– Ладно, умник… – Джон хотел съязвить, но передумал: – Молодец, возвращайся в контору.
– Слушаюсь, сэр!
«Вот тебе на! – задумался лейтенант, когда изображение Роберта исчезло. – Может быть это и не вражда никакая? Просто больной человек орудует? Маньяк, получивший возможность взламывать систему? Но тогда можно сразу объявлять ЧП и бросать все силы на это…»
Опасения Джона были не напрасны. Если какой-то шибко умный маньяк умеет взламывать «Живую броню», то каждый человек, независимо от уровня и защиты находился под угрозой. Этот больной хакер мог взломать систему брони президента страны и всей его охраны, а потом разделаться с ними, как волк с овечками. Или снять броню с жителей какого-нибудь города, а потом бегать там и убивать налево-направо, не боясь ничего.
Джон задумался о броне и её возможностях. Она ведь делала неуязвимыми суперменами всех вокруг. Но никто не замечал этой неуязвимости или превосходства по отношению к другим именно потому что такими были все. А если человек с бронёй будет окружён людьми без брони? Кем он себя почувствует? Богом? Вершителем судеб? Окружающие будут казаться ему бумажными солдатиками.
Звонок на спутниковый вывел Джона из раздумий. Вызывал шеф.
– Джон, я нашёл одного полицейского ветерана, который занимался убийствами. Зовут Кристофер Рот. Скину тебе его контакты на почту. Пообщайся с ним. Только имей ввиду, что он старенький. Ему восемьдесят девять лет.
– Слушаюсь, сэр! Вот только не пошлёт ли он меня на все четыре стороны?
– Не пошлёт. Я с ним уже переговорил. Он пообещал помочь. Съезди к нему. Возьми что-нибудь по дороге. Не заявляйся с пустыми руками.
– Хорошо, слушаюсь, сэр.
Пообщаться с тем, кто занимался убийствами, для Джона было интересно. Даже если этот старик ничем не поможет. Просто поболтать с таким антиквариатом, да ещё и в рабочее время, по приказу начальства, было прекрасной возможностью, отличным экскурсом в историю от участника событий.
*****
С самого детства Кристофер мечтал стать полицейским. Он мечтал ловить преступников, защищать законопослушных граждан. К подростковому возрасту эта мечта ещё более окрепла и даже выбрала специализацию из первоначальной обширной области. Кристофер захотел стать следователем в отделе убийств. Многочисленные детективные истории, прочитанные им в часы досуга от школы и тренировок по регби, серьёзно повлияли на такое оформление его детской мечты. Агата Кристи со своим Эркюлем Пуаро, Артур Конан Дойл со своим Холмсом и другие. Некоторые необычные произведения, описывающие оригинальные способы убийств и не менее оригинальные способы их раскрытия, он перечитал по нескольку раз.
После полицейской академии, где он по праву считался одним из лучших курсантов, Кристофер поступил на службу в полицейский участок своего родного района. В отдел по раскрытию убийств.
Мечта стала явью. Шесть лет он наслаждался этой лучшей в мире работой для него. Раскрывал самые сложные убийства. Те, которые были совершены на горячую голову, его не интересовали. Там всё было просто и понятно – такие дела он отдавал коллегам. Его привлекали убийства, совершенные хладнокровно, расчётливо и обдуманно. Чем дольше готовились к убийству, тем сложнее оно становилось и тем интереснее для Кристофера было его распутывать.
Сотрудники из других районов обращались к нему, прося помощи в сложных делах.
Один раз приехали даже из Нью-Йорка.
– Кристофер, тут господа пожаловали из Нью-Йоркского департамента, – сказал ему как-то утром шеф, знакомя с коллегами из крупнейшего города страны.
После знакомства и обмена любезностями, старший из приезжих по должности – Альберт, начал излагать проблему:
– Парня убили. Средь бела дня. Есть подозреваемый с сильным мотивом. Месть. Но никаких зацепок, никаких нитей.
Кристофер поморщился. Он не любил распутывать убийства, совершенные из мести – считал их самыми лёгкими и необдуманными.
Шеф увидел его гримасу и поспешил заметить:
– Убийство не сгоряча, Кристофер. Жертва сбила на машине жену и дочь подозреваемого полтора года назад. Жена умерла, дочка до сих пор лечится. Никаких других врагов и мотивов у кого-то убивать этого парня не было.
– Парнишка отделался тогда условным за наезд на пешеходов. Связи у папаши, – добавил Альберт.
– Как произошло убийство? – спросил Кристофер, обнадёженный тем, что блюдо мести подали холодным.
– Кто-то скинул арматуру с крыши и пробил голову парня. Полиция приехала через три минуты. Весь район оцепили. Просматривали камеры. Ничего. Подозреваемый находился в это время с друзьями в боулинге.
– Может несчастный случай?
– Очень уж точно всё подстроено. Убитый – его кстати звали Патрик, – наклонился поднять упавший сверху бумажник, а когда разгибался, летящая сверху железяка пробила его черепушку.
– Хм, мне нужно взглянуть, – искра интереса загорелась в нашем «Шерлоке Холмсе».
Шеф отправил Кристофера в командировку в Нью-Йорк.
По прибытию, он сразу принялся за дело. Обсмотрел и обнюхал все окна, выходящие на место убийства. То, что арматура была сброшена с крыши ему сказали, а вот откуда был сброшен бумажник, никто не знал. Поговорив со всеми жильцами, Кристофер пришёл к интуитивному выводу, что бумажник также был сброшен с крыши. Выходило, что преступник провёл «ювелирной» сложности работу, которую обязательно нужно было отрепетировать несколько раз. Доступ на крышу был у любого желающего – чердак не был заколочен, входные двери были всегда открыты. К тому же, именно возле этого дома жертва проходила практически каждую неделю по дороге к своей подруге. «Это точно не несчастный случай, – подумал Кристофер».