В летней серости предрассветной поры, он не сразу заметил, что по аллее шлёпает какой-то субчик, со слишком уж большим предметом под мышкой. Субчиками он называл незнакомых любопытных мужиков, которые подходили к его кладке, чтобы, интереса ради, заглянуть в его садок. И заглядывали, языками цокали, когда рыбу видели. Когда же садок оказывался пустым, разочарованно вздыхали и уходили прочь.
С первого взгляда трудно было определить, кто это чешет по аллейке. В такую рань, в его сторону?! Всех местных завсегдатаев знал, а этого, вроде, никогда и в глаза не видел. Прошка даже не обратил внимания на то, что за спиной у субчика висит огромный, увесистый рюкзак, и субчик натужно приседает под тяжестью своей ручной клади.
Идёт и идёт по аллейке какой-то мужик. Мало ли? И пусть себе! Может, он на тренажёрах спортом занимался в такую рань, или, на электричку торопится. Что он несёт с собой, Прошку совершенно не интересовало. Мало, что ли, тут всяких любопытных бродит? Всё своё внимание Прошка сосредоточил на поплавке. Его уже можно было рассмотреть в таявших с каждой минутой предрассветных сумерках.
Этот субчик, совсем и не спеша, шёл в сторону места, где восседал Прошка на своей кладке. Чем ближе подходил к кладке этот человек, тем яснее сам Прошка осознавал, что они всё-таки, знакомы, хоть и шапочно.
«Это, кажись, тот придур, что обещался волшебную рыбалку тута устроить… Наивняк! Дурень, не понимает, что в канале ничего ценного, кроме верховодки никогда не плавало!.. – с досадой подумал Прошка, и отвернулся к поплавку. – И принесла же нелёгкая в такую рань!»
– Привет, – поздоровался пришедший мужчина. – Я пришёл, как обещал… Вот, принёс доску на кладку. Ты возражать не будешь, если я тут немного пошумлю?
– Нет, но подальше от меня стройся, чтобы лесками не сцепиться случайно… – буркнул Прошка и снова уставился на воду, где зыбко дрожал поплавок его удочки.
– Закон знаю, нарушать не буду, – спокойно ответил субчик, деловито распаковывая свой багаж.
– Тогда, валяй, строй свою кладку, но подальше от меня. Вон, хотя бы, у той ракиты.
– Я и для тебя кое-что придумал. Такой, вот, нехилый зигзаг удачи.
– Чего ещё?!.. – спросил удивлённо Прошка, но к собеседнику так и не повернулся.
– Я тебе приспособлю доски так, чтобы рюкзак всегда под рукой был, а садок, чтобы рядом, в воде, болтался, если позволишь, конечно… – деловито и вежливо сказал субчик, продолжая аккуратно распаковывать свой багаж.
– Ха-ха-ха! Ты, что ли, пристань собираешься тута строить?! Дак, не дадут! Полиция и рыбинспекция понаедут и все снасти хором поотнимут, ещё и штраф заплатим, мама не горюй!
– Не отнимут, если договоримся, а платить, может, и придётся, немного конечно, чтобы отстали… Мы же кто? Обнищавшие пенсионеры, чего с нас взять, окромя портков, и тех драных?!.. – покряхтывая над принесенными досками, весело ответил субчик.
– Ты, что ли, тута собираешься сома поймать? – удивился Прошка, не обратив внимания на последнюю реплику субчика.
– Ха! Было бы не плохо! – рассмеялся тот.
– Ай, тута, окромя верхобздюльки и краснопёрки, другой рыбы и не бывало!
– Ну, это мы ещё посмотрим, – кряхтя, выдавил из себя субчик и принялся доставать из своего объёмного рюкзака плотницкие инструменты.
Прошка отвлёкся. Вдруг поплавок дёрнуло и повело в сторону. Он подсёк, но старания не увенчались успехом. Наживку кто-то с аппетитом съел, и спасибо не сказал, а крючок вылетел из воды, как будто был приспособлен к натянутой струне. О новом знакомом Прошка в те минуты начисто забыл. Надо было снова насаживать наживку, плевать на неё и забрасывать удочку.
Когда среди тишины не выспавшегося утра вдруг раздался оглушительный собачий лай, Прошка вздрогнув, обернулся и увидел, что Крючок самоотверженно сражается с субчиком, пытаясь ухватить незадачливого строителя за рукав ветровки. Пёс промахивался, злился и лаял от досады, что субчик таким увёртливым оказался.
– Фу! Крючок, оставь его, нельзя, фу! – рявкнул Прошка, и пёс понял хозяина. Он тявкнул ещё пару раз, для острастки чужака, и, виляя хвостом-хлыстом, направился к кладке Прошки, совершенно потеряв интерес к новому знакомому.
– Чей это паразит, твой? – сердито спросил субчик, отряхивая соринки с рукава ветровки.
– А, ничей… Прибился весной и, до сей поры, за мной ходит. Молодой ещё, шалит часто. Ты не обижайся, он шутит! – рассмеялся Прошка. – Он – наша Серафима Прекрасная, всегда с уловом помогает, и, заметь, всегда удачно.
– Я, знаешь ли, ничего не имею против собак, но этот, как дог, огромный и дурной, как бубен. Я даже немного испугался.
– Ничего он не дурной, привыкай, природа ещё и не так шалит иногда… Это он мои бутрики отрабатывает. А так, он добрый, не смотря, что таким здоровенным вымахал. Ты ему дай кусок своего, он и от тебя отставать не будет. Раз прикормишь, и вы подружитесь.
– Так, я ж вчера!.. – возмутился, было субчик, но потом вдруг остыл, успокоился. – Хорошо, постараюсь с ним не ссориться… – прокряхтел он, переворачивая конструкцию, уже сколоченную из досок.
– Его кто-то из дома выгнал. Видно, поняли, что не дог, и выгнали. Он бегал по берегу, скулил, всех обнюхивал, искал кого-то, да, так и не нашёл… Все от него шарахались. Он же большой какой! Хорошо, что на живодёра не попал. Потом он в воду упал. Я его вытащил, бутриком поделился, он ко мне и прибился. Мы с ним, как говорится, обнюхались и подружились. Вот, и рыбачим теперь вместе. Он всегда приходит, если я – на кладке. Ты уж звиняй, если чё не так…
– Ладно, как-то приспособлюсь!.. – махнул рукой субчик и снова принялся за своё строительство.
Новый знакомый на берегу продолжил старательно мастерить каркас кладки. Среди туманной тишины раннего утра далеко разносился приглушённый звук от ударов его молотка, а Крючок вздрагивал в такт этим ударам. Смешно было наблюдать за ними. А Прошка, как всегда, отвернулся и продолжал медитировать на поплавок своей удочки и больше «не разменивался по мелочам».
Все трое старательно делали свою работу. Крючок, периодически вздрагивая, лежал на берегу у кладки и от скуки, изредка позёвывал. От нечего делать, ловил мух, старательно щёлкая широкой пастью, и внимательно следил за движением поплавка Прошки. Прошка продолжал старательно медитировать на поплавок, молясь о поклёвке, а субчик на берегу, совсем рядом с Прошкиной кладкой, мастерил для себя такую же кладку, и делал он это не менее старательно.
– Тебя с работы на пенсию притрусили, что ли? – спросил Прошка, как бы, между прочим, когда в следующий раз повернулся к новому знакомому, чтобы посмотреть, как продвигается дело по строительству нового фортификационного сооружения.
– Ты о чём? – не понял тот.
– На пенсию отправили, что ли? – изменил формулировку вопроса Прошка.
– Да, на пенсию… Я и не ожидал, что так получится. Раз, и всё… – горько вздохнул новый знакомый. – Дал дорогу молодым, знаешь ли, а теперь, что, рыбалка только и осталась…
– Да, уж… И я не ожидал… Всегда был самым нужным токарем на заводе, а попросили, и пришлось согласиться. Очень уж настойчиво просьба прозвучала…
– Вот, вишь, рыбалка заменит работу. Чем плохо? На свежем воздухе!..
– Мне уже заменила. Плохо, что душа ещё не привыкла к покою… – вздохнул Прошка и отвернулся к поплавку, как бы решив, что хватит откровенничать с незнакомцем, не поможет. Он сам в таком же положении, так, что понимает…
В молчании прошло какое-то время. Долго они не следили друг за другом. Прошка усердно следил за поплавком. Крючок, лёжа у кладки Прошки, отгонял от себя назойливых мух и щёлкал челюстями. А новый знакомый усердно строгал, пилил, и стучал, чтобы удалось более удачно повторить архитектурные формы Прошкиной кладки.
Через какое-то время Прошке надоело тупо смотреть на «мёртвый» поплавок. Клёв не шёл в руку. Он сегодня и рыбинки не поймает, потому, что новый знакомый устроил на берегу такой тарарам, что уши вянут и в животе булькает! Но, в итоге, кладка у субчика получилась добротной и широкой, да, ещё с площадкой для не пользованных снастей, прикормки и багажа. Всё предусмотрел, гад!