– А кредитка у тебя есть?
Илья покопался в кармане, достал банковскую карту. Старик хмыкнул:
– Ну вот, а говоришь денег нет. Приложи к моей кредитке и скажи: «Два серебряных».
Илья коснулся своей картой пластика бездомного, произнес слова, и старик, увидев возникшие две черточки на своей кредитке, покрылся румянцем от радости:
– Ужин с булочкой синабом на сегодня мне обеспечен. О, какое замечательное у тебя кольцо! Поднеси ближе к моим глазам, которые совсем помутились.
Парень придвинул руку ближе. Улыбка сошла с лица Бориса, он внимательно посмотрел на юношу:
– Знак β. Я знаю кто ты. Клан прорицателей. Парень, – заговорщически прошептал бомж, – тут рядом обитают твои соплеменники. Уж как они будут рады встрече с сородичем!
– Здорово! – Илья просиял. – Мне тоже хотелось бы поговорить с членами клана, ведь я никого в этом городе не знаю.
– Пойдем, пойдем, мальчик! Вот увидишь, все будет хорошо.
Старик тяжело поднялся и, опираясь на палку, заковылял по улице, уводя пацана из центра города в какие-то укромные закоулки. Илья шествовал за ним, но вдруг от внезапного чувства опасности защемило в груди, однако безупречная воспитанность не позволяла юноше проявить даже минимальную неучтивость к бродяге. Вскоре они остановились перед парадной дверью мрачного пятиэтажного здания постройки позапрошлого века. Над дверью маячила фигура рыцаря, держащего обоюдоострый меч, упирающийся в постамент. Одинокий светильник, тусклый свет которого озарял грязный проулок, подсвечивал бесстрастное лицо бомжа, привыкшего безжалостно использовать людей в своих корыстных интересах. Этому человеку давно опостылела унылая жизнь трудяги, вот и выбрал он путь бродяжничества. Старик ударил в дверь четырежды. Ждать долго не пришлось: дверь приоткрылась, немолодая женщина с напряженным и озабоченным лицом показалась в проеме. Одета она была в странный черный комбинезон.
– Чего тебе, Борис? – спросила она.
– О Гала! Мой новый друг ищет своих сородичей, прорицателей, как и он сам. Ну как не помочь хорошему человеку?
Гала с интересом окинула взором юношу, задержала взгляд на его руке с печаткой и, раскрыв дверь, сказала:
– Заходите, вы по адресу. Илья и старик вошли, и вслед за женщиной поднялись на второй этаж, оказавшись в большой комнате с рваными обоями на стенах, колченогим столом, ободранным креслом и плотно закрытой дверью, ведущей в следующие помещение.
– Парень, как тебя зовут? – Гала с интересом смотрела на него.
– Мое имя Илья, фамилия Белов, – отвечал гость.
Взгляд Галы обдал обоих холодом. Она промолвила:
– Что ж, ждите здесь, – и ушла в другую комнату.
Ожидание затягивалось, старик суетился, вертел головой, избегая смотреть в глаза парнишке.
– Вот увидишь, парень, все будет хорошо…
Члены Клана прорицателей, к которым принадлежал Илья, обладали сверхъестественной способностью получать информацию о событиях настоящего, прошлого и будущего. Илье досталась от родителей, особенно от матери, уникальная способность видеть то, что другим недоступно, и его восприятие действительности приоткрывало завесу реальности. Охватившее чувство опасности не покидало. Помочь некому, вся надежда только на себя. Увидев, как глаза бомжа, неуверенного и завравшегося, задумавшего, скорее всего, неправедное дело, забегали, как его зрачки уменьшились, а кровь прилила к лицу, Илья понял: ему лгут. Он уже решил уйти, но открылась дверь и женщина в комбинезоне пригласила войти.
Илья и Борис прошли в помещение, такое же обшарпанное, но с парящими в воздухе, как призраки, экранами, отображающими карты звездного неба, планеты, улицы городов, дома и людей. На один из экранов уже вывели дом юноши на Земле, фотографии его родителей и даже школы, где он учился. За столом сидел мужчина средних лет, темноволосый с покрасневшими глазами, глядевший на парнишку неотрывно и недоверчиво.
– Воспринимать необычное в обычном – привилегия Клана прорицателей, – мужчина скривил рот в ухмылке. – Ты, Илья Белов, прибыл в параллельную Вселенную не просто так. Я хочу знать, зачем ты здесь?
От этого человека исходила явная угроза, но пока паренек не понимал, какая именно. Он ответил:
– Я знакомлюсь с мирами, путешествую.
Темноволосый повысил голос:
– Что задумал твой отец Петр Белов? Говори! Иначе придется прибегнуть к другой степени влияния на твое сознание.
Илья не испугался. Всю его недолгую жизнь отец и мать готовили мальчика к подобным ситуациям. Кроме того, он это ясно понимал, поверни кольцо на сто восемьдесят градусов, и случится телепортация, возврат в исходную точку. Но он не трус, его послали в разведку, он должен разобраться, что происходит в таком дружелюбном для Клана прорицателей городе как Астрома, а не бежать при первых признаках запугивания. Внимание Ильи привлекло стоящее в углу кресло как у стоматолога. С массой лампочек оно светилось зеленоватыми огнями, и его адский вид не предвещал ничего хорошего. Почему-то подумалось: кресло могло маскировать квантовую машину.
– Мои намерения честные, а нрав миролюбивый, – произнес Илья.
Со злобным выражением лица мужчина бросил женщине:
– Гала, выпроводи старика, а этим юнцом я займусь сам.
– Да, Эрл, – ответила женщина, придвинувшись к бродяге.
Старик завопил:
– А как же обещанное вознаграждение. Я что, зря старался. Сто серебряников!
Эрл разозлился:
– Ах ты вонючий ублюдок! Скажи спасибо, что ходишь по улицам города, хотя твое место давно на свалке. Гала дай ему двадцать серебряников, и пусть убирается.
Илья наконец разглядел на мерцающих экранах и на перстне Эрла знак γ. Клан покорителей! Парень вдруг ясно понял, что, если эти люди еще и не хозяйничают в городе, то готовят что-то ужасное, а он сейчас в их тайном месте пребывания – в явочной квартире для координации подрывной деятельности или целенаправленного уничтожения людей из других кланов. Вот информация, которая пригодится отцу и Коллегии Сообщества кланов! Покорители задумали недоброе, они несут жителям обеих Вселенных зло, их надо остановить!
Гала продолжала выпроваживать разошедшегося старика, тот кричал, сопротивлялся, махал палкой. Гала уговаривала, а Эрл, встав из-за стола, подошел к юноше:
– Ты сын легендарного Белова и наверняка знаешь много тайн. Твой отец дал людям на Земле подсказки, позволившие им сделать гигантский качественный скачок в науке и технологиях…
Отец рассказывал Илье, что злобный Клан покорителей считает человечество, обитающее на Земле, бесформенной людской массой, недалекой в умственном плане и крайне неорганизованной. Люди, по их понятиям, руководствуются лишь инстинктами самосохранения и размножения. Но это не так. Земляне, обитая на планете много тысяч лет, в последние столетие добились невероятных успехов в технике и вооружениях, и теперь способны успешно противостоять вторжению внеземных цивилизаций.
Эрл распалялся:
– Просвети меня, невежественного, зачем Клан прорицателей помогает людям на Земле? Открой тайну, и, возможно, я тебя пощажу.
Илья выглядел сосредоточенным, но не запуганным:
– Прогресс на Земле способствовал процветанию людей, а стремление к вечному миру стало трендом. Я и мой отец будем и впредь вносить посильный вклад в дело защиты землян.
Установилась тишина. Бомж замолк, Гала обернулась, Эрл приоткрыл рот. Их взоры вперились в Илью, который, оставаясь спокойным и уверенным в себе, источал невероятную энергию бойца, готового умереть в сражении.
Эрл грубо схватил его за руку и потащил к «стоматологическому» креслу:
– Тебя, ублюдок, нужно выпотрошить наизнанку, чтобы выведать все тайны твоего отца. Тобой займутся в штаб-квартире клана. – Он с силой толкнул Илью в кресло, произнеся заклинание: – Перетащить через бездну космоса!