Постепеннонагоризонте
возникла туча, которая скаждымднемзакрывалавсебольшуючасть
некогда безоблачного простора. И пришлаонаизтогожеизмерения,
откуда перед этим появилось число “34”,
Дело было в том, что из тех же цифр - тройки и четверки-можно
было составить еще одно число, “43”. Но если “34” вмещало всебявсе
лучшее, что было в Степиной жизни, то “43” было его антиподом,эдаким
портретом Дориана Грея. Это сравнение казалось Степе уместным,потому
что Дориан Грей и “43” находились вотдаленномродстве-“D”была
четвертой буквой латинского алфавита, асогласныхвслове“Дориан”
было три. Степа сознательно выбрал“34”вкачествесвоегоангела-
хранителя. А “43”влезловегожизньбезспроса,совершенноне
интересуясь, хочет он этого или нет.
Мало-помалу Степа стал замечать неприятные вещи, связанные с этим
числом. То, что цифры стояли в нем в обратном порядке, делало егокак
бы противоречащим мировой гармонии - или, во всяком случае, тойчасти
мировой гармонии, которая работала на Степу. У этого было историческое
доказательство - в тысяча девятьсот сорок третьем году произошлаодна
из решающих битв великой войны, Курское танковое сражение, -ичисло
“43” было до сих пор заряжено жутковатым эхом той даты. Во времяэтой
битвы было уничтожено огромноеколичество“тридцатьчетверок”.Число
“43”, несомненно, символизировало гибель всего того, что сулилоСтепе
удачу и свет.
Степа стал обращать внимание нато,прикакихобстоятельствах
“43” появляется в его жизни.Этомувсегдасопутствовалочто-нибудь
малоприятное.Встретивэточисло,Степазаранеенастраивалсяна
неудачу, а четвертого марта с самого утра помнил, что в этот деньего
ждут одни беды.
Могло ли быть так, что он подсознательно устраивал эти бедысам?
Такая возможность приходила ему в голову.Всеможнобылообъяснить
простымсамовнушением.Толькоэтообъяснениенасамомделене
объясняло ничего.Человеческоесуществование,говорилодинСтепин
знакомый, и есть не что иное, как сеанс самогипнозаспринудительным
выводом из транса. Слово “самовнушение” звучало научно,ноСтепане
изучал свою жизнь, а жил ее. Как бы это ни называлидругие,радость,
наполнявшая его душу, когда судьба посылала ему тройку счетверкойв
нужномпорядке,быладлянегосовершеннореальна.Нозаэто
приходилось платить такой жереальнойтоской,котораясжималаего
сердце, когда порядок цифр оказывался обратным.
Сильнее всего пугало даже не то,чтовегожизнибезспроса
появилосьчисло“43”,вокругкоторогоконцентрировалосьзло.Он
догадывался, что свет и теньнераздельны.Проблемабылавдругом.
Иногда трудно было понять, с чем он имеет дело - с сорока тремя илис
тридцатью четырьмя.