– Нет, я не премьер-министр, я король, и у меня действительно много дел! И еще несколько лун назад их было намного меньше, чем сейчас.
Отчего-то Лоре совсем перехотелось подшучивать над Коросом, и она уже почти поверила в то, что перед ней действительно молодой король! Тем более что говорил он вполне убедительно, только немного странно.
Она хотела поинтересоваться, что же такое луны, о которых упоминал Корос, но, увидев в это время что-то интересное за окном, Корос подозвал Лору к себе.
Осторожно ступая на траву, на поляну вышла грациозная косуля, а следом за ней выбежал игривый детеныш.
– Она такая красивая… – совсем тихо, боясь, что спугнет маму с детенышем, произнесла Лора.
– Нет, это ты очень красивая! – сказал Корос.
Утром Лора проснулась в необычайно хорошем настроении. Первым делом она распахнула настежь окно и с наслаждением вдохнула свежего воздуха, наполненного удивительным ароматом распустившегося куста сирени. Птицы пели сегодня совершенно по-особенному, солнце приятно гладило лицо своими лучами.
Вприпрыжку Лора приблизилась к зеркалу и взглянула на свое отражение. Никогда раньше она не замечала, что действительно красива. Из зеркала на нее смотрела девочка с выразительными васильковыми глазами. Она улыбнулась своему отражению широкой белозубой улыбкой и впервые в жизни сказала сама себе: «Здравствуй, Лора! С добрым утром!» Потом взяла щетку для волос и аккуратно, по пряди стала расчесывать волосы. Расчесав их, она махнула головой, и они светло-золотым ручьем упали вперед, растеклись по ее плечам и ниже, повторяя форму уже обозначившейся груди и заканчиваясь ниже талии. Лора покрутилась в разные стороны и уже собиралась направиться в ванную, но почему-то решила приподнять челку и осмотреть лоб.
– Не может быть! – растерянно сказала она сама себе, увидев внушительную шишку.
Весь день Лоре не давало покоя то, что с ней произошло. Великое множество вопросов, на которые она не знала ответов, роились в ее голове.
«Откуда у меня на лбу шишка, если это был сон? А если это был вовсе не сон, а всё было на самом деле, почему я проснулась в своей кровати? Что со мной происходит? А может, я просто упала во сне с кровати, набила шишку и не помню?»
Вечером, укладываясь спать, Лора надеялась снова встретиться с Коросом. Может быть, он ответит на ее вопросы. Но, к сожалению, Корос ей не приснился. И вообще ничего не снилось ночью. Хотя это был просто сон, Лора очень расстроилась. И когда она уже окончательно убедила себя в том, что это был просто один из ее многочисленных приключенческих снов, спустя почти месяц Лора снова очутилась в знакомом лесу…
Был хороший солнечный день. Прохладный ветерок колыхал верхушки сосен, и она шла по направлению к солнечной поляне, на которой в прошлый раз видела косулю с детенышем.
В мыслях Лора надеялась встретить Короса снова. Лишь только она подумала о нем, как сзади ее окликнул знакомый голос:
– Не меня ищешь, красавица?
Лора обернулась и увидела улыбающегося Короса с букетом полевых цветов.
– Держи! – сказал он, протягивая ей букет.
– Почему тебя так долго не было? – неожиданно для себя выпалила она.
По лицу Короса пробежала тень грусти, но только на одно мгновение.
– Это ведь твой сон, Лора, – сказал он, – видимо, ты только сейчас по-настоящему захотела увидеть меня вновь! Вот я и пришел.
– Мой сон? – переспросила она, вспомнив о шишке, оставшейся у нее на лбу после прошлой их встречи. Хитро прищурив глаза, Лора спросила:
– Если это мой сон, значит, хозяйка в нем я?»
– Конечно! – ответил Корос.
– Угу! И я могу управлять своим сном? – снова задала она вопрос.
– Ты ведь знаешь, что это твой сон, значит, можешь! – проговорил он утвердительно.
– Тогда я хочу, чтобы мы поскакали далеко отсюда на двух прекрасных лошадях! И одна из них должна быть обязательно белой! А второй конь пусть будет черным, как ночь! – сказала Лора.
– Для того чтобы твое первое желание исполнилось, тебе надо крепко зажмурить глаза и досчитать до десяти, но не подсматривать! – предупредил Корос.
Лора послушно закрыла глаза ладонями и стала отсчитывать: один, два, три…
На счет три она услышала отчетливое ржание лошадей, а на счет пять открыла глаза от неожиданного прикосновения к ее руке шелковой гривы лошади. Это было прекрасное белоснежное существо, смотревшее на Лору огромными лиловыми глазами, в которых отражались зеленый луг и голубое небо.
– Я очутилась в сказке! – задыхаясь от счастья, прошептала она, прислонившись лицом к удивительному животному.
Глазами, влажными от переполнявших ее эмоций, Лора взглянула на Короса и сказала:
– Ты просто волшебник!
Уже спустя минуту они мчались наперегонки с ветром навстречу рассвету…
– С добрым утром, папочка! – приветливо сказала Лора, чмокая в щеку отца.
– С добрым утром, дочка! – ответил он, посматривая на часы.
– Чего подскочила в такую рань? Каникулы ведь, – спросил отец.
– Ты же знаешь, папуля, я жаворонок! – объяснила Лора.
– Да, если бы мне не надо было торопиться, спал бы до обеда! – пошутил отец и поспешил к входной двери. Оттуда добавил:
– Ну, мне пора!
– Удачного дня, папуль! – попрощалась Лора и перевела взгляд на подоконник, на котором в стеклянной вазочке стоял букет васильков. Сердце бешено забилось в груди.
– Пап! – окликнула она уже уходящего отца.
– Что? – ответил он, открывая замок входной двери.
– А что это за цветы? – спросила Лора.
– Васильки, дочка! Ну, ты даешь, цветы сорвала, а как называются, не знаешь! – немного насмешливо воскликнул отец и захлопнул за собой входную дверь.
В это утро Лора долго и неотрывно смотрела на васильки и окончательно поняла, что ее сны – вовсе не сны, а реальность. Однако каким образом такое возможно, что это за волшебство с ней происходит, она не могла объяснить, а уж тем более поделиться с кем-то своими немыслимыми перемещениями. Лора твердо решила, что в следующую встречу с Коросом попытается получить от него ответы на все свои вопросы.
В этом немного угловатом подростке лет четырнадцати ей нравилось всё – его густые, слегка взъерошенные темные волосы, поблескивающие под лучами летнего солнца, васильковые глаза, искрящиеся озорными огоньками, открытая улыбка и эти удивительные ямочки на щеках, проступающие всякий раз, когда улыбка расплывалась на его лице.
Сейчас она смотрела на него и понимала, что бесконечно счастлива. Их встречи были не чаще одного раза в месяц, и каждую Лора ждала с замиранием сердца. В своем дневнике она отмечала кружочками дни свиданий с Коросом и приблизительно знала, когда произойдет новая встреча.
Всякий раз, когда Лора пыталась получить ответы на свои вопросы, Корос менял тему, отвлекая ее удивительными рассказами о своем королевстве, о быте и привычках людей, об обычаях и праздниках. Эти истории она слушала с нескрываемым интересом, иногда засыпая на его плече.
Вот и сейчас они сидели обнявшись недалеко от водопада, образованного быстрой лесной речушкой, наблюдая за восхитительным восходом солнца.
– Расскажи мне о своем королевстве, Корос? – тихо, не нарушая утренней тишины, попросила Лора.
– Когда-то очень давно, – начал Корос, – наш мир окончательно погряз в войнах. В мире эльваров было много племен. Одни из них – дружелюбные, а другие – не очень. Племена воинов – выходцев с гор – вели кочевой образ жизни и совершали частые набеги на жителей равнин. Насилие со стороны кочевников и постоянные грабежи вынуждали жителей равнин объединяться между собой, образуя сообщества.
Вскоре предводителю одного из племен – Рогусу – удалось соединить воедино многие племена и создать свое королевство. Всё больше и больше племен искали убежища и защиты в стенах возведенного города, названного в честь короля. О городе Рогусе шла слава по всему миру эльваров. Очень скоро крепостные стены разрослись, и образовалось целое королевство. Даже многие кочевые племена стали служить верой и правдой Рогусу, а также жителям королевства, защищая их от набегов кочевников.