Местные боги планеты, на которой он родился и до этого вполне себе беззаботно жил, не обделили его разумом, смекалкой и неудержимой жаждой опасных приключений. Планета, если вы не забыли, называлась Снейп, а наш герой откликался на имя Снэг.
Суть аферы, предложенной Снэгу его новыми приятелями, была до безобразия тривиальна, поэтому нет смысла ее описывать. Каждый третий гуманоид когда-нибудь задумывался об этом, но не все доводили дело до конца. Все, пожалуй, хватит. Попал и попал, что об этом говорить и переживать. Будет интересно, чуть позже расскажу. А мог бы и на свободе остаться, стать всеми уважаемым карманником. Вот ведь Судьба – заключенный! А чуть погодя – ссыльный.
Глава 4
Небольшое отступление.
Уж не думаете ли вы, уважаемые жители планеты Земля, что кроме жидкостных и твердотопливных ракет в нашей с вами Вселенной ничего путного не изобрели? Это более чем за тринадцать с половиной миллиардов лет? Изобрели. Еще как изобрели! Впрочем, это не экскурс в область описания методов и средств перемещения тел в межзвездном пространстве, а совсем наоборот… Все, прекращаем фантазировать и возвращаемся домой: в хорошо вам знакомую галактику Млечный путь, а точнее: на описанную ранее планету Снейп с ее чересчур опасным для общества гражданином – Снэгом, готовым к отправке в места не столь отдаленные.
Процесс перемещения заключенного в исконную точку пространства являлся для судебных исполнителей делом привычным: засовываешь внутрь ссыльного то, что положено запихнуть по суду; дезинтегрируешь тело очередного мерзавца до молекул; преобразуешь их в излучение и посылаешь по месту назначения. И никакого вам анабиоза, варп- и прочих двигателей! Чушь собачья, фантастика. Долго, ненадежно и прочее. Правда, можно, как говорится, попасть пальцем в небо или столкнуться по дороге с каким-нибудь космическим мусором. Так на то оно и наказание: знать надо было, на что идешь! Сама отправка очередного заключенного происходила не с самой планеты, а с одного из ее многочисленных спутников. Делалось это исключительно в целях безопасности законопослушного населения и исключения разрушительных последствий процедуры самой отправки, о чем будет сказано ниже… Короче говоря, дезинтегрировали Снэга, преобразовали и послали.
Глава 5
Подробно описывать сам полет не имеет смысла: во-первых, перемещаемый в пространстве временно неодушевлённый объект ничего не чувствует. Во-вторых, за его перемещением некому наблюдать, а тем более описывать по причине стремительности самого процесса перемещения. В-третьих,… и так далее. Летел Снэг в виде сгустка энергии в межзвездном пространстве довольно долго. Четыре с хвостиком световых года ‒ это вам не шутка. Предвижу законный вопрос с вашей стороны: почему четыре с хвостиком? Все очень просто: Родина Снэга, а теперь его злобная мачеха, находилась именно на таком расстоянии от Земли.
Летел и не о чем не думал, поскольку думать, по заверениям ученых, излучению не полагается. Досадно в этой ситуации выглядело лишь то, что летел он не в анабиозе, а то бы проснулся, чтобы сходить по малой нужде, полюбовался на красоты, пролетающее мимо него на световой скорости. Но, видимо, не судьба. Ничего, потерпит, не в тур поездку же, в конце концов, его послали!
А с другой стороны, если бы Снэг находился в сознании, то мог бы и помереть на подлете к Земле. От страха. Хорошую страшилку его соотечественники на обратной стороне местной луны соорудили. А что, взяли и воспользовались сюжетами из земных фантастических фильмов ужасов. Ну и реализма добавили, естественно.
Спрашивается: зачем планетарный бюджет Снейпа на эту ерунду транжирить? Земляне и так запуганы собственной художественной литературой и кинематографическими боевиками про инопланетян. Лучше бы увеличили пенсии для пожилых снейпян… Нет, это я маху дал. Ведь одна из главных статей Конституции планеты гласила: «Каждый за себя». Хорошо, тогда повысили бы содержание своих госслужащих. А вот это уже вполне правдоподобно. Вот ничего не знаете, а говорите!
А на ваш вопрос: «Зачем?», ответ очевиден: «Затем!» Все дело в том, что технический прогресс на Земле в последнее время подозрительно быстро пошел в гору. За два прошедших столетия земляне ухитрились перескочить из века пара в век атома. А что будет дальше? Например, через тысячу? Нет, хотя бы через двести? Страшно подумать!
Как они об этом у себя на Снейпе узнавали? Элементарно. Угрожающая безопасности планеты информация регулярно скачивалась из желеобразных запоминающих устройств «тюремщиков» тех заключенных, которым посчастливилось вернуться домой. Кто по условно досрочному, а кто, оттрубив по полной. Устная информация от самих амнистированных также накапливалась, добываемая не всегда гуманными методами.
И вот лет пятьдесят тому назад по земному летоисчислению, руководство планеты Снэга приняло решение: всеми средствами тормозить на Земле прогресс. Совершенно непринципиально, в каких областях: в освоении ли Космоса или в области закваски капусты. Неважно. Главное ‒ тормозить.
Но это далеко не все: изощренные умы с недружественной Земле планеты запустили дополнительно программу по всеобщей дебилизации населения. Для этой цели они задействовали все доступные для человеческого восприятия каналы: систему обучения, СМИ, радио, телевидение, литературу, живопись, интернет, будь он неладен. Религии трогать не стали, дальновидно подумав, что они когда-нибудь могут выступить у них последним козырем. Промывка мозгов во все времена выступала одним из главных средств торможения прогресса в каждой отдельно взятой точке бесконечной Вселенной. Образование на большинстве разумных планет строилось их элитой по системе, делающей молодое поколение бездумными рабами. Система ставила ее обитателей в безвыходное положение: или умри, или трудись на благо правящей элиты. Только не подумайте, что начальное, среднее и высшее образование они нацеливали на развитие личности. Совсем нет! Оно строилась ими так, чтобы молодые члены общества могли лишь запомнить какие-то знания, но не были способны их анализировать. Их цель – признать существующий порядок, подчиняясь ему. Живых существ превращали в безвольных рабов, которые уверены, что отданные им приказы правильные, и они должны бездумно их выполнять. Это только кажется, что индивидуум сам что-то выбирает. В действительности же, все уже выбрано теми, кто управляет их сознанием.
Так вот ‒ элиты. Сама управляемая часть населения любой планеты. Нет ничего проще: подкинь им лакомый кусочек, поманипулируй исходными данными и все! Они ваши!
Однако мы с вами забирались в глухие дебри социологии и политэкономии, что в нашей ситуации чревато отклонением от основного сюжета. О нашем герое совсем забыли.
Снэг из всего вышесказанного ничего не знал, поскольку не интересовался этими аспектами из-за чрезмерной занятости, Зачем свою голову чепухой загружать? А зря, ему бы эти знания в будущем здорово пригодилось. Ведь жизнь так длинна и непредсказуема!
Собственно, все это я вам рассказываю с одной только целью: чем-то занять ваше внимание до момента прибытия нашего героя на место: в его новый дом, так как это ‒ пожизненно.
Судебные исполнители, которые его сюда направили, считались опытными профессионалами, но всего не учтешь. Короче, в связи со столкновением на завершающем участке пути с неучтенным научными предсказаниями небесным телом, тщательно рассчитанная ими траектория доставки была сбита. Небесной помехой для целеустремленного сгустка энергии, коим сейчас являлся Снэг, выступила Международная космическая станция. Земная, вы не ошиблись.