«Из-за того, что старушка захотела попить чайку, я вынуждена понапрасну тратить своё время на поиски книг, которых, может быть, здесь даже нет. Но и обижаться нечестно – у каждого есть право на чашечку чая». – Вицинна продолжала за ней следить, переворачивая страницы книги. Старушка достала чашку с блюдцем, сахарницу и очень красивую коробочку с нарисованными красными розами, открыв которую, начала высыпать содержимое в чайник. Из коробочки выпало только три чаинки. Старушка потрясла коробку над чайником, огорчилась и убрала всё обратно, а горячую воду пошла выливать в окно.
Вицинна лукаво улыбнулась. У неё появилась маленькая идея: «Может, если старушка действительно так хочет чай, то удастся обменять его на книги?»
Вицинна вернулась в свою комнату, открыла шкатулку, скомбинировала высушенные лепестки чайной розы с удивительно редким сбором с солнечных плантаций. Насыпала всё в небольшой мешочек, перевязала красивым бантиком и понесла в библиотеку.
– Это вам! – радостно протянула скромный подарок старушке. – Чай с Кортуланской плантации с розой. Очень сладкий и полезный для слуха и зрения.
– Ой, спасибо внучка, – радостно забрала у неё мешочек бабушка. – Мой чаёк как раз закончился. А ты, случаем, не волшебница? – Указала несгибающимся пальцем на голубую магическую брошь Вицинны. – Тебе несложно будет вскипятить мне чайничек? А то так пить охота.
– С радостью! – сказала Вицинна и пошла с бабушкой к столу.
Библиотекарша вновь принесла чайник, Вицинна насыпала туда столовой ложкой сбор, наполнила водой и вскипятила одним касанием. Библиотекарша спросила:
– Дочка, а зачем тебе менталы понадобились?
– Мне интересно почитать их труды, перенять опыт. Они же первоклассными травниками были! Я везде искала про них книги, но так ничего не нашла. Весь мир словно решил о них позабыть. Думала, может, здесь чего узнать смогу. Хотя бы сказочку или страничку какую. Ну не верится, что от них ничего не осталось. Просто невозможно! Такие знания утеряны. Просто ужасно, – чересчур эмоционально поведала о своей тоске Вицинна, села на стул и чуть не заплакала.
– Ну не расстраивайся, дочка, – начала утешать её бабушка. – Найду я тебе интересные книжки. Подожди, золотая, сейчас приду, – и ушла мелькать между стеллажами. Побегала, пособирала по всей библиотеке разные книги и вернулась с полным собранием. – Вот, всё, что есть о менталах. Здесь сказки, пара учебников. Вот, смотри, здесь даже печать их библиотеки стоит. Читай на здоровье, только из школы не выноси.
– Спасибо вам огромное! – Вицинна в порыве безграничного счастья обняла бабушку и покружила её вокруг себя над полом. Потом опустила и с интересом начала листать книги.
– Можешь почитать их в своей комнате, всё равно они никому, кроме тебя, не нужны, – разрешила библиотекарша, как только поправила слетевшие набок очки. Вицинна снова потянулась к ней с объятьями, но старушка защитилась, взяв в руки горячий чайник. Тогда Вицинна с ней попрощалась и поспешила унести драгоценные источники знаний в свою комнату.
«Не зря чай привезла, пригодился-таки. Подумать только, в моих руках настоящие книги самих менталов! За всю жизнь только пару сказок нашла и то в разорванном виде, а тут… по-моему, тут всё, что только можно найти! Трудно в такое поверить», – Вицинна улыбалась от безграничного трепета счастья в груди. Книги по велению магии летели следом за ней.
Сейчас бы с головой погрузиться в чтение, забыть обо всём и только читать, читать, читать… Узнать что-то новое, интересное. Это же такая уникальная возможность познать их историю, мировоззрение, литературу! Может, даже удастся разгадать тайну их исчезновения. Или найти отличия менталов от волшебников. Ей пригодится такое умение, а откуда его взять – трудно представить.
Пройдя через запасную дверь своего класса, вдоль парт, Вицинна вышла в коридор и пошла в сторону спальни. Оставались пара шагов до комнаты, когда кто-то резко положил руку ей на плечо. Вицинна дрогнула, со страха отпустила брошь, книги попадали. Она обернулась на вопль и увидела Аморэна, кривляющегося от боли: самая тяжёлая книга отдавила ему все пальцы на ноге.
– Извините, я не хотела, я случайно, – начала тараторить рассеянная Вицинна, пытаясь собрать книги.
– Да ничего. Я сам виноват, – стараясь мужественно стерпеть боль, проговорил Аморэн. Взмахнул рукой с кольцом, и все книжки собрались аккуратной тяжёлой стопкой прямо ему в руки. – Ух ты, детские сказки, – прочитал обложку верхней маленькой книги. – Позвольте помочь. Я занесу ваши книги в комнату?
Вицинна уже хотела согласиться, но вспомнила слова Хельги, что лучше остерегаться его попыток к ней приставать.
– Извините, это, конечно, очень мило с вашей стороны, но я сама, – Вицинна потянулась к книгам, но Аморэн категорично мотнул головой.
– Постойте, мне нужно у вас попросить кое-что очень важное. Вы ведь не откажете мне в помощи?
Она посмотрела в его несчастные лукавые глаза и с предчувствием чего-то недоброго согласилась. «Ну как я могу отказать кому-то?».
Он проводил её до комнаты, аккуратно занёс книги и поставил на стол. Вицинна прикрыла дверь.
– Слушайте, – начал Аморэн. – Я узнал, что вы здорово умеете собирать нужную комбинацию чайных трав. А можете собрать такой, чтобы сразу уснуть?
– Усыпить можно разными способами, а чай только расслабляет или успокаивает.
– Да, мне именно успокоиться нужно, – нервно произнёс Аморэн.
«Помогите не засмеяться», – подумала про себя Вицинна и пошла к своему столу. Открыла сундучок со шкатулками и начала комбинировать чайные травы.
– Это всё из-за Флегана? – ненавязчиво спросила она.
– Конечно! Этот придирчивый, заносчивый, самовлюблённый полудурок всегда придирается ко мне! Неблагодарный. Ни дня без его упрёка не обходится. Как пройдёт мимо, так обязательно плюнет в спину. Фигурально, конечно же. С ним совершенно невозможно работать. Не то что вы, скромная, умная, голубоглазая юная принцесса с очаровательными каштановыми волосами и притягательным ароматом цветов из чудной оранжереи, – Аморэн начал медленно подходить к ней со спины, понижая голос. Вицинна даже не успела заметить, как начала прислушиваться к его шёпоту прямо над своим ухом.
Резко завязав мешочек, она обернулась:
– Вот, держите свой чай, – испуганно всучила ему мешочек и пошла открывать дверь, чтобы побыстрей выпроводить нахального гостя. – А сейчас извините, меня ждут важные дела! – объявила ему Вицинна. Она ожидала от него любой подлости, но не наглости. Одно дело – ругаться с хамом, а другое – противостоять комплиментам. Нет, Вицинна такого терпеть не намерена.
«Подумать только, я решила, что этот пижон скажет мне что-то важное. Может, он что-то заподозрил? Неужели мои планы выведать решил? Вот негодяй!»
Аморэн с ухмылкой кинул взгляд на полевые цветы, которые стояли аккуратным букетиком в маленькой вазе на столе. Они уже слегка поникли.
– Вы настолько умная, что нашли в них смысл. Придётся тщательней собирать вам такой же. Что ж, не буду вас больше смущать, – неохотно направился к двери. – Если вам что-то понадобится, можете обращаться ко мне в любое время.
– Непременно, – кратко ответила ему Вицинна и захлопнула перед его носом дверь.
«У меня другие планы», – тяжело выдохнула своё напряжение и пошла к столу. Бесценные книги и дорогие знания вновь привлекали её своим особым шармом загадочности. Она с интересом села разбираться: «Что же мне дала эта старушка?» – И разложила перед собой все книги. Среди них оказались сказки, учебники и даже тот самый кодекс Ноли-ноцет. Вицинна так увлеклась чтением, что напрочь позабыла об ужине. Заботливая Хельга зашла за ней в половине пятого. А после Вицинна поспешила вернуться к изучению книг и так не смогла уснуть, погрузившись с головой в чтение.