Однажды девушка - ее звали Бент-Занкиджа - пришла с юношей, не знающим улыбки. У него были черные кудри до плеч, серебряное оружие и желтые
высокие сапоги на острых каблуках. Он молча посмотрел на меня и повернулся к девушке:
- Да, это он... не знающий лукавства... Я помогу ему! Мы долго глядели в глаза друг другу. Чтобы не погубить себя перед зорко смотревшим на
нас тюремщиком, мы боялись признаться в том, что мы - братья... Высокий юноша был Туган - мой младший брат, которого я потерял давно и не
надеялся уже увидеть!..
Глядя на девушку и словно говоря с ней, Туган сказал:
- Слушай меня, праведник, проклятый имамами, и делай, что я говорю. Я принес три черных шарика. Ты их проглотишь. Тогда твой разум улетит
отсюда через горы в долину прохладных потоков и благоухающих цветов. Там пасутся белые, как снег, кони и поют человеческими голосами золотые
птицы. Там ты встретишь девушку, которую любил в шестнадцать лет.
Я прервал юношу:
- А потом, проснувшись, я буду снова грызть железные прутья клетки? Мне не надо такого сна!..
- Подожди спорить, неукротимый, и слушай дальше... Пока твой разум будет наслаждаться неомрачаемым забвением в горной долине белых коней, я
скажу твоим тюремщикам, что ты умер. По законам веры, твое тело немедленно предадут земле. Рабы-кузнецы сломают клетку, подцепят тело крючьями и
поволокут в яму казненных. Как бы ни было больно, не закричи и не заплачь!
Иначе тебе разобьют голову железной булавой... В полночь, когда ты будешь лежать в яме среди трупов и подползут собаки и шакалы, чтобы
грызть тебе ноги, я буду ждать с тремя воинами. Мы завернем тебя в плащ и быстро донесем до нашего кочевья. Мы начнем колотить в бубны и медные
котлы, петь песни и призывать твой разум из долины забвения. Клянусь, жизнь вернется в твое тело, и ты очнешься. Тогда, вскочив на коня, ты
уедешь далеко, в другие страны, где начнешь новую жизнь...”
Факих очнулся и прислушался. Ему почудился шорох за тонкой стеной хижины.
Несколько мгновений он оставался неподвижен, потом снова стал писать:
“Случилось так, как говорил не знающий улыбки юноша. Благодаря смелой помощи я неожиданно оказался на свободе, измученный, истощенный, но
живой.
Несколько дней я пробыл у огнепоклонников в песчаной степи, а затем направился к городу Сыгнаку, где и начал вторую жизнь...”
Глава 2
ГОСТЬ ИЗ МРАКА
Факих Хаджи Рахим снова остановился, осторожно положил на медный поднос тростинку для письма и провел ладонью по седеющей бороде. За тонкой
стеной сквозь шум равномерно падающих капель ясно слышался шорох.
“Чьи могут быть шаги во мраке этой холодной осенней ночи? Только злой человек, толкаемый недобрым умыслом, станет бродить в сыром
тумане...”
Глиняный светильник на связке старых книг освещал тусклым огоньком неровные закоптелые стены, старый ковер и изможденного неподвижного
ученого. Лоскут пестрой материи, закрывавший узкое окошко, слегка заколебался.
Большой белый пес, свернувшийся у двери, навострил ухо и глухо заворчал.
В окно просунулась смуглая рука и приподняла край занавески. Во мраке блеснули скошенные черные глаза.
- Кто здесь? - спросил Хаджи Рахим и опустил руку на голову вскочившей собаки.