Вторая стена в двух местах была прорвана, участок между первой и второй стеной горел, катапульты только и делали, что поливали огнем тварей, но те перепрыгивали через своих и мчались дальше. Тучи стрел летели на хищников, но похоже большого урона они не причиняли, разве что мелкие бестии гибли, у более крупных кожа была толще, стрелы втыкались и застревали, не причиняя большого вреда.
С небес обрушился Ангел. Плазменная вспышка и оглушительный грохот. Ния сделала разряд и в радиусе несколько десятков метров в небо взлетели тела чудищ. Некоторые были разорваны, другие скалились, визжали, обрызгивая все вокруг своей кровью. Она взлетела и повторила атаку. Опять грохот. Но на фоне рева сотни тысяч глоток он потерялся. Теперь Ния сама превратилась в хищника, теперь она охотилась. Ангел взлетел и врезался в самую гущу. Поступок самоубийцы. Но уже через секунду звучал взрыв, и опять тела взлетали в небо, разлетаясь в разные стороны как песчинки. Ангел воевал. Его клинок засверкал, лезвие окрасилось зеленым цветом. Никто не мог устоять против него. Она косила им тварей будто траву, а те рычали и бросались на нее. Ния убегала в сторону отвлекая хищников на себя, а после взлетала и атаковала, производя разряд плазмой. И снова дождь из тел животных. Она отступала к первым стенам, тянула тварей за собой, рассекала воздух клинком, перепрыгивала, вонзалась в отряды нападающих и снова уходила в сторону.
Ния стала хищником, которому нет равных. Кромсала их тела, разрывала и мчалась дальше. Ей не нужны трофеи, ей нужны их жизни. Она жнец и очищала этот мир от тех, кто посмел сюда прийти. Они всего лишь твари и их удел умереть. Через час большую часть нападающих Ния выгнала за первую защитную стену, совершила еще с десяток взрывов и вдруг заметила, что животные стали быстро отступать. Ангел прекратил атаку, смотрела, как те убегают, по пути не забывая прихватывать мертвые тела. Первая стена была чиста, тут не осталось трупов, ничего, только огромные кровавые пятна.
– Что вас заставило сбежать? – посмотрела назад, думая, что кто-то их спугнул. Но там ничего не было, только тени ложились на горы.
Третья стена, последний рубеж, они не должны его сдать. Ее построили несколько десятилетий назад, укрепили дополнительными башнями, сделали множество защитных систем, вся кладка из больших блоков, так трудней разрушить. Но рано или поздно и она могла рассыпаться. Уже прорвана вторая стена, на ней защитники продолжают вести обстрел. Отступать некуда, бессмысленно бежать. Шестая, третья и пятая башни замолчали. Заполыхали катапульты. Твари поднялись на четвертый бастион. Уже потеряны второй и седьмой участок стены, но воины еще держатся. И вот свирепая нечисть прорвалась. Они выкапывают колья, готовятся к осаде последнего рубежа. У каждого лучника более трехсот стрел и еще в три раза больше в запасе. Но хватит ли их, чтобы сдержать противника? Болотная армия движется, постепенно заполняя пространство между стенами. Уже прозвучала команда к зарядке катапульт. Это их последний бой, и большинство это понимало.
– Спаси и сохрани, – молился один.
– Да уповаю на волю твою, – говорил другой.
– Не дай мне дрогнуть в трудную минуту, – шептал юный воин.
– Помоги нам, Узочи, молю тебя, помоги, – тихо, почти про себя просил командир гарпунщиков.
– Узочи, будь со мной в последнюю минуту, не покинь меня, дай уничтожить монстров, – склонив голову, шептал монах, держа в руке копье.
Все понимали, что это последний бой. Монстры и раньше приходили, но они никогда не прорывались за вторую стену. Обычно осада длилась несколько месяцев. Но тут прошло всего три дня, и вторая стена пала. Что-то произошло ужасное, и уже не верили в свое спасение, только смотрели назад, туда, где их дома. Понимали, чем все это грозит, и злость вскипала в их жилах, и трус становился храбрецом. Тут нет выбора, свой или чужой, тут выход только один – жить или умереть.
– Что это было? – вздрогнув от грохота, спросил командующий бастионом.
– Не знаю, – вытаращив глаза, ответил помощник, всматриваясь в то, как разлетелись во все стороны твари.
Еще один взрыв и снова все вздрогнули. Они никогда не слышали такого грохота. Тела некоторых животных долетели до стены и шлепались о нее, оставляя темные пятна. Все пристально следили за невидимым воином, который взлетал как птица в небо и как ястреб обрушивался на несчастных, будто те кролики, рвал их и снова взлетал. И вдруг кто-то прошептал:
– Узочи.
И через минуту уже все кричали.
– Узочи пришел!
Все воины молились, вставали на колени, пели гимны и с надеждой в сердце смотрели, как их Узочи истребляет монстров.
Ния последовала за отступающей армией, иначе и не назовешь. То, что у них не было оружия кроме когтей и клыков, не давало повод думать о них как о скотине. Все их действия были дисциплинированны, отточены. Только со стороны казалось, что это хаос, но это армия и ей кто-то управляет. Она проследила, как те углубились в сторону ущелья и стали собираться в больше кучи, жаться друг к другу и устраиваться на ночевку.
– Мальчики, да вы, как я вижу, устали и баиньки захотели. Ну прямо котятки, – съехидничала Ния, присматриваясь, как те жались друг другу, закрывали глаза и засыпали.
Она сама устала, ужасно устала, только теперь это заметила. Спустилась на землю и спокойно пошла между спящими. Никто не рычал, не тявкал, некоторые поднимали морды и следили за ней, но не атаковали, а когда отходила подальше, те снова опускали морду, прикрывали нос лапой и засыпали.
Ангел посмотрел вверх. Почти над самым хребтом горы горел огонек, это был сигнальный костер. Днем она не заметила. Оказывается, у защитников тут стоят сторожевые башни. Ния поднялась наверх. Это и правда была укрепленная башня с узкими бойницами, почти дзот, не хватало только пулемета. Построили такие башни из расчета, что если кто-то из тварей поднимется к ним, то те смогут отсидеться внутри. Сверху у башни располагалось закрытое помещение для огня. Сейчас он горел, и солдат, прикрывая огонь плащом, посылал сигнал. Возможно он говорил, что хищники легли отдыхать и можно приступить к починке стен. Да, это было бы кстати, подумала она и отлетела в сторону. Через минуту дозорный закончил посылать сигнал и спустился вниз, закрыв за собой люк.
Стало прохладно. Огонь еще горел, а ей надо до утра отдохнуть. Кто его знает, что там завтра. Хотя Ния и так знала: ничего хорошего не жди. Села у тлеющего костра, протянула руки, стало легче, прямо как дома на Ифе. Вот бы сейчас перекусить, подумала, а у самой стали закрываться глаза. Вдруг ангел услышал, как поднялся люк, и появилась голова солдата. Он сразу склонился, как будто не удивился, увидев ее тут. Поднялся и, низко склонившись, протянул ей кувшин с водой.
– Спасибо, – взяла и начала пить.
Вода была чистой. Наверное, из снега. Посмотрела на свои руки, они все были в крови. Представляю, как она выглядела. Ния присела на корточки, налила воды в ладонь и стала умываться. Потекла красная жижа. Неужели у всех теплокровных животных красная кровь, думала, стараясь хоть немного отмыться.
– Прошу, – сказал солдат, – тут холодно, скоро будет очень холодно. Прошу, – и показал рукой в сторону люка.
– Спасибо, – ответила Ния, ей и правда надо отдохнуть.
Спустилась вниз. Больше никого, только он один. Это был уже немолодой воин, его черты лица сильно исхудали, кожа обтягивала череп, и челюсть выпирала вперед. Руки были покрыты трещинами, наверное, от перепадов температуры, а может уже смерть стояла на пороге. Но он еще не был к этому готов, вот и таскал свое тело. Воин указал рукой на лежанку из простых палок, покрытую соломой. Ния присела.