– Ну, что? Готовы? – поинтересовалась я, после того, как въехала на территорию и обратно заперла створки ворот, у замерших возле багажника девушек, умудрившихся где-то раздобыть сразу четыре лопаты.
С максимально сосредоточенным видом они кивнули. Проверив, надежно ли нас прикрывают уже покрывшиеся молодой зеленой листвой деревья, мы сначала выволокли тело из багажника, пристроили его под особо внушительным стволом ореха и все трое начали копать, раз уж на каждую нашлось по лопате. Четвертый садово-огородный инвентарь остался про запас. Не вручишь же покойнику лопатку с просьбой присоединиться к мероприятию по организации его собственной могилы.
– Ненавижу тебя, – выдохнула Руся через полчаса интенсивной работы, втыкая лопату в землю и устало облокачиваясь о черенок. – Вот просто ненавижу.
Ей из нас троих было труднее всего. Рафинированная интеллигентка, взращённая под присмотром гувернанток на классической музыке, литературе и живописи, она, как истинная муза, не была подготовлена к тяжелому физическому труду. По идее, из меня труженик земли был тоже сильно так себе, но моя бабушка приложила все усилия, чтобы воспитать из внучки максимально приземленную особу.
– Как вы это делаете? – утирая пот со лба, спросила Фируса, удивляясь тому, как резво мы с Нисой орудуем лопатами.
– По возможности, молча, – выдавила я из себя, как можно глубже погружая лопату в грунт. – Но я с Русей солидарна, Ниса. Я тебя тоже ненавижу.
– Злые вы, уйду я от вас, – пропыхтела банши, упорно продолжая изображать из себя крота.
– Ты все только обещаешь, – выдохнула я, падая на травку рядом с выкопанной ямой. С непривычки мигом разболелись руки и плечи. – Может, хватит уже, а? С метр мы выкопали. Твоему дружку хватит.
– Ладно, – выдохнула Ниса, стоя на дне импровизированной могилы. – Несите тело.
– Ты с ним спала, ты и неси, – заупрямилась Руся, усаживаясь рядом со мной.
Ниса посмотрела на нас, грязных, потных, уставших и явно не испытывающих к ней светлых чувств и согласно кивнула, потопав к притаившемуся под деревом трупу, все еще укутанному в ковер.
Через два часа мы вновь сидели у меня на кухне и пили – кто чай, кто кофе, а кто и ликер.
– Ты же понимаешь, что его будут искать. И рано или поздно члены его стаи выяснят, что случилось. И вот тогда начнется жаришка. Ягуаретты не те, кто просто смирятся со смертью одного из своих. Они будут мстить. И что-то мне подсказывает, что эта месть не будет милосердной.
– Для начала, им потребуется найти нас, – разумно заметила Руся, но тут же с промелькнувшей в глазах тревогой покосилась на Нису. – Вернее, им потребуется найти того, кто убил их собрата. Кстати, как вы познакомились?
– Точно, – поддержала я подругу и потребовала у Нисы: – Давай, рассказывай, как тебя угораздило связаться с оборотнем и, что еще более интересно, за какие грехи ты его к праотцам отправила?
– Да еще и втянула во всю эту историю нас, – недовольно пробурчала Руся, утыкаясь носом в свою чашку.
– Ты же просто так шашкой не машешь, – попыталась я сгладить довольно резкие слова Руси, которая порой бывала весьма категоричной. – Значит, было за что?
Ниса резко погрустнела, тяжело вздохнула и принялась рассказывать:
– Все произошло случайно. Мы познакомились с ним в библиотеке.
Руся поперхнулась недопитым чаем и закашлялась. Я же до рта чашку так и не донесла, выплеснув её содержимое себе на штанину. Ниса тут же сориентировалась и кинула мне кухонное полотенце, чтобы промокнуть пятно.
– В библиотеке? – сквозь кашель спросила Руся, все еще пытаясь прийти в себя.
– Ага, – грустно кивнула Ниса и потянулась к вазочке с печеньем. Когда подруга нервничала – ела за троих. Троих слонов.
– А там еще знакомятся? – удивленно обратилась я к покрасневшей Русе. Та лишь пожала плечами, все еще пытаясь перестать кашлять.
– Я не знаю, – кое-как выдавила из себя она.
– Ты же муза, как ты можешь не знать? – настаивала я.
– Библиотека – не моя сфера деятельности, – скривилась подруга. – Ты знаешь, я работаю только с художниками.
– Ага, и последний художник, которому ты навеяла вдохновение изобразил нечто, напоминающее лужу на полу, – фыркнула Ниса, отчего из её рта вылетело несколько крошек.
Руся поморщилась, так как одна из крошек приземлилась аккурат на её запястье, небрежно смахнула её одним пальцем и решила вступиться за своего любимчика. На самом деле, фаворитов у неё было много – каждую неделю новый. Но самый последний, и надо отметить, самый бездарный, здесь я была с Нисой согласна, отчего-то задержался дольше остальных. Прошло уже полгода, а Руся так и не отправилась на поиски нового великого таланта.
– Картина называется «Невозделанное», – сердито заявила нам муза. – И чтобы вы понимали в искусстве? Вы Вермеера от Гогена не отличите!
– А вот этот твой недоделанный, он Вермеер или Гоген? – с милой улыбкой и круассаном в руке поинтересовалась Ниса.
– Ни тот, и ни другой, – прищурила глаза Руся.
– Мне кажется, что с Вермеером у него общего только понимание того, что мольберт надо ставить на пол, а не подвешивать к потолку. А с Гогеном – умение держать кисточку правой рукой, а не левой пяткой. Хотя, глядя на его экзерсисы, создается впечатление, будто именно пяткой он свои картины и рисует.
– Рисуют на заборе, – рыкнула Фируса. – А картины пишут. И Захар пишет в жанре постмодернистской эстетики. Он – гений, до которому вам – как до Луны пешком.
– А нам на Луну и не надо, ни пешком, ни на поезде, – хохотнула Ниса.
– Давайте оставим Захара в покое, – сдержанно предложила я, предчувствуя бурную дискуссию на тему величины гениальности нового друга Фирусы.
– Да, – тут же оживилась наша муза. – Давайте вернемся к обсуждению того, как Ниса оборотня угрохала.
– Итак, вы познакомились в библиотеке, – начала я. – Как ты в библиотеке-то оказалась? Не думала, что ты вообще знаешь, где они находятся.
Ниса хмуро глянула на меня исподлобья, отложила булочку с маком, которую она схватила едва только доев слоёный рогалик и с обидой протянула:
– Чтобы вы знали, я люблю читать.
– Ага, этикетки на пивных бутылках, – хмыкнул Руся. – А что-то более длинное, чем три предложения из четырех слов ты читать перестала еще в пятом классе.
Я быстренько пнула Русю по ноге под столом, но подруга не сообразила, что я хочу до неё донести.
– Что? – глянула она на меня, выдавая все мои попытки с головой. – Это ведь правда! И Ниса знает, что правда! Она не самая большая интеллектуалка во вселенной.
Я округлила глаза, мол, придержи коней, подруга.
– Может быть, я решила измениться, – вдруг шмыгнула носом банши, отворачиваясь от нас.
– Что, правда? – оживилась Руся, которая уже давно мечтала сделать из Нисы, как она выражалась, приличного человека.
– Нет, – рассмеялась Ниса, шутливо толкнув подругу в плечо. Руся скривилась и потерла плечо, явно приложив немало усилий, чтобы не улететь с кухонного диванчика мордашкой прямо в пол. – С чего мне меняться? Я – идеальна! А если кто-то с этим не согласен, он может пойти прогуляться в лес, за шишками.
И Ниса выразительно посмотрела в сторону все еще держащейся за плечо Руси.
– Я в лес не хочу, – сразу же отреагировала последняя. – И шишки мне не нужны.
– Тогда сиди на месте, – благосклонно разрешила Ниса.
– Что ты забыла в библиотеке? – начала раздражаться я из-за того, что мы трое не можем остановиться от перепрыгивания с одной темы на другую. У нас так всегда – начинаем с обсуждения нового сериала заканчиваем проблемами миграции зябликов.
– Мне нужна была энциклопедия, – буркнула Ниса. – А в книжном я ничего не нашла.
– Час от часу не легче, – едва не схватилась за сердце Руся. – Теперь ты энциклопедиями интересуешься?
– Да, блин, – вспылила Ниса и от переизбытка эмоций начала размахивать руками. Я тихонечко отодвинула от неё подальше сахарницу, заварочный чайник и початую бутылку ликера, который Ниса периодически подливала себе в кофе. – Мне тут нового ребенка подсунули, а он столько вопросов задает! Что, где, когда и почему! Задолбалась ответы в гугле искать! Думала, притащу пацану энциклопедию, пусть изучает и отстанет от меня. Кто ж знал, что сегодня их в магазинах днем с огнем не сыщешь.