Четверка завершила свой преступный план, отвезя часть добычи в деревню Титиенсов и оставив ее в нежилой хижине. Ее бы обязательно обнаружили на следующий день, и, вероятно, ничего не подозревающие Титиенсы придали бы находке символическое значение, что было довольно обычной практикой. Когда Люцеры проснулись и обнаружили пропажу, они взяли свое оружие и пошли на поиски виновных. Сначала подозрения пали на Велиенсов – конкурирующее племя, жившее на холме высотой около 40 метров, расположенном между Палатинским и Оппийским холмами. Но следы волов и колес от телег вели к деревне Титиенсов, которые, не зная о плане Малуса, всей деревней благодарили богов за вино и мясо, найденные в хижине на рассвете. Не дожидаясь объяснений, Люцеры набросились на Титиенсов, вонзая вилы в их грудь и размахивая мечами против мужчин и женщин с беспрецедентной жестокостью. Многие Титиенсы были почти сразу же убиты, другим удалось бежать и спрятаться. Лишь немногим удалось взять в руки оружие и защитить себя, изгнав-таки Луцеров после многих часов кровавой борьбы. Перед тем, как покинуть деревню, они успели поджечь много хижин.
Инцидент был необъясним, поскольку два племени долгое время жили в мире и согласии. При таком раскладе найденные еда и вино больше не казались благосклонным жестом со стороны богов. Публий, старейшина племени и лидер Титиенсов, понял, что за случившимся стоит чей-то зловещий план, и отправил послов к двум другим племенам, чтобы созвать совет старейшин. Маркус из племени Рамнов и Сервий из племени Луцеров откликнулись на призыв и собрание состоялось на следующий день. Были описаны произошедшие события, о которых Маркус впервые слышал. Трое мужчин дали клятву честности перед богами, и каждый из них должен был дать остальным всю имеющуюся у него информацию, чтобы выяснить, кто именно несет ответственность за случившееся. Маркус сообщил, что за день до кражи были замечены несколько человек из его племени, которые готовили повозки, по их словам, предназначавшиеся для перевозки строительных материалов и возведения новых хижин недалеко от деревни. Но об этих хижинах никто не просил, а на следующий день повозки были найдены брошенными за деревней Титиенсов. Улики были серьезными, а совпадений было слишком много: четыре Рамна по приказу Маркуса были выведены из их домов и подвешены за ноги к дереву. Они находились в таком состоянии, пока, как водится, не признались в своих проступках, что обычно происходило через несколько часов.
Добыча была возвращена, а четверо были убиты на глазах у собравшихся племен. Их тела были разрезаны на две части: верхняя часть была подвешена на дереве и выставлена на всеобщее обозрение в качестве предупреждения для остальных. Но этого было недостаточно, чтобы нейтрализовать многочисленные потери Титиенсов и Луцеров, которые повлек за собой план Малуса. Как видно, уже в начале своей истории римская стена, воздвигнутая Ромулом, и социальное разделение, установленное им, не помогли сохранить мир и спокойствие граждан. Первые семены раздора упали на римскую почву и были орошены кровью ее детей: это стало плохим предзнаменованием на века.
Третий Рим и район ZXIII
Рим, AD MMXXXVI (2036 год нашей эры). Мэр Рима Лука Императо, для друзей Поэт, ведущий представитель ультраправой партии Nova Spes, избранный мэром в июне 2035 года, вдохновленный оборонительными сооружениями Древнего Рима – сервианской и аврелианской стенами – по проекту «The Roman wall» тоже решил построить в Риме стены. Луке Императо в 2036 году исполнилось 42 года, он был активистом различных римских неофашистских групп, в 2019 году он стал лидером ультраправого студенческого молодежного движения «Сфинкс». Получив образование в области литературы и имея небольшой опыт работы в качестве журналиста, он вскоре посвятил себя политике в партии Nova Spes, основанной в марте 2029 года на остатках других правоцентристских партий и движений. Эффективная пропаганда помогла ему прийти к власти в 2035 году. Он любил писать стихи: имея степень доктора литературы – его докторская диссертация была посвящена романтической литературе девятнадцатого века – и будучи одним из самых образованных среди выдающихся неофашистов, он получил прозвище Поэт. Среди тех, кто его так называл, была сама премьер-министр Евгения Бранкетти, избранная несколькими месяцами ранее, в феврале 2035 года.
У него была настоящая одержимость английской терминологией и аббревиатурами – настолько, что он создал новый язык для своих выступлений, итало-английский, что позволило ему придавать своим лозунгам почти мистическое значение. Он был убежден, что такое смешанное произношение приживется среди избирателей, особенно среди молодежи: «лучшие методы» стали «best practices», «бюджетное выравнивание» стало «break even», также ему нравилось, когда его называли «Mayor», что, по его словам, было более важной должностью, чем должность обычного мэра. Даже Римская стена из-за его одержимости английским языком стала называться «The Roman wall». В свободное время, помимо писательского мастерства, Mayor любил рисовать, особенно хорошо ему удавались персонажи Диснея, в частности, Белоснежка, семь гномов и Пиноккио. Казалось, Императо был настоящим фанатом диснеевских персонажей: поговоривали, что он выставил в холле нарисованную им Белоснежку, которую считал одной из своих величайших картин. Что касается его политической одержимости, то есть The Roman wall, то она была оснащена всеми современными устройствами видеонаблюдения и активной защиты, такими как вооруженные дроны и военная робототехника. Системы были запрограммированы на быстрое реагирование в случае военных действий, атак и попыток вторжения. Древние римляне уже в античные времена придумали и построили основные оборонительные сооружения для граждан, армии и самого города. Императо хотел стряхнуть пыль со славы Древнего Рима и поэтому в своей политической деятельности черпал вдохновение в стенах, созданных королями и императорами Рима.
The Roman wall в основном проходила по землям и зданиям, конфискованным у граждан, живших за пределами стены в 2035 году, на момент избрания мэра-неофашиста. Ссылаясь на общественную пользу, не имеющую под собой никакого законного основания, Императо захватил большую часть кварталов, расположенных вдоль так называемой security line. Обычно в таких случаях муниципалитет выплачивал компенсацию законным владельцам, но Императо ограничился установлением смехотворной стоимости на экспроприированное, а затем уничтоженное, имущество, компенсировав ее муниципальными купонами, действительными в течение десяти лет. По сути, это было долгосрочное платежное обещание, которое никогда не будет выплачено городской администрацией, выпустившей эти купоны. В начале своего мандата Императо называл террористами всех тех, кто выступал против него и заставлял полицию разгонять демонстрантов с особой жестокостью, если они собирались перед городской администрацией, расположенной на Капитолийском холме. Через несколько месяцев после вступления в должность он решил обнести здание администрации стальным забором, с барьером из колючей проволоки и лезвий. Изначально ограждение было презентовано СМИ как временное, но на самом деле его бы никогда не снесли. Видео, показывающее ограждение, разошлось по социальным сетям, и диссиденты начали обмениваться сообщениями, вроде: «Mayor Императо хочет построить стену вокруг центра Рима, чтобы защитить свой электорат от гнева периферии, и возводит стену перед Капитолийским холмом, чтобы защитить себя от собственных избирателей!». Одним словом, во всей Европе, и в Риме в частности, мечта ультраправых о возведении стены по политическому принципу "divide et impera" – разделяй и властвуй – стала суровой реальностью.