– У каждого живого существа от рождения есть внутри великая сила – это сила жизни, – говорила нам бабушка Ритва. – Мы приходим в этот мир словно слепые котята. Мы учимся ходить, разговаривать, созидать. Многие народы заблуждаются, думая, что больше им ничего не дано от матушки природы. Но наши предки были мудры и знали, что смерти не существует. И тело всего лишь сосуд, временное пристанище нашей души, у которой нет границ возможного. И если развивать свою внутреннюю сущность, то любой человек сможет ещё при жизни научиться пользоваться силами природы. Во благо её. Становясь ею самой. Но сила, которая сокрыта в каждом из нас, словно спит. И моя задача пробудить её в вас и научить ею пользоваться. Вы должны понять, прежде чем мы начнём заниматься, что она дана людям для созидания, а не для разрушения. Для добра, а не для зла. Если вы повернёте её во зло, то тогда у вас её отнимут Боги, которые всегда с нами. И назад получить вы её уже не сможете.
– А если нам придётся защищать своих близких, свой род, своих детей? Разве нельзя использовать эту силу тогда? – спросила я.
– Ваша сила не бывает плохой или хорошей, Айна. Всё зависит от самого человека. От его внутреннего мира. Если вы захотите разрушать планеты, звёзды или убивать, чтобы завладеть чем-то из злых побуждений, то ваша сила постепенно исчезнет сама. Её подпитывает мать природа. А она умна. Умнее всех нас. И она сама лишит вас этой силы. И наши Боги будут помогать ей в этом. Они не допустят, чтобы их потомки ступили на путь разрушения. Но если вам придётся встать на защиту родов, как это было во времена Беды, тогда сама природа будет с вами на одной стороне и станет подпитывать вас. Вы все обладаете огромной внутренней силой, которая очень рано начала проявлять себя. Вы будете учиться управлять ею, чтобы потом могли и в жизни, и в битве ею пользоваться. Все вы, кто ходит ко мне на уроки, – будущие шаманы ваших родов. Вы – будущие хранители мудрости. Вы – будущие хранители знаний. Поэтому вы учитесь не только у своих учителей, но и у меня. Однажды на вас ляжет ответственность за жизнь нашего народа.
– А что произошло тогда, до Страшных времён? – не успокаивалась я.
– Айна, сейчас урок силы, а не истории. Человек должен иметь терпение. Он не может познать всё за один день. Для этого вы и учитесь. Для этого у вас есть учителя. А сегодня первый урок силы. Так что оставь эти вопросы на другой раз, – остановила меня бабушка Ритва.
С тех пор прошло несколько лет. Все дети уже могли создавать огонь и управлять им. Девчонки с лёгкостью лечили растения и диких живущих1. Мальчишки больше учились сражаться, считая синяки и ссадины ерундой, но даже каждый из них овладел лечением. Часть детей уже учились управлять погодой. Часть управлять нашими механизмами. Одна я махала руками, делала пасы, гримасничала, но ничего из этого толком не выходило. Я могла или разом уронить всех на землю сильным порывом ветра, или не добиться ничего. Меня успокаивало одно: на уроки к бабушке Ритве ходили только самые сильные дети со всех трёх континентов.
Сегодня был очередной урок силы. Я вздохнула, вспомнив А́ндриуса. Мы вышли с бабушкой из дома на поляну возле школы и стали поджидать всех детей. После того, как их привезли на летающих повозках шаманы родов, начался урок.
– Сегодня мы будем учиться слушать землю. Чтобы знать, когда нужно сажать зерно, когда пришло время сбора урожая. Где и кто нуждается в нашей помощи. Может, дикому зверю в лесу, может, человеку в дальнем селении. В вас есть сила всех ваших предков и Богов, поэтому вы должны многое изучить и постичь.
– А разве эти знания доступны не всем? – я перебила бабушку.
– Запрета на знания у нас нет, об этом вы все знаете, Айна, – укоризненно посмотрела на меня бабушка Ритва. – Все дети нашего народа проходят одно и то же обучение. А сейчас я говорю о другом, Айна, – сказала она, пристально посмотрев на меня. – Каждый человек из нашего народа овладевает именно той частью внутренней силы, которая нужна ему будет в земной жизни, чтобы мы могли жить в гармонии с природой и окружающим нас миром. Но у некоторых людей река жизни более сильная, а у некоторых слабее. И поэтому вы сможете обучиться большему, чем даже ваши братья и сёстры. Это делает вас ответственнее остальных. Я хочу объяснить, что вы, обладая огромной внутренней силой, понимаете и осознаёте мир иначе, чем другие. Вы должны осознать, что не всем дано одинаково воспринимать этот мир, даже среди нашего народа. Но это не значит, что кто-то из вас стоит выше других людей наших родов. Нет. Просто Боги избрали вас быть мудрецами и хранителями знаний, чтобы вы помогали всем нуждающимся в помощи. Прекращали пустые споры между родичами. Лечили больных. Вы скоро станете защитниками и защитницами наших родов. Ведь ваша внутренняя сила – это ещё и грозное оружие. В случае опасности вы наравне с нашими воинами встанете на защиту. Именно хранители гибли чаще всего во времена Беды. Именно они спасли нас после катастрофы. Они возродили традиции нашего народа на новом месте. И мы, благодаря им, не утратили свои знания. Поэтому мы стараемся воспитать и обучить как можно больше хранителей и воинов.
– Жаль, что нельзя всем стать хранителями, – вздохнула я.
– Да из тебя хранительница, как из меня летающая повозка, – засмеялся Андриус – Ты даже огонь сотворить не можешь, Айна. Знаешь почему? – он со злостью посмотрел на меня.
Я пыталась не заплакать, глядя ему в глаза. Вокруг нас повисла напряжённая тишина.
– И почему, Андриус? – спросила я, гордо расправив плечи.
– В тебе нет солнца, Айна. Даже твои глаза оно обошло стороной, – с вызовом сказал Андриус, скрестив руки на груди и холодно посмотрев мне в глаза.
Меня словно окутал колючий мороз гор. Я сжала кулаки и насупилась. Ах, так! Это во мне нет солнца? Да у меня в каждом волоске есть его сила. Я посмотрела в упор на Андриуса и сосредоточилась. Как там учила бабушка Ритва? Почувствовать в ладонях огонь. Поднести их друг к другу и сосредоточить силу в одной точке, а потом направить на то место, где он должен вспыхнуть. Я почувствовала в ладонях жар. Словно в каждом моём кулаке бушевало пламя. Я не стала подносить их друг к другу. Я просто мысленно нарисовала линию вокруг Андриуса и направила всю свою силу туда, разжав пальцы. Вокруг него по кругу вспыхнул огонь. Сколько лет он дразнил меня. Сколько лет тягал за косу. Сколько раз издевался надо мной. Сколько раз я хотела дать ему сдачу, но не могла, потому что была гораздо слабее его. Но в этот раз я увидела изумление в его глазах.
– Не бойся, Андриус. Этот огонь не может навредить человеку. Айна, остановись, – негромко произнесла бабушка Ритва. – Погаси огонь.
Я посмотрела ей в глаза, затем перевела взгляд на Андриуса. Он стоял, боясь пошевелиться.
– Пусть он погасит мой огонь, – произнесла я в ответ. – Он же у нас – храбрый защитник!
Андриус сделал жалкие потуги, но у него ничего не получилось. Я всё так же держала руки, чувствуя, как жар от них переходит на огонь.
– Айна, – всё так же спокойно повторила бабушка.
Я вздохнула и махнула руками в направлении огня. Он потух так же внезапно, как и зажёгся. Не считая восхищённых взглядов детей и гневного Андриуса, ничего больше не напоминало о только что произошедшем на поляне. Лишь на земле остался круг обожжённой травы. Я всматривалась в глаза Андриуса, пытаясь увидеть в них страх, но он только холодно смотрел мне в ответ.
– Айна, Андриус, успокойтесь, – бабушка попыталась нас утихомирить. – Будущие защитники должны уметь владеть собой, иначе вы можете принести много бед. И главным шаманам придётся забрать у вас силу. Помните об этом.
– Я приношу извинения за свои слова, Айна, – Андриус всё так же холодно смотрел на меня.