Он казался матово-черным и тускло отсвечивал на солнце, как ствол ружья. Цвет его, непривычная форма и мощное глухое гудение - все это сразу напомнило мне о событиях минувшей ночи, о «пауках», и мне снова стало страшно.
Я ускорил шаги, потом побежал. За поворотом я увидел машину «ГАЗ-69», возле нее стояли трое и смотрели в уже пустое небо. Я испугался, что они сейчас уедут, закричал и побежал изо всех сил. Они обернулись, потом один из них лег на землю и полез под машину. Остальные двое, широкоплечие бородатые парни, видимо, геологи, продолжали смотреть на меня.
-Возьмете до Пенджикента? - крикнул я.
Они продолжали молча и сосредоточенно разглядывать меня, и я подумал, что они не расслышали вопроса.
-Здравствуйте, - сказал я, подходя. - Салам алейкум…
Тот, что был повыше, молча отвернулся и залез в машину. Низенький отозвался очень хмуро: «Привет», и снова уставился в небо. Я тоже взглянул вверх. Там ничего не было, кроме большого неподвижного коршуна.
-Вы не в Пенджикент? - спросил я, кашлянув.
-А ты кто такой? - спросил низенький.
Высокий встал, перегнулся через сиденье, и я увидел на его широком поясе пистолет в кобуре.
-Я археолог. Мы копаем замок Апида.
-Что копаете? - переспросил низенький значительно вежливее.
-Замок Апида.
-Это где?
Я объяснил.
-Зачем вам в Пенджикент?
Я рассказал про Лозовского и про положение в лагере. Про «паука» и про ночную тревогу умолчал.
-Я знаю Лозовского, - сказал вдруг высокий. Он сидел, перекинув ноги через борт, и раскуривал трубку. - Я знаю Лозовского. Борис Янович?
Я кивнул.
-Хороший человек. Мы бы вас взяли, конечно, товарищ, но сами видите - загораем. Шофер начудил.
-Георгий Палыч, - раздался из-под машины укоризненный голос, - дык ведь поворотный вал…
-Трепло ты, Петренко, - сказал высокий лениво. - Выгоню я тебя. Выгоню и денег не заплачу…
-Георгий Палыч…
-Вот он, вот он опять!.. - сказал низенький.
Черный Вертолет вынырнул из-за склона и стремительно понесся вдоль дороги прямо на нас.
-Черт знает, что это за машина! - проворчал низенький.
Вертолет взмыл к небу и повис высоко над нашими головами. Мне это очень не понравилось, и я уже раскрыл рот, чтобы заявить об этом, как вдруг высокий произнес сдавленным голосом: «Он спускается!» - и полез из машины. Вертолет падал вниз, в брюхе его открылась зловещая круглая дыра, и он спускался все ниже и ниже, прямо на нас.
-Петренко, вылазь к чертовой матери! - заорал высокий и бросился в сторону, схватив меня за рукав.
Я побежал, низенький геолог тоже. Он что-то кричал, широко разевая рот, но рев моторов вдруг покрыл все другие звуки. Я очутился в дорожном кювете, с глазами, забитыми пылью, и успел увидеть только, что Петренко на четвереньках бежит к нам, а Черный Вертолет опустился на дорогу. Смерч, поднятый могучими винтами, сорвал с меня шляпу и окутал все вокруг желтым облаком пыли. Потом вспыхнул все тот же ослепительный белый свет, затмивший блеск солнца, и я вскрикнул от боли в глазах. Когда улеглась пыль, мы увидели пустую дорогу. Машина «ГАЗ-69» исчезла.