– Леш, тут такое дело, – начала Маар. – У меня совсем нет времени отдыхать. Я узнала, куда уехал антиквар с артефактом. Это в Подмосковье. И хотела отправиться туда сразу, но решила отложить, потому что далеко. К тому же у нас и тут ожидается интересный поход. Так что осталась, но растягивать удовольствие не будем. Поэтому звони Ивану, пусть закругляются, и двинем на поиски Онара сегодня. Ты нашел место, где его похоронили?
Она поставила рюкзак в прихожке и прошлепала на кухню. Налила в чайник воды и включила его. Затем уселась за стол и пристально посмотрела на Алексея. Увидев кислое выражение у него на лице, появившееся после ее слов, удовлетворенно хмыкнула. Значит, она ему не безразлична. Почему-то это ее обрадовало. Да и фрок с ним, с возникающим чувством влюбленности в Алексея, пусть будет так, как будет. Она решила не сопротивляться этому чувству, но твердо помнила, что выполнение задания – прежде всего. И помощь не повредит.
– Ну не совсем нашел, хотя нашел, – протянул в ответ Алексей и, как ему ни хотелось показать себя гениальным искателем, пришлось признать, что на это раз не все получилось. – Я остановился на трех местах. Слишком много могил Онара на марийской земле. Но наиболее реальных три, – и растерянно продолжил. – С какой начать, я не знаю. Сама понимаешь, за один день такой объем информации не проанализировать.
Он достал из шкафа две кружки и поставил на стол, вытащил пакетики с заваркой, спросил «чаю?» и после кивка девушки бросил заварку в кружки.
– Это понятно, – согласилась с ним Маар, она и не ожидала, что тайна откроется сразу, как только за нее возьмутся. Так не бывает. Иначе давно бы уже кто-то нашел это место, хоть те же археологи, хоть черные копатели. – Но я надеюсь на твою интуицию. Бутерброды не надо, – остановила она Алексея, открывшего холодильник. – Только пить хочу. Так с какого места начнем?
– А давай я тебе расскажу, почему я выбрал эти три, и мы вместе решим, откуда начать.
– Нет, Леш. Теряем время, – не согласилась Маар. – Давай так. Составь маршрут, который проходит через все намеченные точки. Наиболее оптимальный по времени и расстоянию. И мы просто проедемся по ним и оценим твою интуицию на месте. Вдруг там какие-то подсказки будут.
Она надеялась, что тот сигнал, который подает каждый маскер, она услышит и распознает. Потерявшийся гаджет постоянно генерирует инфразвук, чтобы владелец его нашел. Люди этот сигнал не слышат, а вот живность пугается, и в том месте и рядом не бывает ни мышей, ни птиц. И она это точно увидит, значит, место погребения маскера вместе с поясом Онара найдет. Надо только быть ближе к захоронению.
В это время щелкнул тумблером, отключаясь, вскипевший чайник, и Алексей разлил кипяток по кружкам. Усевшись за стол, задумчиво посмотрел на Маар и, оценив ее логику, согласился:
– Хорошо. Пожалуй, да, так будет лучше. Я и не подумал.
Маар улыбнулась и шутливо щелкнула его по носу:
– Так приступай. Даю тебе полчаса. Мне тоже надо подумать. Но могу что-то и подсказать, если надо.
Собеседники немного помолчали, допивая чай. Потом также молча закинули посуду в мойку и пошли в зал, где каждый занялся своим делом. Маар улеглась на диван и, расслабившись, закрыла глаза, решив просто помечтать, пока Алексей не закончит составлять маршрут. А тот открыл в компьютере нужный файл, куда раньше набросал свои идеи, открыл Гугл-карту и стал отмечать на ней нужные точки…
Походные сборы заняли совсем немного времени.
После Лешкиного звонка Иван с Виктором тут же примчались. Им давно надоело мотаться по городу в жару, и они уже больше часа сидели в прохладном кафе недалеко от берега Кокшаги. Умяв салаты и пюре с котлетами, теперь просто болтали за чашкой кофе. Иван рассказывал, чем они занимались с Алексеем после окончания института, а Виктор о своей женитьбе. Темы для разговоров постепенно иссякали, и звонок друга был как раз кстати.
Перед самым отъездом, Алексею позвонила сестра и настойчиво начала проситься поехать с ними на природу. Было понятно, что об этом они с Ванькой договорились заранее. Поэтому Алексей долго возмущался и высказывал Ивану, что так не делается, что у них серьезное дело, а он приглашает с собой посторонних. Затем поругался с сестрой, объясняя, что это не просто пикник в лесу, а поиски древнего артефакта, связанные с опасностями, чем абсолютно не убедил ее отказаться от своей идеи двинуть с ними в поход.
В конечном итоге за Настю заступилась Маар, решив, что ничего страшного там не предвидится, ведь мертвые из своих могил не встают. И вряд ли в лесу водятся волки, разве что медведи, да и те стараются держаться подальше от людей. Ну, разве что покормит она комаров, хотя сейчас полно средств защиты. Так что ничего Насте не грозит. Тем более с ней будет Иван, а уж он ее в обиду не даст. После чего Алексей сдался и велел сестре срочно собираться и ждать их, сказав, что скоро они за ней заедут, не забыв при этом попросить запасной купальник для Марины.
Надев походную одежду, в которой они совершили марш-бросок из Челябинска в Карман-Курык, успевшую уже высохнуть после стирки, путешественники вышли из квартиры. Яркие куртки туристических костюмов сине-зелено-желтой палитры сложили в спортивную сумку к продуктам, потому что днем достаточно и футболок. Трекинговые ботинки оставили, только Виктору вместо берцев дали старенькие Лешкины кроссовки.
На этот раз еще взяли гидрокостюм и снаряжение для подводного плавания. На всякий случай. Вдруг за поясом Онара придется нырять, ведь одной из искомых точек было озеро Кугу-Ер. И не факт, что могила могла быть на берегу, могла быть и около берега, в омуте, на дне. Алексей еще не определился с точным местом, поэтому решил взять все оборудование. Причем очень вовремя пришло сообщение, что посылка из Челябинска с их сумками и вещами уже доставлена на центральный почтамт, и при желании ее можно забрать, не дожидаясь, пока ее доставят в местное отделение. Так что, заехав туда по пути, они забрали свои рюкзаки и сумку с оборудованием.
В большом багажнике Лешкиного Фольксфагена Джеты, черного цвета, уместилось все. Загрузив вещи, Алексей с Иваном снова уселись на свои места. Алексей за руль рядом с Маар, а Ванька сзади с Виктором и Настей, сидевшей по центру. Проезжая мимо пригородной Семеновки, небольшого поселка-спутника марийской столицы, Иван спросил:
– Ну и куда мы едем, друг-портянка? Судя по всему в Сернур или дальше?
– Чуть дальше. В Шукшиер, – ответил Алексей, не поворачивая головы. Он смотрел пристально на дорогу, стараясь не пропустить мелкие колдобины, встречавшиеся на трассе. – От Сернура километров пять. Так что долетим быстро.
– И что мы там будем делать? – снова спросил Иван и язвительно добавил. – А то собрались как на пожар, а ничего не объяснили. Хотим подробностей нашего путешествия, – и противным голосом произнес. – Ну и жутких историй, как Алексей искал это страшное место. Я так понимаю, что там должна быть могила Онара?
– Да, да, она самая, – Алексей усмехнулся. – Вроде и так понятно, что мы ее ищем. Ведь еще в Челябинске об этом договаривались.
– Понятно-то, понятно, – перебил его Иван. – Только не понятно как ты за полдня ее нашел. А до тебя никто не додумался, где искать. Опять надеешься, что интуиция не подведет?
– Надеюсь, – хмыкнул Алексей. – А чего ты удивляешься? Я ведь этим уже полжизни занимаюсь, вот наловчился. И нашел. Хотя не факт, что могила именно в том месте. Но сначала поедем туда, на Шукшиерский курган.
– А купаться будем? – спросила Настя, ей было все равно, где они остановятся, интереснее было поплескаться в теплой водичке, пока лето окончательно не пошло на спад.
Действительно, несмотря на приближавшуюся середину августа, погода стояла на удивление жаркая. Чего не наблюдалось в прошлые годы. Раньше после Ильина дня никто и не купался. Вода резко становилась холодной, и залезать в нее нисколько не хотелось. А тут и на улице тепло, и вода еще не остыла. Но все могло измениться в одночасье. Не зря говорят, что в августе утром лето, а после обеда осень. Поэтому Насте хотелось ухватить последние жаркие денечки и вдоволь поваляться на солнышке, поддерживая свой темный загар. Да и с Ванькой побултыхаться, прикасаясь как бы невзначай к его голому телу.