Дракоша Коша заскучал. Он грустил, даже когда валялся и грелся на солнышке у озера, когда гонял наперегонки с соколом сапсаном над облаками, и сам не догадывался, в чём причина нахлынувшей печали. Видимой причины для огорчений не было: горожане его любили и уважали, он был занят делом, обожал свой город и людей, живущих в нём, но всё же ему чего-то не хватало…
– Возможно, ты грустишь, потому что у тебя нет подружки, – как-то во время чаепития подытожил мудрый филин Ух.
– Ты, наверное, прав! Но где ищут подругу для дракона? – спросил Коша.
– Явно не здесь, – Ух улыбнулся и громко ухнул, – подружку для дракона ищут в путешествии!
Коша, поразмыслив, вновь согласился с мудрейшим филином. Он собрал рюкзак, положил туда толстую-претолстую книгу (Коша, как и все драконы, очень любил читать), крынку молока, мешочек солёных хрустящих мышиных хвостиков, пару яблок, бочонок мёда и отправился в путь.
Сперва он долго кружил над своим городком – просто так, любовался, затем – над лесами и полями, а после полетел за тридевять земель и тридесять морей.
Но, сколько он ни всматривался, вокруг не было ни одного дракона, а уж тем более ни одной драконихи.
Однажды, когда Коша уже почти потерял надежду, пролетая над высоким полуразрушенным замком с высокими башнями и колоннами, он вдруг увидел дракона. Коша очень обрадовался. А когда подлетел немного поближе, то его радости вообще не было предела: около стены замка сидела настоящая дракониха, с ярким хохолком на голове и большими оранжевыми глазами.
Дракоша подлетел совсем близко и, откашлявшись, громко, важно и отчётливо произнёс:
– Привет!
Дракониха (то ли от неожиданности, то ли действительно была не рада ему) вместо того, чтобы ответить, дыхнула на него огнём. И это было очень неучтиво и невежливо с её стороны.
– Ты чего? – Дракоша с удивлением глянул на дракониху и только теперь заметил, что она была крепко-накрепко прикована к стене замка тяжеленной ржавой железной цепью.
– Почему это ты сидишь на цепи? Что случилось? – голос дракона стал серьёзным, и в нём слышалось столько доброты и сочувствия, что дракониха тут же сменила гнев на милость.
– Злая колдунья Наамия посадила меня на цепь, чтобы я денно и нощно охраняла Спящую Красавицу… – с грустью ответила дракониха.
– Неужели ты, такая сильная и красивая, – смущённо добавил Коша, – не можешь освободиться от цепи и улететь? Мы ведь драконы, мы не можем жить на привязи!
Дракониха попыталась изо всех сил взлететь вверх и разорвать цепь, но у неё ничего не получилось…
Дракоша Коша внимательно осмотрел цепь:
– Давай вдвоём попробуем снять её с тебя.
Он встал рядом с драконихой, изо всех сил ухватился за цепь и скомандовал:
– Раз, два, три!
Они вместе расправили крылья и устремились вверх… Раздался сильный скрежет, затем треск… И цепь порвалась, не выдержав такого натиска.
– Ура, я свободна!!! – закричала дракониха и взмыла в небеса.
– Как тебя зовут? – спросил Дракоша Коша, догоняя освободившуюся пленницу.
– Настя, – дракониха улыбнулась Коше.
Коша был счастлив.
Они парили среди белых облаков, широко расставив крылья, и без умолку болтали – им так много хотелось друг другу рассказать, – что совсем забыли об опасности, которая могла подкарауливать их. Внезапно рядом с ними появилась стая крылатых саблезубых летучих мышей, а следом – и сама злая колдунья верхом на чёрном вороне!
– Лови их! – громко завизжала Наамия.
– Скорее вверх! – крикнул Коша, и они взмыли в небо так высоко, насколько драконы могли, но злодейка не отставала.
Тогда Дракоша Коша подлетел к чёрным грозовым тучам и во всю мочь ударил одну из них крылом. Грозовая туча налетела на соседнюю, раздался гром, и вылетела яркая молния, поразившая ведьму в самое сердце. Злая старуха успела издать страшный крик и тут же испарилась, а испуганный ворон, каркая во всё воронье горло, стал камнем падать. Только пух и чёрные перья ещё долго кружились на том самом месте, где мгновение назад была повержена злая ведьма Наамия.
– Ты победил злую колдунью! Это был самый смелый и странный поступок, который кто-то совершил ради меня! – обрадовалась Настя и обняла Кошу.
– Летим со мной! – шепнул Коша и восторженно посмотрел на Настю.
– Летим! – ни минуты не сомневаясь, ответила Настя, и они вместе полетели в тот самый городок, в котором жил Дракоша Коша.
Всю дорогу до Милквея они болтали, смеялись и рассказывали друг другу разные истории, так что время пролетело незаметно. Совсем скоро новые друзья приземлились на центральной площади, и дракоша Коша представил удивлённым обитателям городка Настю.
Дракониха очень старалась понравиться людям, приютившим её и Дракошу Кошу, и произвести на них хорошее впечатление. Но это получалось не всегда, а иногда даже с о-о-очень большим трудом, потому что она, как и Коша, была огромного роста и ужасно неуклюжа. Бывало, когда Настя разжигала ночные фонари, она умудрялась случайно спалить весь фонарь целиком, и даже карнизы домов вспыхивали, словно спички. Поэтому первое время за Настей по пятам ездила бригада местных пожарных в полном обмундировании, всегда готовых тушить любое неожиданное возгорание.
Дракоша Коша и Настя поселились недалеко от хлева, в котором рос Коша, и зажили дружно и весело.
Вот такая вторая история о Дракоше Коше.
«А что же случилось со Спящей Красавицей, которую забыли в замке?» – спросите вы. Ведь замок, который раньше охраняла Настя, теперь остался совсем без присмотра…
Что ж, мы вам ответим: наверное, её нашёл и разбудил какой-нибудь принц, а может, вовсе и не принц, или совсем и не разбудил… Это уже совсем другая история, которую вы обязательно узнаете, только немного позже.
История третья: Дракоша Коша и жёлтый снег
Однажды в августе, когда лето было в самом разгаре, Дракоша Коша проснулся рано утром оттого, что почувствовал нечто странное. Он даже не сразу сообразил, что это такое, и, потянувшись, вышел на улицу.
Вот теперь всё стало понятно: запах! Вокруг очень-очень неприятно пахло, можно даже сказать, воняло. Повсюду, куда ни посмотри, лежал грязно-жёлтый снег.
Жители города, зажимая носы, гундосили:
– Какой кошмар! Снег выпал в середине лета, в августе. Разве такое бывает? Как он ужасно пахнет!
Дракоша Коша даже не знал, что сказать по этому поводу, а потому вернулся домой. Дракониха Настя уже тоже не спала, а ходила по дому, прижимая к носу любимый кружевной платочек.
– Настя, ты представляешь, везде на улице жёлтый вонючий снег!
Настя задумчиво проговорила:
– Помнишь, как я была пленницей злой ведьмы Наамии? Так вот, она знала, как с помощью колдовства и заклинаний вызывать снег летом или грозу и ливень в яркий солнечный день. Может быть, где-то поблизости живёт ещё одна злая волшебница?!
Дракоша Коша вышел на улицу, расправил крылья и полетел высоко-высоко в небо. Сперва он реял только над городком и всматривался в дома и лица людей, затем круги становились всё шире и шире, но, где бы он ни летал, везде лежал жёлтый противный снег, и больше ничего подозрительного обнаружить не удавалось.
Долго он кружил, но всё безрезультатно: снег покрывал всё кругом. Когда же силы у Коши были уже почти на исходе, за чёрным дремучим лесом, на опушке, Коша разглядел настоящую избушку на курьих ножках. Вокруг избушки по-прежнему было лето – цвели цветы необычайной красоты, летали бабочки и жужжали пчёлы и – никакого снега. «Вот это да-а…» – подумал Дракоша Коша и приземлился у избушки.
Почувствовав рядом дракона, курьи ножки задрожали, стали перетаптываться, переступать с ноги на ногу, и вся избушка заходила ходуном.
Коша заглянул в окно, но никого не увидел. Тогда он прокашлялся и громко постучал в дверь.
Дверь открыла самая настоящая Баба-яга! Он бы никогда не догадался, что это и есть Баба-яга – ей было всего лет сто, ну, может, двести. Выглядела она совсем молодой, даже симпатичной, но на её левом плече сидел одноглазый чёрный кот, а у ног важно разгуливала огромная ворона – верный признак Бабы-яги!