– Лена!!! Ленка!!! Ты такая молодец! Я тобой горжусь! – Эля чуть ли не подпрыгивала на месте, а я улыбалась во весь рот.
А дальше подруга потянула меня к ёлке – делать селфи с книгой. Мой отказ (что люди скажут?!) её не остановил, и Эля пошла фотографироваться на фоне зелёной красавицы сама. Подруга позировала и так, и эдак. Посетители начали на неё с любопытством поглядывать, но я-то знала, что на мнение окружающих ей глубоко наплевать.
Мы обсудили наших мужей, работу и ещё много чего… С Элей всегда было очень приятно общаться. Она умела слушать, вникать, задавать вопросы, а я старалась учиться у неё и отвечать тем же.
Еда заканчивалась, но уходить не хотелось. К столику напротив нас, через проход, подошла компания парней. Я скользнула по ним взглядом и хотела спросить Элю о чём-то. Только фраза застряла в горле, потому что я увидела, как подруга изменилась в лице:
– Лена, это Салават… Мы с ним десять лет не виделись.
Я присмотрелась и с удивлением узнала в одном из молодых людей первую любовь Эли. Салават пополнел немного, но в остальном не сильно изменился. Они встречались, когда мы учились на втором курсе. Я помнила, как Салават сочинял для Эли сказки. Натурально – сказки, волшебные сюжеты, где главными героями были, конечно, они сами. Милые и романтичные истории, пробуждающие самые сокровенные и светлые девичьи мечты.
Ещё он дарил ей обалденно красивые букеты, водил в кино и на спектакли… В общем, ооочень красиво ухаживал. Эля была влюблена, как кошка: глаза горели, руки подрагивали, когда рассказывала о нём. И я была за неё очень счастлива.
Такие пары, как они, должны были доучиться, жениться и нарожать много-много детишек. Это представлялось таким правильным, логичным и естественным. Мы за их отношениями наблюдали целым курсом. Поэтому для всех было шоком, когда Салават и Эля расстались.
Ссора вышла глупая и пустяковая: из-за какой-то ерунды. Слово за слово, и градус обиды уже дошёл до той точки, когда хотелось уколоть, укусить побольнее. На одну из резких реплик Эля ответила: «Раз так, тогда давай разбежимся!» На что Салават моментально и не задумываясь отреагировал: «Давай!»
Вот и всё. Два упрямца… Нет, она не рыдала тогда у меня на плече и выглядела относительно спокойной. Но одному Богу было известно, что происходило у неё на душе.
Через полгода после этого Эля встретила своего будущего мужа, а через год после окончания института они родили замечательную девочку. Семейная жизнь шла своим чередом. Так зачем же судьбе понадобилось вновь сталкивать этих двоих?
Эля нервным движением взбила волосы и поднялась из-за стола:
– Ладно… Я пошла здороваться, – и направилась к ребятам.
Действительно. Глупо было бы Салавата игнорировать, сидя напротив и делая вид, что незнакомы.
Сказать, что Салават удивился, увидев её, – это ничего не сказать. На его лице отразилось смятение, он явно не знал, как себя вести. Они изобразили подобие объятий, легонько похлопав друг друга по плечу, как старые приятели. Затем Эля поприветствовала его товарищей. Судя по тому, что она была с ними знакома, компанию Салават за десять лет так и не поменял.
Странность и необычность происходящего поражали.
//Сказать, что Салават удивился, увидев её, – это ничего не сказать. На его лице отразилось смятение, он явно не знал, как себя вести…//
Какова была вероятность встретиться в городе-миллионнике? И не просто в одном ресторане, а за соседними столиками! Сцена такая банальная на первый взгляд – встреча с бывшим… В сериалах над подобными эпизодами, похожими один на другой, мы порой ухмыляемся, критикуем. Только вот в реальной жизни почему-то не смешно.
Глаза Салавата бегали. Он не знал, куда деть руки. То засовывал их в карманы, то теребил ремешок часов. Когда, наконец, Эля вернулась за наш столик, а парни заняли свои места, Салават спрятался за меню. Он усиленно делал вид, что выбирает блюда, а моя Эля получила небольшую передышку.
– Лен, ну что за гадство! Почему именно сегодня я без макияжа? – вполголоса проговорила она, прикрыв рот рукой и избегая смотреть в сторону ребят.
– Успокойся, – тихо ответила я. – Ты прекрасна, как всегда.
И это было чистой правдой. Чёрные длинные ресницы, чёрные брови – Эле косметика была не особенно нужна.
– Лен, как так? Как так, а? – громким шёпотом продолжала подруга.
– Ну, вот так, – развела руками я. – Происходят иногда случайности, в которые поверить порой бывает трудно.
– Давай закажем ещё выпить, – попросила Эля и подозвала официантку.
Некоторое время мы говорили о какой-то ерунде. А когда принесли коктейли, Эля сделала несколько глотков и прикрыла глаза.
– Всё ещё больно? – тихо спросила я.
– Ты знаешь, нет. Всё со временем забылось, стерлось из памяти. Просто я сейчас думаю о том, что вся моя жизнь могла бы сложиться по-другому… Иначе… Если бы я тогда засунула свою глупую гордость куда подальше. Если бы он пошел навстречу. Лен, может, он меня и не любил никогда?
Я промолчала. А что тут скажешь? Да и зачем? Какой смысл? У каждого уже давно своя жизнь.
Один из парней обратился к Эле. Она подошла и присела к ним за столик.
Мне было очень сложно понять, что она сейчас чувствует. Как это – спустя много лет встретить человека, в которого была когда-то влюблена? Возможно ли, чтобы что-то осталось? Десять лет… С ума сойти.
А за соседним столом тем временем происходило то, за чем было неловко наблюдать, даже как-то постыдно. Как в щёлку или замочную скважину. Вроде обычная беседа, общение некогда знакомых людей. Только вот чувства, тщательно скрываемые, всё равно заметны. В каждом движении, жесте, взгляде, реплике. Причём как у него, так и у неё… Милая моя, да что же с тобой происходит?
Эля опрокинула в себя рюмочку наливки и засмеялась над шуткой сидящего рядом с ней парня. Салават молчал, сверлил её напряжённым взглядом и хрустел суставами. Будто руки чесались врезать другу за то, что претендует на её внимание.
Наконец, поводов находиться за столом не осталось, а может, просто уже не было сил, и Эля снова пересела ко мне.
– Я с тобой, – тронула я её за руку.
– Спасибо, я знаю, – грустно улыбнулась она.
А потом поднялась и направилась в сторону холла:
– Я на минутку, извини.
И я кивнула, даже не удивившись, что через некоторое время Салават встал из-за стола и пошёл за ней.
***
Мне нужно было прийти в себя. Я не ожидала его здесь увидеть. Да и можно ли к такому быть готовой, когда думаешь, что уже ничего не осталось в душе. Разве что, обида и лёгкая досада… Хотя, кого я обманываю? Зашла в туалет, открыла кран и брызнула себе в лицо холодной воды.
Из зеркала на меня смотрела молодая женщина. Немного уставшая, но красивая и… счастливая? А и вправду, я счастлива? Что мне ещё нужно? Умница-муж, замечательная дочка, дом – полная чаша… Отпусти, Эля. От-пус-ти.
А самое смешное, что я его ревновала. Сама себе не отдавала в этом отчёт, но ревновала. Мучила себя, просматривая его страницы в соцсетях. Они пестрели снимками счастливой семейной жизни, глянцевой и отфотошопленной до тошноты. Как нелепо: ревновать, не имея на мужчину никаких прав. Я с маниакальным упорством прокручивала колёсико мыши, и на экране мелькали его ребенок, жена. Что мне это давало? Да, ничего. Долбанная мазохистка. От-пус-ти.
Я провела влажными руками по волосам, одёрнула джемпер и хотела вернуться в зал. Но была настолько погружена в свои мысли, что не заметила, как по пути натолкнулась на…
– Поговорим?
Его голос, такой густой и тягучий, его запах вызвали лёгкое головокружение. А его близость пробудила ворох воспоминаний, совершенно ненужных сейчас, спрятанных глубоко в сердце.
– О чём? – ответила глухо, почти неслышно.
– Как ты?
– Странный вопрос, – усмехнулась я. – Учитывая, что я уже рассказала всё там.