– Спроси у Люси, – сказала Беатрис, мотнула волосами и быстро исчезла в здании школы.
Как можно обвинять Мальчика в краже велосипеда? Он очень рассердится, когда Вайолет ему всё расскажет. Беатрис, конечно, зануда, но говорить подобное – слишком даже для неё.
Когда Вайолет вошла в класс, все уже сидели за партами.
– Я счастлива, что вы присоединились к нам, мисс Браун! – сказала миссис Грюмли тоном, который вовсе не выдавал её «счастья».
Вайолет кивнула и, не поднимая головы, направилась к своему месту. Мальчик уже сидел за партой, и Вайолет уселась рядом с ним.
– Ты не представляешь, что Беатрис сказала мне только что, – прошептала она через стол.
– Вайолет Браун, – воскликнула миссис Грюмли, – урок есть урок!
– Урок есть урок, – передразнила Вайолет, а Мальчик едва удержался от смеха.
– Я вас сейчас рассажу! – предупредила учительница, снова взглянув на них.
Затем миссис Грюмли велела всем приготовить домашнее задание и принялась разбирать ответы, записывая их на доске.
– Я думала, что с тех пор, как Пиппа вернулась, она станет немного добрее, – прошептала Вайолет, покачивая головой. – Будь она моей мамой, я бы предпочла жить в Ничейной земле!
Дочь миссис Грюмли, Пиппу, забрали в Ничейную землю много лет назад. Она воссоединилась с семьей, когда рухнул Идеал. Вайолет вспомнила, как учительница плакала, обнимая дочку. Вроде бы после этого миссис Грюмли стала чуть приятнее. Однако всё быстро изменилось, стоило начаться занятиям в школе.
– Пиппа говорила, что у неё просто такая манера себя вести, Вайолет. А внутри миссис Грюмли очень мягкая, – прошептал в ответ Мальчик.
– Значит, оболочка у неё каменная!
Мальчик снова едва не покатился со смеху.
– Так что тебе сказала Беатрис? – напомнил он чуть позже.
Вайолет посмотрела на рыжеволосую девочку, затем слегка наклонила голову и прошептала: «Она сказала, что Люси Лоун видела, как прошлой ночью ты украл у неё велосипед».
– Она… что? – Глаза Мальчика чуть не вылезли из орбит.
– Знаю, – кивнула Вайолет. – Я тоже не могла поверить, что Люси так считает.
– Но почему же Беатрис так сказала? Неужели у Люси на самом деле украли велосипед? – спросил Мальчик.
– Беатрис говорит, что да. Хотя я думаю, это как-то странно – в Городе никто ничего не ворует. Ну, кроме цветоглазок.
– Люси живет на Забытой дороге, верно? – уточнил Мальчик.
– Да, кажется, её семья переехала в дом её отца в Ничейной земле, – ответила Вайолет.
– Значит, возле одной из клумб с цветоглазками… Может, тот, кто украл цветоглазки, забрал и велосипед Люси?
– Но зачем кому-то это делать? – спросила Вайолет.
– Чтобы поскорее унести ноги!
– Я не об этом, – фыркнула Вайолет. – Я имею в виду, зачем кому-то из Города вообще понадобилось воровать? Почти все знают друг друга. Как тот, кто украл велосипед Люси, сможет ездить на нём и не попасться?
– Ты права… Но почему всё-таки Люси сказала, что велосипед взял я? – спросил Мальчик, размышляя вслух.
– Я вас обоих предупреждала, – бросила миссис Грюмли через плечо. – Вайолет, иди сюда.
Учительница указала на парту перед собой. Мальчик старался не рассмеяться, когда Вайолет, покраснев, взяла свои учебники и села прямо под большим носом миссис Грюмли.
Поскольку болтать было не с кем, оставшуюся часть дня, если не считать обеда, Вайолет провела в полном молчании, и когда, возвещая об окончании уроков, прозвенел звонок, ей не терпелось поговорить.
Мальчик быстро поднялся из-за стола.
– Пора! – сказал он, надевая ранец.
– И куда мы едем? – спросила Вайолет, собирая вещи.
– Домой к Люси. Я хочу узнать, что она видела. Так мы сможем выяснить, что случилось с цветоглазками.
– Хорошо, – Вайолет поспешила за ним. – Приключения продолжаются!
– Успокойся, Вайолет, мы всего лишь едем к Люси.
– Знаю, но мы вроде как пытаемся разгадать ещё одну загадку. Как в старые добрые времена!
– Ты действительно заводишься с пол-оборота…
Парочка покатила на велосипедах вверх по Эдвард-стрит, свернула в Брусчатый переулок и помчалась к Забытой дороге.
Вайолет прекрасно помнила времена, когда здания в Ничейной земле были в полном упадке. Дом Люси, хотя она тогда там не жила, всегда поддерживался в хорошем состоянии. А всё потому, что Ларри Лоун, её отец, был умелым плотником.
Мистера Лоуна силой удерживали в Ничейной земле, в то время как Люси и её семья, забыв о его существовании, жили в Идеале. Её отец с большой пользой провел это время, ремонтируя дом с помощью остатков разнообразных материалов. Ларри создавал всевозможные красивые вещи для домашнего хозяйства, например, лоскутные занавески, абажуры и даже кухонные табуретки из старых бадеек, к которым он прибивал ножки.
Когда обе стороны Идеала объединились и создали Город, семья Люси переехала в дом Ларри, а мистер Лоун открыл на Рыночном дворе магазин, где продавал свои уникальные изделия. Роза Браун, мама Вайолет, была одной из его лучших клиенток.
Вайолет и Мальчик резко затормозили у дома Люси. Мальчик оставил велосипед у стены и, подойдя вместе с Вайолет к фиолетовой двери, громко постучал. Дверь открыла миссис Лоун.
– О, я знала, что это ошибка, Мальчик. – Она вздохнула. – Я сказала Люси, что тебе, наверное, зачем-то понадобился её велосипед, и ты его вернёшь.
– Э-э, – Мальчик посмотрел на Вайолет широко раскрытыми глазами. – Я не брал велосипед, миссис Лоун, поэтому и приехал. Я хотел спросить Люси, что она видела.
Из соседней комнаты в прихожую вышла Люси.
– Привет, Мальчик, – произнесла она с каменным выражением лица.
– Привет, Люси, – ответил он. – Мы услыхали о твоём велосипеде и пришли узнать, чем тебе помочь. В Городе украли несколько цветоглазок, и мы задались вопросом, не один ли человек забрал их и твой велосипед? Можно спросить тебя кое о чём?
– Это был ты, – упрямо сказала девочка.
Мальчик отрицательно покачал головой.
– Я не брал твой велосипед, Люси, – ответил он, и у основания его шеи покраснела кожа.
– Но я же тебя видела…
– Где ты его видела? – спросила Вайолет.
– Я видела его у входа. Мой велосипед не был на замке, но он скрипит, когда тормозишь. Я хотела попросить папу починить его. Я услышала скрип, подбежала к окну и заметила Мальчика.
– Но это был не я, – повторил он, и его щёки расцвели красными пятнами.
– Это был ты, Мальчик, я тебя видела! Ты даже обернулся и посмотрел прямо на меня, когда я позвала тебя по имени.
– Разве там не было темно? – растерянно спросила Вайолет.
– Моя дочь не сказала бы этого, если бы не видела тебя, Мальчик, – вмешалась мать Люси. – Я не хочу обвинять тебя, ты говоришь убедительно, но и она не лжёт.
Люси покраснела и спряталась за спину матери.
– Я тоже не лгу, миссис Лоун, – ответил Мальчик.
– Это ни к чему нас не приведёт, – сказала женщина, слегка прикрыв дверь, когда её дочь заплакала. – Я расскажу обо всем Уильяму, пусть он разберётся. А пока, Мальчик, если ты вспомнишь, что произошло, и вернёшь велосипед Люси, то извинений будет достаточно. Мы просто хотим всё решить. Я знаю, что ты не плохой ребёнок, все дети совершают ошибки.
– Но я этого не делал…
Миссис Лоун натужно улыбнулась:
– Я поговорю с твоими мамой и папой, Мальчик, и, как я уже сказала, если ты что-нибудь вспомнишь…
Фиолетовая входная дверь плотно закрылась. Вайолет посмотрела на красное лицо Мальчика.
– И что же это было? – почти шёпотом спросила она.
– Не знаю, – он покачал головой. – Я не брал её велосипед, Вайолет.
– Я знаю, что ты не брал, Мальчик, но это странно. Я не думаю, что Люси стала бы врать…
– И что это должно означать? – быстро спросил Мальчик.
– Ничего. Я просто имела в виду…
– Что, если Люси не лжёт, значит, лгу я?
– Нет, Мальчик, я вовсе не это имела в виду.
– Извини, Вайолет, – сказал Мальчик, поднимая велосипед с земли. – Ты не виновата. Просто я раздражён. Люси говорит уверенно, но как она могла подумать, что я взял её велосипед?
– Не заводись. Ты не хочешь заехать ко мне на ужин? Попробуем решить эту проблему. Может, она видела того, кто похож на тебя, например Бобби Бродерика или ещё кого.