– Надо так надо.
Щелкнул чайник.
– Во сколько этот змеиный сбор? – спросила, наливая в дорогую фарфоровую кружку кипяток.
– Ближе к пяти вечера. За тобой заскочить?
– Ой, нет. Я на своей. Чтоб в любой момент сбежать по-тихому. Я это высшее общество долго не выдержу.
– А я тем более! Ладно, встречаемся в пять. До вечера.
– Пока, – обреченно вздохнула Александра и положила телефон.
Провести вечер в клубке змей – перспектива так себе. Но Руслан твердит, что она должна держаться поближе ко всему и всем, от чего исходит запах денег. А чем ближе к Щеглу, тем этот запах сильнее. Придется идти. Руслан будет доволен.
С этими мыслями она вышла на просторный балкон, держа чашку с кофе, от которого еще шел пар.
Вечером перед отъездом она написала Руслану смс, куда и с кем уехала. В ответ тут же прилетело, что она умничка и он сам ее заберет, чтобы не брала машину, ехала на такси. Пришлось так и сделать.
Как и ожидалось, вечер был до невыносимого приторным. Обмен улыбочками и сплетнями о том, чья сумочка уже не в тренде. Руслан приехал на два часа позже обещанного. Чуть ли не полчаса рассыпался в любезностях драгоценной Анжеле, у которой вместо лица были губы, а вместо тела – грудь пятого размера.
Когда они все же сели в машину и поехали домой, Руслан в какой-то момент снизил скорость, убрал звук на магнитоле и спросил, правда, больше утвердительно, чем спрашивая:
– На завтра планов еще не строила? Ты мне вечером нужна будешь.
Александра повернулась.
– Тебе лично? Или опять куклу играть?
– Не начинай. Завтра у нас важная встреча с московскими в администрации. Ты должна выглядеть так… – Руслан бросил на Александру оценивающий взгляд. – В общем, как умеешь только ты.
И положил огромную ладонь на колено влюбленно смотревшей Алексы. Она обхватила его руку и прижалась.
Руслан никогда не был щедр на комплименты. Он вообще далек от образа романтичного принца. И в такие редкие моменты, когда он все же замечал, что рядом с ним красивая, между прочим, девушка – она была счастлива. Чаще самым большим признанием в любви от него было: «Ты моя».
Что поделать. Завтра опять придется улыбаться и терпеть слащавые взгляды морщинистых толстосумов, у которых, как выражается Кейт, «в каждом кармане по Виагре». Фу! Так мерзко, когда слюнявые губищи очередного «кошелька на ножках» лезут к ее ладони, а их хозяин пытается заглянуть поглубже в декольте.
Александра отвернулась к окну и ехала молча, глядя в никуда.
Пиликнул телефон. Она неторопливо глянула.
Черт. Сашка. Александра постаралась оставаться с таким же равнодушным выражением лица и отключила интернет. Если Руслан увидит, что ей кто-то пишет, да еще и парень…
– Кто там? – вполне ожидаемо спросил Руслан.
– Кейт. Поболтать хотела.
– Завтра и наболтаетесь. – Он по-хозяйски снова положил руку ей на колено и слегка сжал его. – Сегодня ты уже только моя.
***
Утром Александру разбудил горячий… Нет, не поцелуй. А спор. Рой возмущенных мужских голосов доносился откуда-то из недр квартиры. Она еле заставила себя открыть глаза. Пытаясь отогнать сон, нащупала на прикроватной тумбе телефон и посмотрела на время. Десять утра! Такая рань! Что можно не поделить в это время?
Присела на кровати и попыталась прислушаться. Одним из голосов, самым возмущенным, был голос Руслана. Он за что-то отчитывал два других голоса. Алекса поправила волосы, потихоньку встала с кровати и, накинув шелковый халат, подошла на цыпочках к двери.
По обрывкам фраз поняла, что речь о каких-то заезжих журналистах. Вроде что-то не то сняли. Во всяком случае, Руслан кричал:
– Ты меня понял, придурок?!
– Да, Якут. Я…
– Головка ты от патефона! Чтобы сегодня же! Ты слышал? Сегодня этого Мальцева не было в городе. Без материала!
– Но он… – пытался робко вставить некто, чей голос был значительно менее решительным.
– Без! Без «но» и без материала. Остальное меня должно волновать или ты еще чего не уяснил?!
– Понял, – смирился другой голос.
– Пошел отсюда.
Послышались торопливые шаги, и хлопнула входная дверь. Александра вздрогнула и поспешила к постели.
Ох, не завидовала она этому неизвестному Мальцеву. Легла в кровать, безуспешно пытаясь сделать вид, что спит. Тело было все напряжено. В такие моменты, когда Руслана что-то бесило, гнев мог перекинуться и на нее. За дверью спальни было слышно какую-то возню. Затем она резко распахнулась. Алекса вздрогнула и зажмурила глаза.
Мужчина подошел к кровати. Она слышала его тяжелое дыхание.
Он резко сорвал одеяло и грубо повернул к себе. Александра испуганно посмотрела в почти черные от гнева зрачки. Так и есть – он еще не отошел от неприятного разговора.
– Я тебе сколько раз говорил, не цеплять эти тряпки, когда я дома! – Он двумя руками схватил за надетые на ней кружевные трусики и рванул вперед. Она вскрикнула от боли. Белье врезалось сзади, причинив совсем неприятные ощущения.
– Руслан, не надо, – умоляюще глядя, она попятилась. Но ее уже никто не слушал. В эту же секунду он грубо развернул ее спиной к себе…
После он просто вышел из комнаты, успев бросить, чтобы она не опаздывала на сегодняшний прием. И уехал. Александра лежала без сил. Слезы текли сами. Как же она ненавидела и себя, и его в такие моменты. Почему так? Она же не дешевка. Она ведь действительно любит его. А он с ней так…
И снова звук входящего сообщения в соцсетях.
Не поворачиваясь, лежа на животе, Алекса стала нащупывать телефон. Нашла. Повернула голову.
«Привет».
Снова Сашка. Надо же. Стал настойчивее, чем был тот мальчишка в лагере.
Алекса убрала волосы с лица, повернулась на бок и неохотно набрала:
«Привет. Не могла говорить».
Общаться настроения не было. Но и просто послать внезапно появившегося из счастливого детства человека не смогла. Слово за слово, через несколько минут она уже ходила по квартире, абсолютно нагая, с телефоном в одной руке и бокалом полусладкого – в другой. Настроение улучшилось, несмотря на укоризненные взгляды пожилой домработницы.
Сашке удалось своими немного наивными шутками и историями из их общего детства сделать так, что она снова улыбалась. Как же ей не хватало этого простого, расслабленного общения, без пафоса, без боязни сказать лишнее.
Но когда Сашка предложил:
«Может, встретимся? Столько лет не виделись», – настроение испортилось.
Алекса подошла к большому окну, чем вызвала недовольный вздох Анны Георгиевны, усердно протиравшей листья монстеры. Но Александра словно не замечала ни наигранно громких вздохов, ни саму женщину. Взгляд ее был направлен в окно, но смотрел в никуда.
Нет, она была не против увидеться, даже рада бы, но… Этим большим «но» был Руслан. Он упорно отсекал все ее прежние связи. А уж тем более мужского пола.
она задумалась. Но не надолго.
«А давай. Не сегодня, конечно. Я тебе напишу, как буду посвободнее. Ок?»
И в другом конце города, сидя на лавочке в рабочей курилке, широко улыбающийся парень с выразительно голубыми глазами ответил:
«Конечно, ок».
Радостный смайлик в конце не мог передать, насколько Сашка был счастлив. Даже просто надежде на встречу.
Окурок уже обжигал пальцы, и Сашка бросил его, правда, мимо урны, потому что не мог оторвать взгляд от телефона.
Но собеседница уже была офлайн. У нее сегодня очередной «выгул» в свет. Нужно подготовиться.
Александра облокотилась на подоконник, подставив уже парившему вовсю летнему солнцу свою спину. И набрала номер.
– Виктория? Мне нужно, чтобы к двум ты была у меня. Нужен make-up на вечер.
– Просите, Александра Владимировна, у меня уже запись…
– Ты не расслышала? – О да! Включать режим суки она уже научилась. – К двум у меня. Или за тобой прислать?
– Нет, – обреченно сдалась визажист, – я сейчас отменю записи.
Алекса нажала на кнопку «сброс» и вновь взяла бокал. На душе было немного гадко. Да, она всегда умела быть немного стервой, показывать дерзкий характер. Еще с детства. Это в свое время и привлекло Руслана. Ее своенравность. Но ведь никто не знал, как ей хотелось порой просто забиться в дальний угол и никого не видеть. Чтобы никто не трогал. Как же в такие моменты хотелось стать той капризной девочкой, которую папа ласково гладил по голове, как бы она ни вредничала.