– Что взамен?
– Ты знаешь что.
– Мне нужны воины, много воинов.
– У меня есть связи в Вейвиле и за его пределами. Тебе придётся щедро заплатить воинам из бригад. Война в Атласе – сложное дело.
– Я могу поговорить и сам.
– Это твое дело. Как решишь, так и будет.
Озис вздохнул. Хуже для него было то, что ачитл признавал правоту слов Исискрата, понимая, что лучше Ису, как гражданину Вейвила, вести переговоры с воинами, которых, чего скрывать, Озис считал элтами. А раз так, то ход им в Атлас был возможен только лишь пленными или переделанными существами. В противном случае уже он, Озис, нарушал традиции.
– Я подумаю над твоим предложением, – несколько надменно молвил ачитл.
Ответ Исискрата ему и вовсе не понравился.
– Зерашарт (близкий друг), ты уж постарайся успеть до завтрашнего вечера. Послезавтра я вынужден буду уехать, дела, да и здешний воздух с некоторых пор вреден для моего здоровья. Ты ведь гарантий безопасности мне не даешь, а эркозы имеют ко мне претензии, вроде бы как я не даю им спокойно жить и делать дело.
Озис нахмурился и вздохнул. Уже тогда он знал свой ответ Исискрату. И ответ этот был положительным, поскольку, как объективно следовало из отчета информаторов Озиса, Прометей на месте был на самом деле наиболее эффективным правителем. Зашел тогда Озис издалека.
– А тебя не смущает, что даже не хаалт, а бывший элт самочинно раздаёт и жалует титулы хаалтов в Ваалме? Что это такое, как не опускание меня, как владыки, других хаалтов с родословной? Мне надо было бы покарать самоуправца, а ты мне советуешь предоставить ему паэлн. В чем тут моя выгода?
– В том, что ты будешь иметь на месте реального установителя порядка, который наиболее выгоден нам для того, чтобы элосы оказались в наших руках.
– Ты мягко стелешь. Какие у меня гарантии? Где Атлас, а где Ваалм?
– А какие гарантии тебе нужны? Что ты хочешь? Чтобы элосы работали на хаалтов Атласа?
– По-иному не может и быть. Вопрос даже не обсуждается.
– А дальше? Что дальше? Ты хотел бы, чтобы элосы перешли в Атлас в случае твоего успеха?
– А почему бы и нет для их части? Мне нужны подданные, которые будут выполнять наши общие распоряжения. Но для начала мне, нам всем, надо поставить под контроль Эйдэрм. Что ты можешь мне для этого предложить? Если ничего, то я и пальцем не пошевелю, чтобы Метий, так, кажется, его настоящее имя, стал итланом с полномочиями.
– У меня есть для тебя персональное предложение, но в свою очередь ты, до того, как я его скажу, должен мне пообещать, что ты выдашь паэлн Прометею. Он заслуживает этого, как никто другой.
– Игра втемную? Давай так, если то, что ты скажешь, будет не равно моей милости, я не буду предоставлять паэлн.
– Идет. Только ты предварительно согласен на мои условия?
Озис едва заметно усмехнулся и кивнул, подтверждая согласие.
– Только давай так, я сделаю очень весомый шаг, а ты поработаешь над тем, чтобы использовать ситуацию, которая сложится после, скажем так, необычайных событий в Эйдэрме.
– Уже заинтриговал. Я слушаю.
– Я уберу из игры ведущего игрока, причем в самое ближайшее время. После этого придет твой черед. Как ты с возможностью, которая тебя представится, управишься, так и будет. Я не буду тебе помогать в этом деле.
– Почти мне угрожаешь.
– Только лишь предупреждаю.
– Однако и я, если увижу необходимость, то смещу Прометея указом.
Исискрат промолчал, ожидая ответа.
– Ладно, говори уже, что собираешься осуществить.
– Я уберу из игры Адама. Он в лучшем случае на годы покинет Эйдэрм, а в худшем – очень скоро погибнет. Тогда придет твое время. Я уступлю тебе инициативу. Ты сам решишь для себя, что делать. Найди лицо, которому ты сможешь доверить ответственную миссию. Ты же хочешь сделать Эйдэрм одной из провинций Атлазиана? У тебя такая возможность будет.
– Если ты не выведешь из игры эстарха, что тогда?
– Вместо Прометея ты назначишь на пост кого угодно.
– Заманчиво предлагаешь.
– Твой ход. И не говори, что я предложил тебе мало.
– Ты получишь паэлн для Прометея, но я не впишу своей рукой его имя. Я выдам паэлн тебе, а ты сам передашь его Прометею. Он, я надеюсь, сможет недрогнувшей рукой вписать свое имя и удостоверить паэлн личным знаком, после чего копию предоставить мне?
– Думаю, что такой вариант нас вполне устраивает. Только не говори потом, что заготовка не имеет подобной силы, как твой именной указ.
– Так что по поводу советчика?
– Десять бесед с ним. И они, поверь, того стоят. Только не очень удивляйся. Итф любит являть себя в образе элта.
Озис слегка поморщился, что не укрылось от Исискрата, который сразу же вставил:
– Тебе нужно изменить отношение к элтам и к тем, кто отошел от них. Без этого успеха тебе в правлении не видать.
– Ты мне говоришь, что надо сделать?
– Есть вещи, в которых мы должны поменяться, если хотим дальше жить. Наступает конец цикла. Владыка, не спеши призывать ранних завершителей. Их успех станет для всех хаалтов быстрым концом, а неуспех – уничтожением Атласа – как первичной зоны жизни.
– Угрожаешь?
– Только лишь довожу до тебя то, что вскоре может случиться.
Озис вздохнул и заметил:
– В трудное время мы живем, зато в нем интересно. Можно во многом проявить себя так, как никто другой.
– У меня вопрос, владыка: когда я получу паэлн?
– Так прямо сейчас и получишь, как только мы еще раз оговорим условия нашей сделки. После этого, и не отказывайся, мы развлечемся и немного поедим, отведаем напитков, о которых ты даже и не догадываешься, что такие есть.
– Иенуазарай (одно из уважительных прозвищ ачитла), я буду рад присутствовать при беседе, но я не составлю тебе компанию для еды и питья. Меня ждут неотложные дела.
– Боишься, что тебя могут отравить?
– Признаться, на такую ласку с твоей стороны я не рассчитываю пока что, но вот твои подданные могут что-то перепутать, а мне есть необходимость еще пожить.
Озис усмехнулся, а потом сказал:
– Так и быть. Не хочешь моего общества и не надо. Но детальной беседы со мной по поводу твоих же предложений тебе не избежать.
Исискрат только лишь наклонил вперед голову, соглашаясь. В принципе, он пока что был удовлетворён, как шли его дела, равно как и решением Озиса. Так что, потомки, в следующей главе я также расскажу о том, как была принята Прометеем милость Озиса. Именно тогда и Исискрат, и Озис, некоторые другие их помощники почувствовали почву под ногами. С другой стороны, если честно, то паэлн не так уже и нужен был Прометею. Впрочем, теперь его никто не мог упрекнуть в своеволии и самочинном занятии места. Начиналась новая страница в деятельности не только элтов и их противников, Эйдэрма и Ваалма, но и мира в целом.
О событиях, произошедших с элосами, прибывшими в Ваалм, в следующей главе.
Глава 2
Помощь Прометея
Если у тебя есть друг, то ты богат, так как настоящих друзей единицы, а цена дружбы стоит дороже, чем жизнь или преждевременная смерть.
Если у тебя есть несколько друзей, объединенных общим мировоззрением и взглядами на жизнь, то твое богатство неизмеримо возрастает, и ты становишься самым счастливым существом на земле, поскольку тебя понимают единомышленники, разделяя во многом твои взгляды на жизнь. А это уже не мало.
Хуже, если тот, кого считаешь ты своим другом, является твоим скрытым врагом и проявляется это в самый неподходящий момент, когда ты не ожидаешь предательства, и уверен в своем товарище. Так, преданные друзьями, погибали многие выдающиеся элты, поскольку они не умели различать истинную основу дружбы, принимая за нее корысть и личные интересы. Доверяли тем, кто только и ждал момента, чтобы ударить в спину или сделать так, чтобы ты споткнулся и никогда уже не смог подняться.
Так дело обстояло у элтов, в еще более худшем варианте это должно проявиться у людей. Я не сгущаю краски, всего лишь называю вещи своими именами, трезво смотря на положение дел в нашем мире и на сокрытую от многих из нас истинную природу вещей.
Адам Ваа Трэйн. О дружбе