Но привлекать к своему путешествию, ни Алексея, ни его друзей, она не хотела. Потому что прежде всего ей нужно остаться одной, чтобы поработать с навигатором и разобраться с подсказками связного. Не сидеть же ей в очередной раз, закрывшись в ванной? Ведь инопланетные гаджеты для землян не игрушка. И знать о них посторонним совсем ни к чему. А если она будет торчать в ванной каждый раз по три часа, вчера уже хватило, то хозяин квартиры может подумать, что у нее не все в порядке с головой или она слишком брезгливая, что так намывается. Да мало ли что может еще подумать, а ей этого совсем не надо.
Поэтому она решила, что самый лучший вариант – уехать куда-нибудь в парк или ближайший к городу лес, где никто ей не помешает и задавать глупых вопросов не будет. Еще накануне она нашла в навигаторе такое место – Сосновую рощу, парк на окраине города, до которого без проблем можно добраться на общественном транспорте, а гуляющий там изредка народ не будет ей докучать. Ведь это реальный лес, если уйти подальше от хоженых тропинок. А еще недалеко протекает небольшая местная речка со смешным названием Кокшага, что означает на марийском языке – два шага.
Маар решила, что найдет там уединенное место на бережке и спокойно займется своими делами. Так и сделала. Взяв рюкзак и попрощавшись с Алексеем и Виктором, она вышла из подъезда и неторопливо пошла в направлении остановки. На улице было тепло, и солнце светило так ярко, что пришлось прищуривать глаза. Как будто сейчас не середина августа, а середина июля. Еще утро, а греет прилично. Тем лучше, значит, оделась Маар по погоде. На ней были короткая обтягивающая футболка небесно-голубого цвета, который она очень любила, и летние тонкие джинсы – стандартная одежда молодых людей. В общем, она ничем не отличалась от местных. Волосы сегодня она собрала в пучок, так что шея не потела.
Выбрав нужную маршрутку, чтобы доехать без пересадок, Маар благополучно добралась до нужного места, с любопытством разглядывая родной город Алексея. Городишко оказался ни большим, ни маленьким, ехать до Сосновой рощи почти с другого конца города пришлось минут сорок. В общем, обычный городок в глубинке России, хотя и считался столицей марийского края. Те же многоэтажные кирпичные и панельные дома с магазинами на первых этажах, многочисленные рекламные вывески вдоль дороги и бегущие по своим делам легковушки и троллейбусы.
Выйдя из маршрутки, Маар огляделась. «Как интересно, – подумала она. – Справа город с новенькими жилыми домами и торговыми центрами, а справа от улицы сразу лес». Причем лес старый, заросший и деревьями, и кустарниками, вдоль которых была проложена петляющая тропинка в сторону речки. Людей не было видно, и Маар бодро зашагала в нужном направлении. Минут через двадцать густой лес закончился, и она вышла к берегу. Вдалеке виднелся небольшой дикий пляж, на котором несколько человек грелись на солнце, а пара деток бултыхалась в воде, хотя вода вряд ли была теплой. Но детям обычно все равно.
Однако Маар люди были не нужны, поэтому она повернула от них в другую сторону. Высокая, почти по пояс, луговая трава мешала идти. Тогда Маар решила добраться до берега, а затем идти вдоль него вниз по течению, что оказалось ничуть не лучше. Берег дальше зарос плотными рядами кустов и ивами, которые не давали подойти к воде. Единственное преимущество этого места – люди сюда вряд ли заглядывали. Она нашла прогал среди деревьев, через который было видно речку, и остановилась там. От тропинки, по которой она пришла, ее отделяли метров пятьсот высокой травы, скрывшей ее от случайных глаз. Теперь Маар никто не мешал. Только назойливые стрекозы с синими крылышками периодически прилетали посмотреть на нее и долго кружились вокруг. Они ей абсолютно не мешали, поэтому распугивать летающую живность она не стала, незачем тратить энергию на ерунду. Хорошо, что не было комаров.
Она примяла траву вокруг, отстегнула от рюкзака коврик и постелила его на землю, уселась. Поставив рюкзак рядом, достала из него навигатор и включила. На голограмме глобуса тут же обозначилась красная точка ее местонахождения. Посмотрев на карту, Маар усмехнулась, подумав: «Ну, разве кто догадается, что я нахожусь в городе? Вокруг лес и река, а сам город где-то там за зеленой стеной деревьев. Совсем как на карте, которую оставил связной».
Действительно места были похожи. Там тоже была речка и пойма, заросшая лесом. Только речка была совсем небольшой, чуть больше ручья, но длинной и имела свое собственное название – Пехорка. Пересекала она подмосковный городок, отсекая несколько микрорайонов, и в некоторых местах проходила почти у самых домов. Вот одно их таких мест и было на карте, которую оставил ей связной внутри кристалла китайского зеркала. Теперь она знала точно, где он находится.
Возле моста через речку, построенного для шоссе, уходившего из Москвы в область, стоял новый 16-ти этажный дом из коричневого керамического кирпича. Вот в этом доме и следовало искать Крылова. «Как ловко он придумал, – подумала Маар, по достоинству оценив замысел связного. Было понятно, что это место он выбирал очень тщательно. – Если просто смотреть на карту, ни за что не догадаешься, что это город, а не лес посреди российских просторов. Если бы не навигатор, нашла бы я его с большим трудом». Только маленькая полоска асфальта пешеходной дорожки вдоль крутой стороны берега давала подсказку, что это не дикий лес.
Проложив маршрут от Йошкар-Олы до Балашихи, Маар поняла, что одним днем она не отделается, если использовать обычный транспорт. А иного способа перемещения она не нашла. Навигатор выдал несколько точек с порталами, которые проблему не решали. Пришлось бы искать ближайший дольмен, потому что с Карман-Курыка нет входа, а надо телепортироваться ближе к Москве. Но телепортироваться было некуда.
Странным образом порталы обходили столицу стороной, причем дальней стороной. Видимо большинство из них было разрушено. Ведь «обезьяны с гранатой» не знали, зачем были построены дольмены, большинство из которых было просто растащено при расчистке полей и свалено бесформенной кучей где-нибудь в овраге, или приспособлено под хранение продуктов, например. Маар читала в хразе, что каменные домики даже приспособили под склад человеческих костей, но совершенно не понимала, как людям это пришло в голову. Ведь совершенно неудобно запихивать туда останки. Ну да ладно, приспособили, как умели.
В общем, в Подмосковье порталов не было. Так что оставался один путь – автобусом, поездом или на машине. Ехать в одну сторону пришлось бы часов двенадцать. И еще столько же обратно. Так что за сегодня, как она обещала Алексею, сделать не получится. А номера для связи Крылов не оставил, боясь, что по телефону его могут найти. На Земле уже давно разработали такую систему слежения, причем достаточно эффективную. Маар об этом знала. Значит, пока она не появится собственной персоной перед лицом связного, контакта не будет. Это сильно все осложняло.
А с другой стороны она могла быть уверена, что Крылова за то время, что она его ищет, не найдут Темные. Все ниточки, которые бы вели к нему, он обрубил, а ложный след, который Маар подкинула им в китайском зеркале, заведет Темных в тупик. Так что можно на время оставить связного в покое и заняться поисками тут. Поисками пояса Онара, который был ей необходим для возврата на станцию Луна. Ну и для усиления ее мощи, если придется встретиться лицом к лицу с господином Арлебардом. Вряд ли он обычный человек. В любом случае, используя гаджеты Темных, он мог быть заряжен инопланетной силой, что для нее очень опасно без защиты пояса-маскера.