Сульпиций принимал в Плебейском собрании закон за законом.
Согласно этим законам было изгнано столько сенаторов, что невозможно стало собрать кворум. Сделав Сенат недееспособным, Сульпиций поднял вопрос
о политических правах новых граждан-италиков. Все это происходило среди кровавых стычек на Римском Форуме, где был убит молодой муж дочери
Суллы.
Добившись успеха, Сульпиций примкнул к партии Мария и заставил собрание провести еще один закон – лишить Суллу права командовать в войне против
Митридата и передать легионы Марию. Семидесятилетний, больной, Марий не мог позволить кому-то иному разбить «понтийского разбойника», особенно
Сулле.
Сулла находился в Кампании, набирая рекрутов, когда услышал о новом законе. И тут же принял безумное решение: он пойдет с войсками на Рим.
Никогда за все шестьсот лет существо-вания Рима ни один римлянин не делал этого. Но Сулла посмел быть первым. Офицеры отказа-лись поддержать
его, кроме квестора Луция Лициния Лукулла, но солдаты остались на стороне Суллы.
В Риме никто не верил, что Сулла осмелится напасть на родной город, так что, когда Сулла и его армия появились у стен, возникла паника. За
неимением профессиональных солдат Марий и Сульпиций были вынуждены вооружить бывших гладиаторов и рабов. Сулла сломил это разношерстное воинство
и захватил Рим. Марий, Сульпиций, Марк Юний Брут и несколько других защитников вынуждены были бежать. Сульпиция захватили еще до того, как тот
покинул Италию, и обезглавили. Марию, после тяжелых испытаний, удалось вместе с Марием-младшим и другими своими сторонниками достичь Африки. Там
они обрели убежище среди ветеранов, которых сам Марий когда-то поселил на землях острова Церцина.
Став фактическим властелином Рима, Сулла выставил голову Сульпиция на ростре Рим-ского Форума, чтобы устрашить Цинну и заставить его
повиноваться. Он аннулировал все зако-ны Сульпиция и установил свои, ультраконсервативные. Законы Суллы имели цель полностью восстановить Сенат
и впредь отбить у плебейских трибунов охоту выдвигать радикальные идеи. Удовлетворенный тем, что сделал все возможное для восстановления
традиционного республи-канского правления, в 87 году Сулла наконец отбыл на восток – на войну с Митридатом. Но пе-ред этим он выдал замуж свою
овдовевшую дочь за Мамерка, брата умершего Друза и опекуна его осиротевших детей.
* * *
Ссылка Мария, Мария-младшего, Брута и их единомышленников длилась около года. Сул-ла принял последние меры, чтобы укрепить свою наспех
составленную конституцию, – он попытался сделать преданных ему людей консулами 87 года. Старшим консулом был избран сторонник Суллы Гней Октавий
Рузон. Однако разборчивые выборщики вновь выдвинули на пост младшего консула Цинну, который оставался верен Марию. Поэтому Сулла попытался
обеспечить верность Цинны новой конституции, заставив его дать священную клятву подчиняться. Для Цинны же эта клятва ничего не значила: он
обманул богов, во время присяги держа в кулаке камень.
Как только весной 87 года Сулла уплыл на восток, в Риме начался раздор. Цинна отрекся от своей присяги и открыто выступил против Гнея Октавия и
его ультраконсервативных сторонников, таких, как Катул Цезарь, Публий Красс, Луций Цезарь. В результате Цинна был выслан из Рима и объявлен вне
закона. Однако в военном отношении консерваторы были не подготовлены. Цинна поднял армию и осадил город. Марий стремительно вернулся из ссылки и
высадился в Этрурии, где также взбунтовал войска и маршем двинулся на помощь Цинне и его сторонникам – Квинту Серторию и Гнею Папирию Карбону.
В отчаянии ультраконсерваторы послали сообщение Помпею Страбону в Пицен, умоляя прийти и спасти их, поскольку у него под командованием имелась
армия.