза немного привыкли к темноте, они увидели, что стоят на тропинке перед большим старинным домом. Ни одно окно в нём не светилось, и было ясно, что он пустой.
─ Куда? Туда или туда?
Решили двинуться вперёд по дорожке.
Осторожно ступая, они подошли к калитке. И тут их глазам открылось довольно необычное зрелище.
Это была даже не калитка, а ворота, по обеим сторонам которых горели факелы, освещая всё вокруг причудливым светом.
Впереди открывался вид на унылую равнину, поросшую редкими кустиками и сухими деревьями.
Это была очень странная и довольно неприятная местность, но ещё более неприятным был запах, который неуловимо витал в воздухе.
─ Какие хорошие декорации, ─ прошептала Саша, схватив Алёну за руку, ─ мне даже уже немного страшно.
─ Дальше не пойду, ─ сказал Дениска.
─ Да никто и не собирается туда идти, успокойся! ─ Антон огляделся вокруг в поисках каких-нибудь подсказок.
─ Помните, этот Михаил говорил, что надо искать листочки с текстом, ─ вспомнила Алёна.
По обе стороны от ворот стояли две большие каменные вазы, по всей видимости, предназначенные для цветов. И при этом обе были пусты.
Все молча смотрели друг на друга. Было ясно, что надо искать внутри ваз, но никто не хотел совать туда руку.
─ А вдруг там змея? ─ шёпотом сказала Саша.
Антон вздохнул и подошёл к ближайшей вазе. Пошарив внутри, он вытащил свёрнутый в трубочку листок бумаги. Он был старый и пожелтевший от времени.
Антон развернул его и стал читать вслух.
СТАРИННАЯ ЛЕГЕНДА
Когда-то давно жил в этих краях очень жестокий человек по имени Гуго. И случилось так, что он полюбил дочь своего соседа. Но молодая девушка, отличавшаяся скромностью, упорно избегала его и не желала даже видеть.
И вот однажды Гуго с несколькими из своих самых дурных товарищей, воспользовавшись отсутствием отца и братьев, подкрался к дому девушки и похитил её.
Он поместил её у себя в замке в одной из верхних комнат, а сам с друзьями принялся пировать. Можно себе представить, что испытывала несчастная, слушая крики, пение и страшные ругательства, доносившиеся до нее снизу.
Наконец, движимая ужасом, она сделала то, на что не решился бы иной смелый мужчина: при помощи плюща, покрывавшего южную стену замка, она спустилась вниз и побежала домой через болото, которое находилось между замком и домом её отца.