Жители они были чисто городские, ясень от березы отличить не могли.
Для мобильности выехали на джипе. А кроме того, любое передвижение на поезде или самолете оставляло следы. Билеты продавались по паспорту, данные заносились в компьютер. Бандиты ехали в полной уверенности, что предстоит легкая прогулка. Попьют водочки вдали от начальства, понаблюдают за лохом, а потом отберут груз. Что они должны были у него забрать, знал только их старший по кличке Гвоздь, сидевший рядом с водителем. Ввиду возможных проверок пистолет был только у него, да и то припрятан в машине. Остальные надеялись на физическую силу и психологическое давление. Рожи у всех были устрашающими, а мозгов хватало только на то, чтобы есть, выпивать и запугивать мелких торговцев. По их выражению, работать им было «в падлу». Куда интереснее покуражиться над человеком, избить, зная, что не получишь должного отпора – ведь бандюки всегда ходили на разборки только с численным преимуществом. Один на один – это уже не для них.
Они остановились в соседнем селе и упросили одинокую старушку взять их на постой, дав авансом тысячу рублей – большие, по сельским меркам, деньги.
Утром старший, взяв с собой Шкета, направился к соседней деревне, где, по их сведениям, должен был находиться лох. Свое погоняло Шкет получил за малый рост и внешность подростка. Окружающие не принимали его всерьез. Сами же бандиты знали, что Шкет коварен, жесток и злопамятен.
Старший группы имел только устное описание «объекта» – возраст, рост, цвет волос, – достать фотографию в Пешке они не успели. Ну да деревня – не город с миллионом жителей, и потому, поплутав немного, они вроде выспросили у деревенских, как пройти-проехать.
– Вон туда и не сворачивайте.
А грунтовка то сходилась, то расходилась, никаких указателей не было, и дороги выглядели одинаково – поди догадайся, какая им необходима.
Однако же деревню они отыскали. Домишки в ней были старые, как и жители.
– Эх, ни одной девки! – посетовал Шкет.
– Тебя сюда не девок щупать прислали. Затихарись и смотри. Как молодого парня увидишь – это наш.
– Может, схватить да попытать? Не выдержит, расколется – зуб даю.
– У тебя одни вставные! – засмеялся Гвоздь. – Делай, что велено.
Для бандитов потянулись нудные, скучные дни. Ни девок, ни ночных клубов, ни выпивки. Не сказать, что Гвоздь ввел сухой закон, вечерами они выпивали. Но пошуметь, покуражиться – ни-ни! Привыкшие к жизни динамичной, шумной, с выпивкой и драками, бандиты не знали, как провести время. Телевизор у бабки был старый, черно-белый еще, и показывал всего два канала, а читать никто из них не любил. «Глаза только портить!» – говорили они.
Оставались карты. Пока один наблюдал за Андреем, другие с утра до вечера резались в подкидного. Проигрались почти все, да через неделю уже и карты надоели.
А их будущая жертва вела себя смирно. Никаких связей с посторонними замечено не было, сам Андрей никуда не выезжал. В лес выходил пару раз с ружьем, но не охотился – просто бродил. Державшие его в отдалении Хрюн и Мизер за день умаялись, пройдя километров пятнадцать пешком по лесу. К вечеру они едва добрались до съемной квартиры.
– Этот гад просто двужильный. Идет и идет себе, как заведенный. Ноги ему переломать надо!
– Попробуй только, я тебе сломаю! – пригрозил Гвоздь.
Привыкшие к городской жизни и комфортабельной машине, бандюганы разъезжали на колесах, хотя идти было недалеко. Ноги-то не казенные – свои, да и для форсу бандитского.
На следующий выход в лес Андрей обнаружил за собой слежку. Сначала показалось – случайность, мало ли кто в лесу находиться может? Но человек следовал за ним в отдалении, не отставал и не приближался.