– Влас, предупреждаю: мясо очень го…
Я не успел закончить, как только что упавший кусок мяса пропал во рту нашего героя. Тут же лес содрогнулся от визга, и Влас, выпустив добычу, подпрыгнул на невообразимую высоту, сделал сальто с несколькими пируэтами и, приземлившись, начал играть своим шашлыком в футбол на снегу. Игра быстро закончилась, и «мяч» пропал в голодной утробе зверька. Та же участь постигла всю порцию. После этого он вытянулся возле покрывающихся легкой золой углей и… уснул. Мы, управляясь со своим деликатесом, от удивления раскрыли рты. Ну и Влас! Ну и метеор!
Дальнейшее нетрудно предугадать. Должен был начаться разговор об «усыновлении» Власа. Девчонки уже не один год предлагали завести собаку, кошку, черепаху или птичку. Я же соглашался только на аквариум с рыбками (с годами всё больше ценишь тишину). В качестве парламентёра, как всегда, выступила Машенька.
– Пап, видишь, как тяжело живётся Власу? Давай мы его приютим!
– Но он привык жить в других условиях: в лесных, на свободе, – пытаюсь отговорить в первую очередь себя.
– А мы будем его выгуливать в лесу! – подключила свою хитрость Яна.
– И мясо у нас всегда есть! – рассуждала всезнающая Маша.
– Есть, но не то, что надо. Разве на рынке мышатина продаётся? – спросил я её.
– А как он будет ходить в туалет? Неужели вы думаете, что лесное животное можно приучить к порядку? – прозвучало мамино «нет». Но с такой горечью в голосе, что больше походило на «да».
– Ты не больно-то налегай на мою неаккуратность, хозяйка, – неожиданно прохрипело от кострища. – Ласки в своей норке всегда чистоту блюдут. Ты мне лучше скажи: достаточно ли места в твоей норе? Я вообще-то простор люблю.
– Хватит! Хватит! – одновременно закричали дети и радостно запрыгали, как будто вопрос с поселением Власа был уже решён.
…Щелкнул замок. Открылась дверь. Семья, переполненная впечатлениями от прогулки, пришла домой. Я включил в прихожей свет, поставил на пол сумку и раскрыл молнию. Из образовавшейся щели показалась острая мордочка Власа. Зверёк, поворачивая свою головку на все 360 градусов, осматривал нашу «норку». Он явно оторопел. Раз за разом произносил что-то нечленораздельное, и можно было разобрать слоги из прежнего его лексикона.