Элинор поморщилась, увидев мрачный дом вдалеке. «Хоть растения здесь радостные», – подумала она. Помахав вслед отъезжающий повозке и получив ответ от девочек-сокурсниц, Элинор направилась к аллее.
Пройдя несколько шагов, она остановилась у массивной лавки и уселась на нее, надеясь, что прохлада белого камня и красивый сад заглушат неприятную холодную боль, сковавшую все внутри.
Девочка была вся очень напряжена, зажата, даже дышала еле-еле. Ей хотелось исчезнуть: «Вошла бы, взяла своего Фосео и ушла прочь. Невидимку никто не заметит. Не надо разговаривать с ними». Мать и отчима она так и называла про себя: «они».
Элинор вспомнила, как ей точно так же хотелось исчезнуть, когда отец начинал ругаться с матерью. Он был человеком вспыльчивым и властным. Мама – молчаливой и спокойной. Элинор побаивалась отца, он с ней проводил мало времени. Но ее детские воспоминания хранили и тепло душевных дней с папой.
Его внезапная смерть резко изменила всю жизнь девочки. Элинор вспомнила проводы отца в Долину Душ. Мать тогда, желая помочь дочке справиться с переживаниями, купила ей в подарок минильвуша. Маленький похожий на львёнка дракончик, очень редкое для их мест существо. Таких домашних любимцев мало кто мог себе позволить, они были очень дорогими, но мать не пожалела денег. Элеонор назвала своего питомца Фосео.
«Зачем она за этого вышла замуж? Не могла остаться со мной и бабушкой», – девочка имя отчима не произносила, маму страшно раздражало, когда дочка, упоминая ее мужа, называла его «этот».
Отец Элинор служил при дворе короля. Из-за его частых и долгих поездок в соседний город Этилед девочка редко видела его и мать, поскольку та всегда сопровождала отца. Родители оставляли Элинор с бабушкой. Можно сказать, что девочка жила постоянно у нее за стенами замка. Иногда родители приезжали навестить дочку или изредка Элинор у них гостила в городском доме.
После проводов отца в Долину душ дочка и все знакомые, были удивлены решением матери вновь выйти замуж. Ее избранником оказался не человек, а эльф. А таких браков не было в городе. Существовало множество легенд, рассказывающих, что человек рядом с эльфом угасает.
Почему мать сделала такой выбор было загадкой.
Одни друзья говорили, что она не хочет терять высокий уровень жизни, который ей обеспечивал отец. Его доход на службе короля был очень высоким. Другие вспоминали, отец Элинор был незаурядным человеком, поэтому мать выбрала эльфа, как известно, только они владеют стелющейся магией. Третьи утверждали, что это политический союз, отношения между эльфами и людьми были натянутыми, а этот брак поможет многим изменить свою точку зрения.
У Элинор поговорить с мамой по душам никогда не получалось, поэтому она не могла знать, что толкнуло мать на этот брак. Девочка верила в старую легенду, и ждала худшего, что мама рядом с мужем быстро начнет терять жизненные силы. Элинор много раз слышала, как бабушкина подруга рассказывала истории, что люди в браке с эльфами несчастны, старые легенды говорили, что эльфы «пьют» силы людей, последние в таком браке умирают.
* * *
«Как же мне не хочется туда идти», – Элинор поднялась с лавки и побрела к красиво украшенной лестнице главного входа.
Элинор чувствовала тяжесть и боль в груди, ей совсем не хотелось в этот дом. Она даже не могла радоваться встрече с матерью. Единственный, кто ее ждал, и с кем ей не терпелось встретиться, был ее любимец – минильвушик Фосео. Из письма Элинор знала, что бабушка заболела, и ее направили лечиться в Дом нового здоровья, а питомца забрали мать и отчим.
Элинор нахмурилась, ещё сильнее сжалась. Потом попробовала вздохнуть поглубже. Представила, как услышит сейчас цоканье маленьких лапок по каменному блестящему коридору. «Фосео меня встретит. Ничего, я здесь долго не пробуду! Заберу своего минильвушика, поговорю с ними. И мы пойдем домой, хоть бабушки и нет, но я одна справлюсь. Будем с Фосео ее ждать», – девочка старалась дышать ровнее, успокоиться.
Сердце Элинор сжалось, она несколько раз стукнула тяжёлым кольцом по массивной резной двери.
Слуга открыл, пригласил Элинор пройти внутрь.
«Странно, почему Фосео не бежит ко мне навстречу? Он что тоже заболел, как бабушка?» – девочка прислушивалась, но звуков никаких не было.
В гостиной мать подошла к дочке, поздоровалась.
«Она никогда меня не обнимает», – подумала девочка, ей хотелось подойти к матери ближе, но она встретилась взглядом с ее мужем. Он смотрел холодно и насмешливо, поприветствовал девочку кивком головы.
– А где мой Фосео? Почему он меня не встречает? – обратилась она к матери.
– С ним было много хлопот, мы его отдали, – ответил эльф.
– Кому? Почему? Мама, ты же мне его сама подарила! Как отдали? – Элинор задыхалась от отчаяния.
– Не нужно так возмущаться, – продолжил мамин муж. – Ты его плохо воспитала, он прыгал по кроватям и залезал на стол, укусил твою бабушку.
– Элинор, он мешал бабушке. Она заболела, Фосео требовал много внимания и прогулок, – проговорила мать. – Его не с кем оставлять. У тебя курсы будут опять зимой. В этом доме минильвуш находиться не может. Зато здесь с нами будешь жить ты.
Элинор была в шоке от новостей. До неё не сразу дошло, что ей придется остаться в доме отчима. Она никак не могла осознать, что ее маленького друга Фосео больше нет.
– Мы сегодня перенесем в твою новую комнату вещи из старого дома, – продолжала мать, – ты же хотела, чтобы мы жили вместе.
– Нет, я вернусь в поселок. Справлюсь одна, подожду, пока бабушка приедет из дома Нового здоровья.
– Дом в поселке продан, – спокойно сказал муж матери. – У твоей бабушки мало шансов вернуться. Ей нужен постоянный уход, она слаба. Мы с твоей матерью примем тебя здесь.
Элинор молчала, ей хотелось плакать. Но она держалась.
– Я понимаю, что ты расстроилась из-за Фосео, но поверь, так всем лучше. Пойдем обедать, – в голосе матери не было тепла и сочувствия.
– А из-за бабушки, из-за продажи дома я не расстроилась по-твоему?! – Закричала Элинор. Какое вы имели право отдавать моего питомца? Ты же мне сама его подарила? А вы спросили у меня? Все решили сами! – Элинор сорвалась на крик.
Мамин муж скривил губы и молча вышел из комнаты.
Мать кинулась за ним.
– Иди, иди! Он для тебя важнее, чем я! – прокричала девочка.
Это отрывок из книги Елены Шмелевой «Путь Элинор к Дару».
Планета №6
Марина Крук
– Привет!
– Ты кто?
– Я? А Вы кто?
– Наполеон I Бонапарт, император Франции, полководец и государственный деятель, заложивший основы современного французского государства. Один из наиболее выдающихся деятелей в истории Запада. Ты откуда прибыла?
– Я землянка. Можно мне здесь пожить три года? – я вышла из своего голубого как легкий ветерок хогана и сделала шаг.
– Если ты француженка, то можно. – Наполеон Бонапарт был настроен воинственно и поэтому я солгала:
– Конечно. Я французская актриса. Софи Марсо. – Мне говорили, что я немного на нее похожа и мне это очень льстило. – Знаете такую?
– Нет! Никогда не слышал. Я знаю Жозефину. Мою жену. Но если ты француженка – проходи. Направо – наши. Налево – враги.
– А кто ваши враги? Можно поинтересоваться?
– Известно кто. Кутузов, Суворов.
– Да ладно? Тут прям все собрались? – но Наполеон уже не слышал моего вопроса. Он пристал с допросом к другому вновь прибывшему из фиолетового хогана.
Я пошла направо. Лишь бы не заставили говорить по-французски. Тропинка вывела к домикам. На огромной поляне толпились люди. Я подошла к самому высокому молодому человеку и представилась:
– Софи Марсо.
Высокий улыбнулся адекватно и даже приятно:
– Хорошо. Будешь четвертой. Самой симпатичной, если что.
Я извинилась и сказала, что пошутила. Вообще-то я Марина, посеяла свои зерна. Первый двойник не выжил, а со вторым договорились поменяться на три годика. Мир посмотреть, так сказать. А потом спросила как он кстати называется у вас здесь? Высокий ответил: