– С ума сошла, – вздохнула Новикова, – а с кем Юля, пока ты на работе?
– С собой вожу, ты же знаешь – она не любит с чужими оставаться.
– Я сейчас с соседкой поговорю, вдруг согласится с детьми посидеть. Всё ж Юлька мою Аню знает, будут вместе играть, да и бабе Маше полегче будет.
Галина по дороге домой зашла к няньке своей дочери. Бабушка Маша с огромным удовольствием согласилась посидеть с детками.
Вечером Галя забирала Юлю к себе, пока Игорь был занят.
– Юль, идём домой! – открыл дверь Сычёв.
– Подожди, ты голодный, наверное, – Галина вышла из комнаты. – Четыре дня поздно приходишь, готовить-то некогда. Проходи, я тебя покормлю.
Игорь действительно жутко хотел есть. Тем более в доме вкусно пахло пирожками.
– Ладно. Спасибо, – мужчина помыл руки и сел за стол.
– Суп гороховый будешь? – спросила Новикова, доставая глубокую тарелку.
– Буду, – Игорь наблюдал за хозяйкой. – Один раз я так оставался без Лены надолго, когда она в роддоме лежала. Тяжело без женской руки.
– Ничего-ничего, поправится и вернётся. А вы с Юлей к нам обедать и ужинать приходите, – накрывала на стол Галя.
Плотно поужинав, Игорь поблагодарил за гостеприимство.
Шагая по дороге к дому, мужчину посетили мысли:
«Хорошая женщина Галя, ласковая. Моя Лена не такая».
***
Май. Воскресенье.
– Галь, у Юльки сегодня день рождения. Предлагаю устроить маленький праздник в нашем дворе, – приглашал Игорь. – Приходите ближе к вечеру.
– Что ж ты раньше не сказал? Я бы подарок купила, – Галина слегка расстроилась.
– Честно, забыл, – стыдливо ответил мужчина.
У Новиковой остался отрез ткани. Она решила в подарок сшить юбочку для девочки. Быстренько раскроила ткань, обметала и прострочила на машинке.
– Симпатично получилось, – разглядывала женщина свою работу, – надо по низу кружево пустить.
В магазине купила шоколадку и немного конфет.
– Хоть что-то, – рассуждала Галина, – не с пустыми же руками идти.
Вечером Аня и Галя пришли в гости к Сычёвым. За домом стояла небольшая беседка, рядом с ней – маленький мангал. Игорь насадил на шпажки замаринованное мясо с луком.
– Проходите, – улыбнулся мужчина.
– Хорошо у вас, – Галя присела на лавку и осмотрела беседку, – давно построил?
– На прошлой неделе, – Игорь нарезал хлеб, – Лена ещё год назад хотела, так времени не было.
– Как она там?
– Порядок, – Сычёв посмотрел на гостью, – психует, правда. Терпеть не может больничные палаты и еду.
– Это и понятно, – вздохнула Новикова, – дома всё же лучше.
Анечка и Юля бегали вокруг беседки – играли в салки.
– А где твой папа? – задала вопрос Юля, остановившись.
– На работе, – ответила Аня, – он далеко. Мама говорила, что он строитель.
– Понятно, – улыбнулась Юлечка.
Строитель Николай уже неделю как не работал. Маргарита заставила уволиться, чтобы больше никакие одноклассницы не нарисовались на горизонте.
Возвращаясь из магазина, Коля столкнулся с соседом в подъезде. Поздоровались, разговорились. Узнав, что Новиков безработный, сосед предложил место грузчика в продуктовом магазине, недалеко от дома. Николай согласился.
– Отлично, – обрадовалась Марго, – всё ж продукты рядом, и далеко ездить не нужно.
Сосед Дмитрий не отличался большой работоспособностью от Николая. Практически каждый день он «отмечал» конец рабочего дня.
– Ну что, за первый рабочий день! – произнёс тост Дмитрий для вошедшего в кандейку Кольки.
– Я непьющий, – Николай не ожидал такой подставы.
– Жена не дозволяет? – с сарказмом спросил Дима.
– Причём здесь жена… – Новиков присел рядом. – Не пью и всё.
– Не мужик, – хихикнул сосед и опрокинул стопку.
– Ну ты меня не разводи, – взъерепенился Коля и взял огурец из пакета.
– Я твою жёнку давно знаю, – продолжал грузчик, занюхивая куском чёрного хлеба. – Ты думаешь, чего она без мужа одна, с ребёнком?
– Я не спрашивал, – с любопытством уставился на собеседника Новиков.
– А я тебе сейчас расскажу, – жевал Дмитрий, разливая на две стопки. – Она баба не плохая, только вот мужика своего первого извела…
Николай смотрел на собеседника и внимательно слушал.
– Ты ж здесь ещё не прописан? – неожиданно спросил Дима.
– Нет, – опешил Новиков.
– Чего ждёшь? Выгонит, как и Юрку, с голым задом оставит. Ты что ж думаешь, легко бабе одной с нагулянным прозябать? Во-от…
Николай поперхнулся огурцом.
– Тише-тише, – постучал по спине сосед. – Так вот, Вадик её не пойми от кого. Скандал у них был по этому поводу, вот она, недолго думая, муженька за порог, а вещички его распродала…
– Не верю, – у Коли вытянулось лицо, – не может этого быть.
– А вот, хошь верь, хошь не верь. Я свидетелем был. Она мне его пинджаки приносила. Ты надави на бабу, чтоб прописку дала, а то также на улице окажешься с голым задом. Ну, будем.
Дмитрий поднял стопку. Коля поддался и чокнулся в ответ.
– Деньги ей все не отдавай. Где это видано, чтобы кровные все, до копеечки… – Дима закурил.
– А и то верно, – поддакнул Николай. – Я ведь с первой почему развёлся. Всё денег ей подавай. Всё мало. Нет, ну представляешь, то ей носить нечего, то девке игрушку какую.
– Во-от, – протянул коллега. – Бабы – зло! Ну, будем.
Повторили ещё по одной.
Николай не стал напиваться – боялся, что за очередную провинность жена точно выставит на улицу. За вечер у него созрел план, как получить прописку в городской квартире.
Возвращаясь с работы домой, Николай купил букет цветов для Маргариты. Деньги взял у соседа в долг.
Войдя в квартиру, спрятал букет за спиной.
– Как прошёл первый день? – улыбаясь, вышла Марго из кухни.
– Отлично! А это тебе, – протянул Николай подарок.
– Ого! Ромашки! По какому поводу? – удивилась женщина, вдыхая аромат цветов.
– Захотелось сделать тебе приятно, – Коля украдкой поцеловал жену в щёку.
– Выпил! – у Риты резко упало настроение.
– Пятьдесят грамм, в честь первого рабочего дня. Солнышко, всё в порядке, верь мне.
Опустив взор на букет, Марго решила, что ради такого сюрприза не стоит ругать мужа – он же не пьяный пришел.
– Предлагаю на следующих выходных сходить в кино! – гордо произнёс Николай.
– Ты меня никогда никуда не приглашал, – Рита накрывала стол к ужину.
– Пора начинать. Я всё сделаю для тебя, любимая, – Новиков садился за стол.
– А какие цветы ты дарил своей бывшей? – женщина набирала воду из-под крана в вазу.
– Никакие, – резко ответил Коля, – не говори о ней, не надо.
Николай действительно никогда не одаривал Галину подарками.
Часть 7
– Галь, – обратился Игорь к гостье, – я понимаю, личное, но всё же спрошу: почему ты столько лет терпела Николая? Я помню, как вы встречались. Он ещё тогда тебя за человека не считал.
– Любила… – Галина потупила взгляд, – очень любила. А ты Лену любишь?
– Наверное, да… – тихо ответил Сычёв, снимая готовое мясо с огня, – Ленка изменилась сильно после рождения дочери.
Игорь посмотрел на Юлю, прыгающую через скакалку.
– Грубая стала, что ей ни скажи – всё в штыки принимает. Доброго слова от неё не дождёшься. Она против друзей – видит в них врагов. Вся в свою мать, честное слово…
– Никогда не видела твою тёщу.
– Она приезжала, когда Юле три года было. Ленка стала её копией – такая же скандальная… Тесть не имеет права голоса. Затюкали его совсем. Жалко мужика.
– А я маму свою не помню, – тяжело вздохнула Галя, – её не стало, когда я была в возрасте Ани. Меня папа воспитывал.
– Ну что ж, не будем о грустном, – улыбнулся хозяин дома и позвал детей. – Девчонки, налетайте!
Дети с визгом примчались к столу. Заняли свои места. Сычёв налил всем вишнёвого компота, который был припасён к зиме.
– За именинницу! – громко произнёс папа Юли.
– Ура-а! – закричали девочки.
– А это тебе от нас, – Галя протянула пакет с подарками.
– Конфеты! – обрадовалась Юлька и достала горсть, чтобы угостить подружку. Следом вытащила юбочку и тут же примерила.
– Спасибо, – поблагодарила за дары.
– Носи на здоровье, – улыбнулась Новикова.
До позднего вечера длился праздник. Игорь рассказывал разные шутки, а женская половина звонко смеялась.
– Что это у вас тут? Праздник? – посторонний голос прервал вечеринку.