«И вот опять какая-то новая хрень. Откуда оно все берется на нашу голову? То ВИЧ, то гепатит, то свиной грипп, то еще что-то», – недовольно проворчал Назаров, читая новости в Интернете. Его коллега по работе Олег Давыдов тут же спросил «о чем это он?..»
– Да вот… читаю последние новости. Ты не представляешь! В мире обнаружили новый вирус».
– Да ну! Что за хрень?!
– И я о том же! Мало ли что ли итак всякой заразы в мире, так еще новый вирус появился в Китае. Называется коронавирус. Переносчиками являются летучие мыши. Пишут вот… коронавирус вызывает тяжелое воспаление легких. Уже есть смертельные случаи. Заболевание плохо поддается лечению, специальных лекарств пока нет, проводится только симптоматическое лечение…
– Это как?
– Ну, больному назначают противовирусные препараты, обезболивающие, жаропонижающие, чтобы высокую температуру сбить, антибиотики и другие препараты…
– Интересно, и где этот вирус обнаружили? Он же не мог так просто неоткуда взяться.
– Вирус обнаружили на рынке в Ухане, там продавали летучих мышей, китайцы их употребляют в пищу… Говорят, это деликатес. Только теперь их есть нельзя…
– Естественно. Если они являются переносчиками опасного вирусного заболевания… кто теперь захочет их употреблять в пищу. Я бы точно не стал этого делать.
– Логично. Хм. Мне все это не нравится. Новый вирус, новая симптоматика, непонятно, как его лечить… люди умирают, не понятно отчего…
– Я думаю, что все это само разрешится. Китай от нас далеко. До нас не дойдет, я уверен в этом, – сказал обнадеживающе Олег и уткнулся в свой ноутбук…
Больше эту тему в редакции не обсуждали. В конце года в редакции и без того было полно дел. В спешке сотрудники заканчивали предновогодний номер, чтобы быть свободными и не выходить на работу 31 декабря.
Вечером 31 декабря 2019 года Юрий Назаров направлялся к своим друзьям Алле и Михаилу Чемодановым на вечеринку в честь Нового года. Событие очень уважительное, можно сказать, значительное. Зима в этом году выдалась бесснежная, и довольно теплая без сильных морозов. Погода на улице стояла погожая безветренная. Ночь была звездная, можно даже сказать романтичная. Юрий решил не ехать на транспорте, а прогуляться пешком.
Чемодановы жили в другом районе города на улице Изюмской, вдалеке от центра города, где жил Назаров в своей двухкомнатной квартире. Проживал он в своих хоромах один, так как был в размолвке со своей супругой Жанной. Они разбежались полгода назад, прожив в браке десять лет. И разбежались по причине того, что не сошлись характерами, как сейчас говорит молодежь. Супруге не нравилась работа Юрия, он работал журналистом, и то, что он постоянно пропадал в редакции или на ответственных заданиях даже в праздники и выходные дни. После интеллигентного выяснения отношений без битья посуды и обидных оскорблений в адрес друг друга Жанна укатила в Италию, она нашла там работу переводчика и экскурсовода, в агентстве по найму ей обещали хорошую зарплату. Детей у них не было. Хотя обоим уже было под сорок лет, супруга было немного моложе его. Многие их друзья и знакомые недоумевали, почему они разошлись, для всех их брак казался идеальным и счастливым.
Но подводные течения и трения есть даже в самых что ни на есть счастливых браках. Как сказала, мать Жанны, теща Юрия, по-своему истолковав их скоропалительное решение пожить раздельно: «Может потому вы, Юрий, и разбежались с Жанной, потому что у вас не было детей…» Назаров не стал спорить со своей бывшей тещей. Он наслаждался холостяцкой жизнью, хотя длинными зимними вечерами ему было тоскливо и одиноко находиться в своей пустой квартире. Как всегда в такие минуты спасал компьютер и телевизор, и еще мобильный телефон. Современные технологии разнообразили быт человека, украсив жизнь яркими цветными мониторами и доступной информацией.
В последнее время Юрий был завсегдатаем у своих друзей Чемодановых. С Михаилом они были дружны с детства, они вместе ходили в одну школу. Его тянуло в их уютный дом, где всегда пахло пирогами, Алла была мастерицей печь пироги, где было уютно, где было шумно и весело, где звучал детский смех, у Чемодановых было двое детей – сын Коля и дочь Настя. Как одинокий волк, уставший от одиночества и тоски, Назаров шел в гости на огонек к Чемодановым и отогревался тут душой в теплой душевной компании. И вот сейчас Юрий торопился к ним. На часах было уже 22:07. А в гости Чемодановы пригласили его к десяти часам вечера, чтобы заранее всем собраться за праздничным столом и поднять тост за уходящий год. Юрий опаздывал, он знал, что стол уже накрыт, и что все собравшиеся, гости и приглашенные, его ждут. Он ускорил шаг, идти было еще где-то минут 20—25. Конечно, Юрий мог взять такси и приехать во время, но ему захотелось сегодня пройтись пешком по улице, поразмыслить об уходящем годе, о тех событиях, которые он принес.
Юрий переступил порог дома друзей в пол-одиннадцатого вечера. Как он и догадывался, все уже собрались за столом и ждали только его.
– Здоров, Юрий. Чего ты опаздываешь? – спросил торопливо Михаил, суетясь возле приятеля и помогая тому снять пальто и шапку.
– Извини, Михаил, немного задержался, – сказал, несколько смущаясь, Юрий. – Шел пешком…
– Чего такси не взял?
– Хотел немного прогуляться.
– Понятно. Проходи к столу, люди ждут… всем уже выпить охота… а не начинаем, тебя ждем. Придется тебе, Юрка, штрафную пить.
– Много приглашенных? – спросил Юрий.
– С тобой человек десять, не считая меня с супругой.
– Я их всех знаю?
– Не всех. Проходи, сейчас со всеми познакомишься.
– Ах, вот вы где?! – сказала Алла, выглянув в коридор. Она улыбнулась, глянув на гостя: – Здравствуй, Юрий.
– Добрый вечер, Алла. Выглядишь сегодня просто шикарно!
– Спасибо за комплимент, – сказала Алла, слегка краснея от смущения.
– О, как вкусно пахнет. Кажется, моими любимыми пирогами. Алла, пироги с чем?
– С капустой и картошкой, как ты любишь, Юрий.
– Вот я ей говорю, Алла, зачем ты будешь полвечера стоять у плиты, жарить пироги, можно же пиццу заказать в пиццерии…
– Нет, пироги однозначно лучше, – сказала Алла. – Правда ведь?!
– Конечно, лучше! – согласился Юрий.
– Сегодня еще плов будет и заливное, и еще много чего… – сказал Михаил. – Айда все к столу! А то все стынет…
Назарова усадили рядом со Светланой Демчук, она была подружкой Аллы. «Она – незамужняя, присмотрись к ней», – прошептал Михаил, знакомя Юрия с ней. Светлана – симпатичная брюнетка, с ямочками на щеках, кокетливо улыбнулась Юрию. На вид ей было лет тридцать. Юрий быстро окинул взглядом собравшихся за столом. Компания за столом собралась разношерстная. Назаров приветливо кивнул старым знакомым из их общей компании Олегу Свиридову и Анатолию Кондратюку. Оба пришли в гости со своими супругами. Рядом с Михаилом сидел седовласый мужчина в коричневом пуловере и белой рубашке. Он чувствовал себя не в своей тарелке среди моложе себя по возрасту людей. Как позже выяснилось, это был начальник Михаила, звали его Степан Алексеевич, оба они работали в строительном бизнесе.
На застолье Алла пригласила свою хорошую знакомую Светлану, она сидела рядом с Юрием, а также свою школьную подругу Веру Игнатьеву. Вера работала в салоне красоты «Орхидея», а также по совместительству была астрологом. Она увлекалась гаданием и предсказанием. Именно Вера задавала тон сегодняшней вечеринке, что немало бесило Назарова. Он терпеть не мог всяких гадалок, модных предсказателей и астрологов. Назаров был человеком, реально смотрящим на жизнь, не верящим в мистику и различные предсказания. Про себя он Веру Игнатьеву шутливо прозвал «визажист-астролог». Слава Богу, за столом сидели еще другие люди, которых интересовали другие темы, а не только астрология. Хозяин дома – Михаил и Степан Алексеевич говорили все больше о строительном бизнесе, о ценах на линолеум, гипсокартон и краску. Олег Свиридов весь вечер говорил о своем кафе, он был предпринимателем и владельцем кафе «Карнавал», очень популярным в городе среди молодежи. Его приятель Анатолий Кондратюк охотно поддерживал беседу за столом. Сам Анатолий работал айтишником в рекламной компании. В эту разношерстную компанию еще затесались учительница Надежда Бойко, миловидная блондинка, она сразу же приглянулась Назарову, и фельдшер со «скорой» Петр Середа, коллега Аллы Чемодановой, она работала медсестрой в первой городской больнице.