– Если серьезно, то мы правда рады, что тебе лучше, – подмигнул мне Мареш, накладывая себе в тарелку овощи и рыбу. Я с завистью наблюдала за его действиями.
– Почему ты не ешь, Эльсиниэль? – недоуменно спросил Дрей и обеспокоенно на меня посмотрел.
– Не понимаю, если во дворце готовят мясо, рыбу и овощи, почему меня кормят травой и фруктами? – в сердцах воскликнула я.
Трапезная погрузилась в молчание… Братья один за другим прыснули, а потом и вовсе захохотали.
– Ну как же, согласно этикету, введенному еще нашей прапрабабушкой, великой владычицей Криналией, благородные эльфийки должны питаться только листьями лираньи и фруктами! – сквозь смех объяснил Тейр, – неужели ты и этого не помнишь?
Я отрицательно покачала головой, провожая глазами кусок мяса, который Дрей отрезал и положил в рот. Поймав мой взгляд, принц поперхнулся, закашлялся и возмущенно на меня посмотрел. Я сглотнула.
– О, бедная моя сестренка, совсем замучили тебя изверги! – запричитал Тейр сквозь смех, – позволь за тобой поухаживать!
Он щедро наполнил мою тарелку овощами, мясом и рыбой.
– Но как же этикет?.. – замялась я, сглатывая слюни.
– Не переживай, мы никому не скажем, – успокоил меня Сашес, поглаживая по руке и подмигивая.
Больше меня уговаривать не потребовалось. Я аккуратно, стараясь не торопиться, отрезала кусочек мяса и медленно положила в рот, прикрыла глаза и тихо застонала от наслаждения. Облизнула губы. Кто-то поперхнулся. Открыв глаза, увидела, что это Дрей, который каким-то голодным взглядом смотрел на меня. В глазах остальных принцев увидела похожее выражение.
– Не делай так больше, – хрипло попросил Дрей, опустив глаза. Сглотнув, я кивнула и покраснела. Ой.
Принцы вернулись к своим тарелкам, через некоторое время непринужденное общение возобновилось. Они спрашивали меня о самочувствии, планах на ближайший месяц и ненавязчиво пытались выяснить, что я не помню. Я охотно отвечала на вопросы, не забывая есть. Услышав, что хочу заняться магией, братья меня поддержали и разрешили обращаться к ним, если что-то будет не понятно.
В целом ужин прошел в непринужденной дружеской обстановке. Я была довольна. Между делом поинтересовалась, где Ширес. Оказалось, он уехал по каким-то делам к деду – правителю нагов. То, что наша встреча откладывается, меня порадовало. Будет время подумать над нашими отношениями и его словами. Через некоторое время пришли слуги и забрали тарелки, а взамен принесли вино и десерты. На вино я налегать не рискнула и вскоре, попрощавшись, ушла, сопровождаемая стражей и Лисаном, ожидавшими за дверью.
В комнате на тумбочке около кровати я обнаружила три письма. Откуда они здесь? Мысль, что кто-то без меня посещал комнату, была неприятна.
– Что это? – спросила я Лисана недовольно.
– О, Вы про магическую почту? А я удивлялся, что долго писем нет.
Я непонимающе посмотрела на него.
– Как? Вы и этого не помните? – изумился Лисан. – Ну как же? На Вашей тумбочке лежит зачарованный поднос. Если кто-то хочет отправить Вам письмо, то кладет его на такой же поднос и называет Ваше имя, так почта оказывается у Вас. Вы можете сделать то же самое, если захотите кому-то ответить. Все просто.
Разобравшись, я присела на кровать и открыла первое письмо. Это оказалось расписание занятий. Так, два часа этикета, два часа танцев, два часа управление хозяйством, час история и расы и три часа магии. Итого десять часов занятий!!!!! Ого! Чувствую, следующий месяц будет насыщенным!
Второе письмо было от Ширеса: "Любовь моя, сожалею, но по не зависящим от меня причинам, я вынужден отбыть в царство нагов. Мне жаль, что я вынужден оставить тебя наедине с твоими страхами. Если они еще мучают твое нежное сердечко, то пригласи Сашеса, он предупрежден и не откажет. Поверь, я уезжаю с тяжелым сердцем, но когда вернусь, мы продолжим наш неоконченный разговор. Надеюсь, ты обдумаешь мои слова и смиришься. С пламенем в сердце и мыслях, твой Ширес". Ох, у меня не было слов. Какая женщина не мечтала, чтобы мужчина схватил её в охапку, сказал моя и утащил в пещеру, переложив на себя все проблемы по добыче мамонтов и защите потомства? После часто нерешительных мужчин моего мира, которые искренне не понимают, зачем добиваться и завоевывать женщину, если другая даст просто так, настойчивость и властность Ширеса, задевали какие-то глубокие струны моей души. А сердце трепетало пойманной птицей.
Третье письмо было без подписи: "Любимая, я рад, что ты проявляешь благоразумие и выполняешь условия нашего соглашения. Во дворце только и говорят, что принцесса смирилась с выбранными женихами и скоро свадьба. С моей стороны все уже почти готово. Мешающая тебе особа не проживет и года. Поэтому продолжай следовать нашему плану, и все у нас получиться. Наши встречи временно придется ограничить, когда ситуация изменится, я сообщу". О, а это, видимо, объявился черный плащ. Его только не хватало! А мешающая особа, очевидно, владычица. Нужно подумать, как предотвратить убийство Иринэ. Жить с мыслью, что по моей вине убили мать эльфийки, я не смогу. Конечно, это как бы не моя вина, а той Эльсиниэль, но решив остаться в ее теле, я взяла на себя и ее обязательства. Так что проблема моя, так же, как и мать!
Глава 9
А ночью меня опять куда-то понесло… Опа, а маршрут-то знакомый. Малая трапезная, где не так давно я была на ужине, еще не опустела. Принцы все так же сидели за столом и хмуро молчали, напиваясь. Заинтересованно я подлетела поближе.
– Ладно, я буду первым, кто это спросит! – решился Сашес. – Вам тоже кажется, что с Эльсиниэль что-то не так?
– О, я думал, что у меня одного взыграла паранойя, – подхватил Лейр.
– Нет, ты явно не один, брат, – высказался Мареш, – мутная какая-то история, причём с самого начала. На принцессу напал пегас, а от столкновения она упала и разбила голову. Более того, свидетелей нападения нет, бешеных пегасов у нас в замке отродясь не бывало, а принцесса почему-то гуляет даже без сопровождения слуги, не говоря уже об охране. И это все у нас под носом! И вообще, кто-нибудь из вас слышал о нападениях пегасов?
– Никто о таком не слышал, брат. Ты прав, все это очень подозрительно, – согласился Сашес, – и даже если предположить, что все это случилось на самом деле, вы заметили, как изменилась Эльсиниэль?
– Королевский лекарь сказал, что после такой травмы существа могут терять память и никого не узнавать, – отметил Лейр. – Может, поэтому она и изменилась?
– Подожди, тут опять появляются странности, – снова заговорил Сашес, – принцесса помнит, что на нее напал пегас, но при этом не помнит, почему была в саду одна, так же не помнит, что делала в этот и в предыдущие дни. Если бы потеря памяти была следствием травмы, то и не помнила бы она все, что было до травмы. Логично?
– Логично-то это логично, – устало вздохнул Мареш, – ты думаешь, она опять затеяла какую-то игру и притворяется, что все забыла?
– Я не знаю, что и думать, если честно, – устало вздохнул Сашес.
– Еще у нее поменялся запах, – сказал до этого молчавший Дрей.
– Запах, поведение, взгляд. Это как будто другое существо! – воскликнул Сашес, хватаясь за голову.
Все застыли. Даже я! Принцы переглянулись и задумались. Я же замерла и запаниковала.
– Слушай, а может это и есть другое существо… – задумчиво проговорил Тейр. – Смотри, она спокойно согласилась на обряд, хотя раньше придумывала тысячу аргументов против. За весь день на ногах не отлупила ни одного беднягу, хотя это было ее любимое развлечение, не капризничает, не истерит. А за ужином так вообще я готов был влюбиться, такая милая и веселая она была… и даже реагировала на шутки, а раньше только поджимала губы и презрительно фыркала. Наша Эльсиниэль знала этикет с пеленок и категорически не хотела заниматься магией. Кроме того, за вечер она пару раз ткнула бы нас носом в неподобающее поведение и развела на десяток ненужных украшений или нарядов.