– Какой ужас, – Мария Кристина закрыла руками лицо, – неужели Господь не покарал алчных зверей.
– Если Господь хочет покарать кого либо, он лишает их разума, – произнес Кондрат, – сейчас они строят Панамский канал, и эта глобальная стройка разоряет их бюджет год за годом.
Строительство канала в 1885 году.
– Я назначаю Вас премьер-министром, всех остальных я проинформирую о своем решении, – сказала благодарная Мария Кристина, она и сама подумывала о таком назначении, но дон Кондратиас облегчил ей задачу и пришел на прием лично. Но следовало предостеречь его от непопулярных действий.
– Я думаю, что Вы понимаете, о ненужности в настоящий момент и дальнейшем, для Испанской империи любой войны и опасных столкновений.
– Ваше величество, я конечно могу быть голубем мира, но боюсь все соседи воспримут это, как слабость, и пользы от такой деятельности будет немного.
– Но не воевать же со всеми подряд, – всплеснула руками королева.
– Нет, надо провести маленькую победоносную войну, которая выведет из летаргического сна наши войска, даст им почувствовать вкус победы на устах, одарит заслуженными, а не юбилейными, наградами и выдвинет наиболее выдающихся офицеров и солдат на первые места. Промышленность же получит бесценный опыт по ремонту бывшей на войне техники и заказы на новые виды вооружений.
– Но это же кровопролитие! – Мария Кристина произнесла похолодевшим голосом, – гибель как испанских солдат, так и солдат противника, а также вполне вероятно мирного населения.
– Все эти рассуждения хороши для людей без обязательств, – дон Кондратиас ответил не менее холодно, – а для людей, облеченных бременем власти необходима, другая психология, а именно такая, что солдаты призваны защищать интересы своей страны, и они знают на что идут. Смерть их конечно печальна, но гораздо хуже, если они будут плохо подготовлены, вооружены, или вообще смалодушничают.
– Что скажет мировая пресса? – вдовствующую королеву интересовал и этот аспект, ей совсем не хотелось стать второй кровавой Мэри71.
– Пресса скажет, то, за что ей заплатят, а кто не захочет писать, что нам угодно, теми пусть занимаются трибуналы веры, ведь всегда в любом человеке если поискать найдется духовная червоточинка, а ее исправить сможет лишь огонь, – огонек загорелся у него в глазах, Кондрат был неумолим к своим личным врагам, и врагам своих идей.
– Бог мой, я выпустила люцифера72 из заточения! – Мария Кристина закрыла лицо руками, – но и по-другому поступить я не могу.
– Точно сеньорита сказано, – дон Кондратиас был полон решимости, – я воистину Денница, несущий свет людям и не остановлюсь ни перед чем. Честь имею сударыня.
Кондрат решил свою миссию в новом качестве начать с многочисленных совещаний с главами всех крупнейших корпораций, которые занимались снабжением испанской армии и флота, а также крупнейшими налогоплательщиками. В результате выяснилось, что Испанская империя уподобилась, как в том анекдоте жадной гусенице, которая укусила себя за заднее место. Заказов военных было мало, оплачивались они не вовремя, соответственно страдал и частный сектор, от отсутствия оборотных средств, обратной стороной была отвратительная собираемость налогов. Но в тоже время государственная администрация пыталась сохранить то немногое, что выделялось, например на артиллерию и судостроение, с требованием размещать заказы исключительно на государственных предприятиях. И что было хорошо для века 17-го никуда не годилось для века 19-го. Отлично налаженное производство орудий из бронзы в дельте реки Мьеры на заводах Льерганесе и Ла-Каваде, в стране Басков получало государственные заказы на новые орудия, но могло их реализовать лишь из того материала на котором специализировались, и получались вполне любопытные экземпляры, но шедшие на вооружение в основном армии, где требования не такие высокие, к тому же для армии закупались еще и орудия Круппа, позволяющие компенсировать технологическое отставание на больших дистанциях, а на средних и малых вполне справлялись бронзовые орудия. Кондрат пообещал оружейникам заказы и своевременное финансирование, и в свою очередь потребовал платить налоги полностью, и ничего не утаивать, ну и конечно припугнул трибуналами веры, для непонятливых.
Поспешил уточнить дон Кондратиас, которого все стали побаиваться, сроками и качеством строящихся кораблей на верфях Испанской империи. Руководитель верфи в Картахене, бывшем Карфагене73, дон Алонсо, доложил, что в этом году достраиваются корабли “Дон Хуан де Аустрия” и “Принцесса Мерседес”, и они вот, вот войдут в строй.
Крейсер «Принцесса Мерседес», один из трех однотипных безбронных крейсеров построенных к i886 году для Испанского флота. (Рисунок автора. СС0).
Если вторым типом безбронного крейсера дон Кондратиас был вполне удовлетворен, признавая в нем вполне хороший безбронный крейсер с надежной пусть и одной паровой машиной, которую противник легко может вывести из строя, в случае удачного попадания, и достаточно сильным вооружением. То второй корабль, скопированный с английских канонерок, можно назвать крейсером только по выполняемым ими обязанностями. И вооружение типичных канонерок четырьмя орудиями в 4,7-дюйма никчемную боевую ценность крейсера никоим образом не компенсировало. Их можно было сравнить только с русскими канонерскими лодками типа “Кореец” и японскими композитными корветами, которые сейчас страна восходящего солнца только лишь учиться строить.
Но и на других верфях достраивались тоже лишь подобные экземпляры, еще три корабля носящих королевские имена достраивались на большом судостроительном комплексе страны в Эль-Ферроле, что не соответствовало большим производственным возможностям одной из крупнейших судостроительных верфей страны, а также два подобных чуда строились в Кадисе. Требовался однозначно новый тип корабля, который бы взяв все, из мировой судостроительной практики, был бы достаточно легко адаптирован под возможности Испанских верфей. С данным вопросом, дон Кондратиас решил обратиться к самим морякам, так как именно на их головы ложиться обязанность защищать коммуникации империи, а возможно и вступать в бой с вражескими кораблями и береговыми батареями. Существовала еще вероятность, что флот попросит эдакое супер-оружие, которое будет не по карману казне, либо судостроительному комплексу королевства, но требования Кондрат решил тщательно самолично отфильтровать, для выработки правильного и корректного решения.
Испанский крейсер «Исла де Лусон» в заливе Лейте.
Главной базой Испанского королевского флота стал Кадис. Благодаря удачному расположению на перекрестке морских путей из заморских колоний и Средиземного моря он стал наиболее удобной точкой отправления кораблей постепенно обрастая необходимой инфраструктурой. Его встретил в своем штабе-дворце адмирал Патрико Монтохо де Парассон.
– Рад приветствовать Вас дон Кондратиас в нашем славном городе Кадисе.
– Не менее рад видеть Вас адмирал, – произнес Кондрат, а сам не знал с чего начать.
– Что привело Вас в наши края? – произнес внимательно уставившийся на него адмирал Монтохо, бывший по гороскопу Девой, а значит очень осторожным.
– Дела государства уважаемый адмирал, – ответил напористый Кондрат.
– Тогда пройдемте в кабинет, с этой ужасной июньской жары.
Шаги раздавались гулким эхом, по мраморным ступеням и коридора штаба военно-морского флота, а в кабинете адмирала, заваленного картами и книгами, со стоявшими на полках моделей кораблей, как современных, так и более раннего периода. Афроамериканец в отглаженной и аккуратной форме принес освежающие напитки, и Кондрат продолжил.