После обеда казаки получили боезапас и мы двинулись к низине между двумя холмами. Я построил казаков в развернутый строй.
– Сейчас проведем учебные стрельбы. Стрельба будет проводится лёжа, с колена, стоя, стоя верхом и верхом в движении. Из каждого положения сделать по три выстрела. Старшие урядники расставить щиты на сто пятьдесят саженей, выставить боковое охранение. Приступить к стрельбам по готовности. Исполнять!
Когда отстрелялся первый взвод подвели итоги. На твёрдую троечку общий зачет. Я подождал когда отстреляется второй взвод, результат чуть лучше. Безусловно большинство казаков стреляли вполне прилично, но были и такие кто отстрелялся отвратительно. Я вновь построил казаков.
– Итак. Итог слабенький. Я недоволен такой стрельбой. А вы должны стрелять как «зоркий глаз».
– Ваше благородие, разрешите вопрос? – задал вопрос казак, которого звали Петро.
– Задавай.
– Кто такой «зоркий глаз»?
– Был в Америке легендарный стрелок, который на таком расстоянии попадал в воробья. Еще вопросы есть? – но казаки молчали, вот только кто то проворчал «Нахрена нам стрелять в воробья».
– Вопросов нет – это похвально. Те кто показал плохие результаты, разбиваются на пары. Один берет другого на закорки и двигаемся в расположение. Свободных коней взять в повод. Через километр пары меняются. Сегодня провинившиеся будут конями и наездниками. Взводные урядники, организовать и исполнять! Виновники двигаются рысью.
Надо было видеть, какими казаки прибыли в расположение. Над бедолагами всю дорогу подшучивали товарищи, то и дело слышались взрывы хохота. В расположении я вновь построил казаков.
– Сегодня вы получили урок. Чтобы вы знали для чего я это делаю, поясню. Мне надо, чтобы вы живыми и здоровыми вернулись к своим жёнам или родителям. А для этого нужно уметь убивать противника быстрее чем это сделает он. Такие учения будут проводиться два раза в неделю. Разойдись!
Казаки двинулись рассёдлывать лошадей. Я тоже пошёл заниматься Буяном. Снова взрыв хохота, по прежнему издеваются над теми, кому сегодня не повезло.
Ночь я спал плохо. Нет, кошмаров не было, мне снилось детство князя, неожиданно просыпался от головной боли, а заснув, снова сон как будто сериал смотрю. И так всю ночь. Утром я проснулся с жутким недосыпом. Зарядку конечно сделал с растяжкой. И вот сижу, зеваю и пытаюсь взбодриться чаем. Пришел Семён и принес чехол для крепления к седлу, как у американских ковбоев, я ему эскиз нарисовал. Винтовку удобней возить в чехле.
– Ваше Благородие, разрешите обратиться.
– Слушаю тебя, – ответил я снова зевая.
– Казаки…там это…общем казаки… круг собрали… и эээ..
– Семён, у тебя что язык к зубам присох? Что там казаки и какой ещё круг? Сотника переизбрали?
– Ээээ.... Чё? – Семён совсем завис и смотрит так испуганно.
– Ладно я пошутил. Ну чего там казаки?
– Казаки просили сказать, что вы вчера… жёнки казаков…
Меня начал разбирать смех. Я не так давно Семёна узнал, но видел его таким первый раз.
– Продолжай, чего казаки хотят?
– Ваше Благородие, вы не сумневайтесь, казаки будут стараться, чтобы значит к жёнкам живыми и здоровыми, – наконец то выдал он.
– Ладно, понял. Ступай и спасибо за чехол к винтовке.
Я построил казаков на развод. Валов тоже пришёл. Сегодня он видимо решил сам поехать на патрулирование. Что же, сегодня видимо мне снова дрессировать только третий и четвертый взвод.
Поэтому пояснив , что нужно делать. Переложил почётную обязанность следить за тренировкой на унтеров, сам уселся в тенёчке с блокнотом и карандашом. Время близилось к обеду, казаки закончили тренировку. Сегодня они видимо старались, потому я только десяток человек отправил в забег вдоль забора вокруг нашей территории. А вот уже и к обеду казаков зовут, пойду и я перекушу.
Я пообедал и вышел на веранду крыльца канцелярии, когда к нам территорию на полном скаку влетела коляска. Из коляски выскочил полноватый мужчина в форме гражданского чина. С криком «где командир?» он подбежал к канцелярии и начал кричать «я приказываю» ну и что то подобное. На веранде стояло ведро с водой, я зачерпнул ковш и подал ему. Он захлёбываясь выпил и начал внятно говорить. Из его слов я понял, что он статский советник, и что поезд министра путей сообщения действительного тайного советника Хилкова Михаила Ивановича ехал с инспекторской проверкой, в том числе на станцию Чанчунь. Не доезжая пять верст до станции, поезд остановили заблокировав пути поваленными деревьями. После этого на поезд напали хунхузы. Охрана поезда ввязалась в перестрелку, которая была ближе к хвосту поезда. Хунхузов порядочно перебили. Но небольшая группа воспользовалась суматохой подкрались с головы поезда к вагону министра, он был сразу за паровозом. В общем министра выкрали. За компанию с ним пять сестёр милосердия, группа медицинских работников ехала на Чанчунь. И что какой то генерал приказал немедленно организовать погоню. Пока статский советник рассказывал я велел вестовому передать приказ горнисту трубить «Боевая тревога» и бегом ко мне урядников. Этот советник так разволновался, что махал руками и кричал, что я за всё отвечу. Я грустно подумал «Вот Валов как чувствовал и свалил, а я тут теперь расхлёбывай кашу полной ложкой». Задавая вопросы, выяснил что все произошло чуть больше часа. А советник помчался к казакам. Достаю карту тайный советник кое как показал где произошло, описал ориентиры на местности и показал направление. Значит похитители рванули в сторону реки Сунгари на запад к Монголии. Я быстро обрисовал обстановку унтерам, тут же выяснили что есть два следопыта из потомственных пластунов. Кони к этому времени были осёдланы, мы направились в сторону засады на поезд.
К месту подъехали через полчаса, время отставания два часа. Следы обнаружили в трёх направлениях. Ко мне подъехал один из следопытов Алёхин Тимофей.
– Вашбродь, тот след, который левее глубокий. С грузом шли или по два всадника на каждом коне, – доложил он.
Решили разделиться. Я взял Алёхина, и пять казаков из старослужащих, более опытных вояк. Мой след левый. Остальных направил в оставшиеся направления.
– Идёте по следу не более двух дней, дальше не имеет смысла. Когда догоните сразу в бой не вступать. Ударили и тут же отскочили. Людей беречь. Выполнять! – отдал я распоряжение.
Сам со небольшим отрядом пошёл по следу, который указывал на меньшую группу беглецов. Тимофей следы читал хорошо, час мы двигались в приличном темпе. Потом дали отдых лошадям, перейдя на шаг. След банды забирал еще левее, получая направление на юг. Еще через два часа убедились, в направлении к заливу. Быстро уже не ехали, кони явно устали. Алёхин заявил.
– Петлю делають, Ваше Благородие. Видно остальные просто отвлекали погоню.
– Заложников они не убьют, – констатировал я, двигаясь рядом с Тимофеем.
– Это да. Заложников для выкупа берут. А вот баб помнут и потискают. Как только на привал встанут, так сразу и задерут юбки бабам, – как то обыденно прокомментировал он.
Солнце близилось к закату. Но след был ещё виден. Я приказал соблюдать всем молчание.
Прошло еще полчаса. Алёхин остановил наш отряд, и заявил, что дальше надо двигаться пешком. Ну что же, пешком значит пешком. Спешились. Двух казаков оставили с лошадьми.
– Уже близко, Ваше Благородие, – шепнул Тимофей.
Когда совсем стемнело. Алёхин поднял руку вверх показывая остановку. Через несколько минут мы подкрались к краю оврага, внизу протекал ручей. Похитители разожгли костёр, но из леса его было не видно. Министр сидел недалеко от костра, по кителю не спутаешь, у него были связаны руки за спиной. Рядом с ним сидели три женщины, тоже связанные. Четверо бандитов сидели у костра. Остальных было не видно. А вот женщин сказали пять, и где ещё две?