Пифагор, очевидно, принесший подобные представления с Востока, часто считается на Западе «отцом вегетарианства». До конца XIX в., когда появилось слово «вегетарианец», людей, не употребляющих мясо, называли «пифагорейцами». Пифагору, родившемуся примерно в 580 г. до н. э., приписывают открытие теоремы Пифагора, многие другие математические и геометрические открытия, идею о движении планет и представление о том, что Земля вращается вокруг Солнца. Кроме того, он основал общину, где стремились к мудрости, верили в переселение душ и практиковали медитацию. Среди пифагорейцев материализм и поедание мяса были под запретом. Вопреки общепринятым взглядам того времени, женщины считались равными мужчинам. Также Пифагор верил, что максимальных возможностей в философии можно достичь лишь тогда, когда тело становится действенным инструментом для этого. Так, его последователи придерживались строгой дисциплины, включавшей занятия гимнастикой, бегом и борьбой.
Вслед за Пифагором многие влиятельные мыслители последующих веков защищали вегетарианскую диету. Приведённые ниже глубокие цитаты позволяют нам познакомиться с малой частью обширного списка этих выдающихся личностей.
Но ради маленького кусочка мяса мы лишаем душу солнца и света, той продолжительности жизни и времени, для наслаждения которыми она явилось в мир.
Плутарх (ок. 46–120 гг. н. э.)Не причинять вреда нашим братьям меньшим – первейший долг перед ними, но прекратить это недостаточно. У нас есть более высокое призвание – служить им каждый раз, когда это необходимо.
Св. Франциск Ассизский (ок. 1182–1226)Днём постится,
А ночью убивает коров,
Тут молится,
Там проливает кровь —
Угодно ли это Богу?
Кабир, исламский мистик и поэт (1398–1518)Я с ранних лет отрёкся от поедания мяса, и придёт время, когда люди, как и я, будут относиться к убийству животных, как нынче относятся к убийству людей.
Леонардо да Винчи (1452–1519)Где должно провести эту непреодолимую черту? Вопрос не в том, могут ли они мыслить или могут ли они говорить, но в том, страдают ли они!
Иеремия Бентам (1748–1832)Мы поглощаем трупы животных, чьи желания, страсти и органы сходны с нашими, и каждый день наполняем бойни криками боли и страха.
Роберт Льюис Стивенсон (1850–1894)Ненасилие ведёт к высочайшей нравственности, а она – цель всей эволюции. Пока мы не перестанем причинять вред всем другим живым существам, мы по-прежнему дикари.
Томас Эдисон (1847–1931)Мясная пища – не лучшее пропитание для человеческих существ, она не была пищей наших первобытных предков. В мясе или плоти нет ничего необходимого или желательного для насыщения человека, чего нельзя было бы найти или получить из растительных продуктов.
Доктор Джон Келлог (1852–1943)Величие нации и её моральное развитие можно оценить по тому, как в ней относятся к животным.
Махатма Ганди (1869–1948)Пока мы не осмелимся признать жестокость как таковую – будь её жертвой человек или животное, не стоит ожидать, что в мире что-то улучшится. Нельзя добиться мира среди людей, чьи сердца радуются убийству живых существ. Каждым поступком, что прославляет или даже терпит это идиотское наслаждение убийством, мы обращаем вспять прогресс человечества.
Рэйчел Карсон (1907–1964)Среди самых ярких исторических личностей, защищавших вегетарианство, был Джордж Бернард Шоу (1856–1950). Когда Шоу решил исключить мясо из своего рациона, это настолько противоречило культуре, что обеспокоило его врача. Он предупредил юного Шоу, что если тот будет продолжать настаивать на питании без мяса, то, несомненно, вскоре умрёт от недоедания. Шоу ответил, что он скорее умрёт, чем будет есть «труп». Иронию ситуации можно оценить по тому, что, приближаясь к 85-му году жизни, Шоу заявил:
Средний возраст (продолжительность жизни) человека, употребляющего мясо, – 63 года. Мне вот-вот исполнится 85, а я по-прежнему работаю в полную силу. Я уже прожил достаточно и пытаюсь умереть, но просто не в состоянии этого сделать. Всего один бифштекс прикончил бы меня, но я не могу заставить себя проглотить его. Я охвачен ужасом по поводу того, что буду жить вечно. Это единственный недостаток вегетарианства.
Многие отважные люди на протяжении истории решительно выступали против использования в пищу животных. Однако один из величайших вкладов в современное вегетарианское движение был сделан ведущей группой примерно из 140 преданных делу людей из Англии, которые объединились для обсуждения этой темы и взаимной поддержки. В результате в 1947 г. появилось первое современное общество вегетарианцев, за которым вскоре последовали подобные общества в Европе и США.
Альтернативы становятся мейнстримом
Среди вегетарианцев XX в. небольшая, но растущая часть чувствовала потребность в исключении из рациона питания всех продуктов животного происхождения, и в 1944 г. в нашем словаре появилось слово «веган». В конце 60-х – начале 70-х началась новая эра вегетарианства. Появились миролюбивые «контркультурные» группы, проповедовавшие экологичный и естественный образ жизни. Для многих людей вегетарианство стало связано с движением хиппи. Профессиональные медики часто считали вегетарианскую диету опасной модой, которая приводит к недоеданию, а исследования в области питания проверяли, надёжно ли обоснованы подобные взгляды.
В 1971 г. появилась книга Фрэнсиса Мура Лаппе «Диета для маленькой планеты», вызвавшая огромный интерес к вегетарианству. Этот бестселлер с трёхмиллионным тиражом обратил многих к растительной пище своей любовью к человечеству и нашей планете и разоблачением неэффективности скармливания гор зерна скоту. Джон Роббинс ещё более укрепил движение вегетарианцев своими книгами «Диета для новой Америки» (1987), «Да насытятся все» (1992) и «Революция в питании» (2001). Книги Роббинса с их ярким авторским стилем привлекают широкую аудиторию, одновременно обращаясь к связи между выбором питания и окружающей средой, голодом и болезнями, связанными с излишествами. Он также решительно защищает права животных, и эта своевременная идея глубоко трогает людей.
В последние десятилетия XX в. профессиональные медики всё чаще признавали потенциальные преимущества вегетарианского питания. После того как исследования Гарвардского университета, Университета Лома-Линда в Калифорнии, Кингстонского госпиталя в Лондоне и других признанных центров подтвердили питательную полноценность растительной диеты, интерес постепенно сместился на её преимущества для здоровья. Долговременные исследования больших групп испытуемых были запущены доктором Колином Кэмпбеллом в Корнеллском университете (китайские исследования), доктором Тимом Кеем, доктором М. Торогудом и Полом Эпплби в Оксфорде (оксфордские исследования вегетарианства), международными группами (исследования EPIC, посвящённые связи рака и питания), исследовательскими командами адвентистов седьмого дня (исследования адвентистами смертности и здоровья). В престижных медицинских журналах доктор Дин Орниш представил свидетельства того, что можно на самом деле остановить ишемическую болезнь сердца, соединив вегетарианскую диету и изменения в образе жизни. Эта альтернатива болезненным операциям и лекарствам с ужасными побочными эффектами оказалась столь привлекательной, что Орниш стал постоянно появляться на обложках популярных журналов и оказался желанным гостем на таких передачах, как шоу Опры Уинфри.