– Я не пойду с тобой, Кантариил! – неожиданно звонким голосом ответила Нина. – Передай отцу, что я могу сама решать, где и как мне жить!
– У меня прика-аз – доста-а-авить тебя домой! – буквально прошипел вампир. – Ра-а-азбира-а-айся саама-а со своими проблема-ами, но не на-адо созда-ава-а-ать их мне своим неподчинением.
– Слышь, крокодил, или как там тебя, – Мирон продолжал сидеть на скамеечке за спиной Мерзкого, но даже и не думал приподняться. – Девушка сказала, что не хочет идти с тобой, чего ты упираешься?
– Заткнись, человек! С тобой никто не разговаривает! – подал голос один из подручных Кантариила, но подобные выступления Мироху никогда не останавливали. Он уже открыл рот для очередного оскорбления, но тут я решил вмешаться.
– Давайте оставим ненужные оскорбления, – я положил руку на плечо Мирона. – Нам не нужна драка, впрочем, вам она не нужна тоже. Ее итог может оказаться крайне непредсказуемым для нас всех. Ведь так, Кантариил?
– Да ты, – начал было все тот же дерзкий юноша, но тут же замолчал, увидев жест своего предводителя.
– Ка-ака-а-ая интересна-ая встреча-а-а, – протянул Кантариил, и мне показалось, что его глаза в темноте блеснули красным. – Я слыша-а-ал о тебе, оборотень. Ка-ажется, тебя зовут А-андрей?
– А я вот про тебя никогда не слышал, – в тон ответил я вампиру. – Но тебе кажется правильно. Так что мы решим? Будем драться или расстанемся друзьями?
– Я не могу просто ра-а-азвернуться и уйти, А-андрей! – с каким-то сожалением или досадой проговорил вампир. – Более того, твое присутствие здесь вызыва-ает много вопросов, и если Нинель сейчас не поедет с на-ами, то на них придется отвечать мне. И где гарантия, что я останусь в живых после ответов.
– Ты и так уже давно мертвый, – пробурчал Мирон, рассматривая упырей, как экспонаты в музее. – Так что, ничего страшного не произойдет.
– Распространенное заблуждение, – теперь в тоне собеседника слышалась улыбка. – Но я бы назвал наше существование особой формой жизни. Мертвыми можно назвать только некоторых из нас. Но сейчас не лучшее время и место для философских дискуссий…
– Действительно, мы сейчас немножко другой вопрос обсуждаем, – снова вступил я в беседу. – Ну так как? Вы уедете сами или попробуете настоять на своем?
– Кантариил, я с тобой не пойду! – практически по слогам отчеканила Нина. – А если ты причинишь вред этим людям и увезешь меня силой, то клянусь, я добьюсь у отца твоего развоплощения.
О как! Милая девочка, ничего не скажешь. А ведь буквально полчаса назад и вида не подавала. А сейчас и характер проглядывает, и привычка повелевать…
Интересно только, кто у нее папа? Сдается мне, что неприятности мы все-равно себе уже нажили просто потому, что вступились за нее у магазина.
Кантариил посмотрел на Нину долгим немигающим взглядом, а потом сплюнул себе под ноги.
– Твой отец будет недоволен, – с угрозой в голосе сказал он и махнул своим помощникам.
Мы молча смотрели на то, как вампиры грузятся в машину и выруливают со двора, по-прежнему не включая фары, а потом Мерзкий внезапно сказал.
– Нина, а поехали ко мне. И завтра я тебе с поисками сестры помогу.
– Куда поехали? – Удивленно посмотрел я на друга. – Она тебе что, голову заморочила?
– Никто ничего мне не заморочил, – Мерзкий начал горячиться, и я всерьез испугался, что он находится под действием вампирского Зова. – Просто, я вижу, как вы на нее реагируете, а ей нужна помощь. Я не могу бросить ее на улице и сделать вид, что ничего не было.
– А что-то уже было? – неловко попытался пошутить Мирон, но Макс на его слова даже не отреагировал.
– Андрей, давай не будем ругаться, – упрямо повторил он, глядя на меня. – Девушке нужна помощь, и я хочу ей помочь.
– Я не отпущу тебя с ней вот так вот, – возмутился я, глядя на Мерзкого. – Макс, ты вообще отдаешь себе отчет в своих поступках или она тебя Зовом заморочила? Куда ты собрался ее привести? К себе на хату? Чтобы она тобой и позавтракала утром?
– Я не пью кровь людей, – с вызовом почти крикнула Нина. – И если вы так переживаете за своего друга, то можете не волноваться, я взрослая девочка и могу сама о себе позаботиться.
Она сделала попытку уйти, но Максим ухватил ее за рукав и тихим голосом попросил:
– Подожди!
К моему удивлению, Нина послушно замерла на месте, вопросительно глядя на моего друга.
– Что мне сделать, чтобы ты перестал психовать и отпустил меня домой? – Мерзкий смотрел на меня немного исподлобья, слегка наклонив голову и явно не собираясь отступать.
Ну вот откуда в нашей шараге взяли столько упрямцев? Честное слово, больше половины курса таких упрямцев было. Я не знаю, что сейчас произошло, но понимал отчетливо – «Мерзкий закусил удила!» Он принял решение, и его с этой точки танком не сдвинуть.
– Звони Эдику и объясняй ситуацию, – принял я наконец соломоново решение. – Как он скажет, так и будет. В конце концов, жизнь твоя. Но если с тобой что-то случится, то развоплощать эту девочку именно он будет.
– Я буду в этом участвовать, – мрачно пообещал из-за моего плеча Мирон, а Нина напротив только язвительно фыркнула:
– Мальчики, вы сейчас такие забавные!
Она хотела еще что-то добавить, но снова замолчала, увидев жест Максима. Судя по всему, Эдик еще был на выезде, потому что ответил на звонок практически сразу. Мерзкий отошел на несколько шагов в сторону и что-то забубнил, а мы просто стояли и смотрели друг на друга.
Мирон достал из кармана мятую сигаретную пачку и начал выбирать наиболее целую сигарету. Найдя искомое, он закурил, а потом заявил продолжающей улыбаться девушке:
– Если с ним хоть что-нибудь случится, я найду тебя! Я обещаю! И сделаю все, чтобы ты пожалела об этом!
– Конечно случится! – еще шире улыбнулась в ответ Нина. – Я планирую отдаться моему спасителю, причем сделать эту ночь такой яркой, что он никогда не забудет об этом. А ты уже ревнуешь?
Мирон сплюнул, а меня отвлек подошедший Максим. Он сунул мне смартфон и мрачным тоном пояснил:
– Эдик тебя хочет.
– Ну что, охламоны? – услышал я голос полковника. – Даже до метро без приключений дойти не можете?
– Ты только это хотел мне сказать? – разозлился я. – Твой подчиненный доложил тебе, что он собрался делать?
– Доложил, – спокойно ответил Эдик. – Пусть едет, раз ему так хочется. Может действительно впечатлений на всю оставшуюся жизнь наберется.
– Ты сейчас серьезно? – изумился я спокойной реакции Эдика. Уж кто-кто, а он всегда был известным перестраховщиком.
– Абсолютно, – тон в трубке даже не собирался меняться. – Скажи мне, Максим правильно произнес имя вампира, который пытался девушку увезти? Это точно был Кантариил?
– Ну да, Нина назвала его именно так, – подтвердил я, не понимая, к чему он клонит.
– Хм-м, – многозначительно промычал полковник. – Если я все правильно разумею, то эта девочка действительно никогда не пила человеческую кровь. Так что можешь не переживать за своего друга.
– Ты в этом точно уверен? – переспросил я, чувствуя, что мир явно начинает сходить с ума. – А что по поводу ее сестры?
– Конечно, точно, – в трубке послышался смех. – Ну и в конце концов, ты забываешь, что у Максима квартира в нашем ведомственном доме. Там обитает сразу три домовых, которые абсолютно точно не позволят безнаказанно выпить твоего друга. Так что успокойся и не отвлекай меня.
И он отключился. Нет, ну вот разве можно быть таким… таким… И про сестру ничего не ответил. Так и не подобрав оптимального матерного слова, я вернул Мерзкому смартфон и сказал Мирону:
– Пошли, нас девчонки уже, наверное, дома заждались!
И, обращаясь к Максу, добавил:
– Сделай мне одолжение, вызови такси и кинь смс-ку, когда доберетесь!
Я дождался кивка и повернулся к Мирону:
– Ну долго тебя еще ждать нужно?
Напарник понял, что я очень злой, поэтому без слов поднялся, пожал руку Мерзкому и погрозил пальцем Нине. Я, не оборачиваясь, зашагал в сторону дома. Шагов через тридцать меня нагнал Мирон и молча пристроился рядом.