– Кыш отсюда! Кыш! – крикнула на него горгулья и замахала когтистыми лапами.
Бык испугался и прыгнул в сторону, а его мощное копыто угодило прямиком в арбуз горгульи. Флорана побледнела от горя: от её жилища остались куски мякоти на полосатых корочках.
– Чик-чирик, чик-чирик, – голосили воробьи на ветке.
Но теперь в их щебете Флоране слышалось: «Правосудие торжествует! Правосудие торжествует!»
Правильное желание
Флорана сидела на арбузной грядке и горестно вздыхала. Редкие слёзы скатывались на клюв, и горгулья смахивала их помпоном своего хвоста. Она думала о том, что хотела проучить хозяйку, а поплатилась сама.
Арбуз, даже самый большой и крепкий, сложно назвать домом. Но так уж случилось, что таинственное заклятье в одночасье уменьшило всех горгулий и перенесло из замков, которые они защищали, на обычную грядку. По воле того же заклятья они были привязаны к арбузам. Горгульи прогрызали полосатую кожуру, выедали мякоть и забирались внутрь. Теперь вместо замков и его обитателей они охраняли фермерские огороды. И сражались маленькие горгульи не с ведьмами и злыми духами, а с прожорливыми слизнями и жуками.
Флорана часто меняла огороды в поисках лучшего жилища. Соорудив его в подходящем арбузе, она мечтала о том дне, когда заклятье спадёт и она сможет найти дом покрепче и понадёжнее. Было бы замечательно вернуться в замок и снова охранять его, как в былые времена.
Арбуз, увы, жилище хрупкое и недолговечное. Сегодня на него наступил бык: он вошёл в огород через открытую калитку и угодил копытом в домик Флораны.
– Встретить бы того злодея, который заколдовал горгулий! – воскликнула она и погрозила кому-то невидимому когтистой лапой.
Делать нечего, пришлось Флоране отправиться на другую ферму, которая находилась за сосновым бором. С поникшей от горя головой она брела по тропинке, пиная по пути шишки и перепрыгивая через опавшие веточки. Вдруг мимо неё пролетела зелёная сияющая бабочка.
– Не может быть! – воскликнула Флорана и понеслась вслед за обладательницей изумрудных крылышек.
Сияющая как звёздочка, летунья остановилась перед срубленной елью, что лежала возле пенька, и закружилась над ней. Флорана спряталась за корягой и осторожно выглянула. Любопытная горгулья разглядела у бабочки кукольное личико с острым носиком. Флорана впервые увидела фею, но сразу её узнала, ведь в руке волшебницы сверкала волшебная палочка.
– Подглядывать не очень-то вежливо, – неожиданно сказала фея с изумрудными крылышками.
Горгулья замерла и на всякий случай посмотрела по сторонам, вдруг фея обращается не к ней. Но вокруг больше никого не было.
– Я загляделась на волшебную палочку. Надеюсь, вы не превратите меня в сучок? – с опаской спросила Флорана и полюбопытствовала: – Если у вас есть волшебная палочка, значит, вы можете исполнять желания?
– Какая ты догадливая! Да, могу… – ответила фея, продолжая порхать над срубленной елью.
– А моё исполните? – тут же спросила горгулья.
– Возможно, если ты его правильно загадаешь, – уклончиво ответила волшебница.
– Разве можно загадать неправильное желание? – засомневалась Флорана.
Фея опустилась на пенёк, сложила крылышки, смахнула хвоинки, прилипшие к зелёному наряду, и сказала:
– Люди, например, часто просят у меня кучу золота. Они её легко получают и легко теряют. А могли бы загадать какое-нибудь мастерство, которое обеспечило бы им безбедную жизнь! Подумай хорошенько, прежде чем загадывать желание.
– Я могу загадать всё что угодно? – в предвкушении потёрла лапы горгулья.
– Какая торопливая, – покачала головой фея. – Я не исполняю желания просто так. Услуга за услугу. Возможно, мне нужна твоя помощь, а ты её даже не предложила…
– Я растерялась, ведь не каждый день встречаешь волшебницу. Вы ведь Ёлочная фея? – спросила Флорана.
– Да, и признаюсь, я видела горгулий, которые жили в замках. Такую крохотную, помещающуюся в арбузе, встретила впервые, – улыбнулась волшебница и поправила зелёные прядки волос, торчащих в разные стороны подобно ветвям ёлки. – Несправедливо с вами обошёлся чародей Базиль…
– О, вы знаете того, кто нас заколдовал? – оживилась Флорана и подошла к пеньку поближе.
Короткие маленькие лапы горгульи утопали в опавшей хвое, а длинный хвост с забавным помпоном на конце застревал в мелких веточках.
– Разве тебе не рассказали, что чародей Базиль по просьбе короля нашёл средство спасти вас от преследования ведьм? – удивлённо спросила фея.
– Нет… Так это Базиль обрёк нас жить на арбузной грядке, – возмутилась маленькая горгулья.
– Возможно, его заклятие не было идеальным, – пожала плечиками фея. – В любом случае оно подействовало, и ведьмы перестали охотиться за магическим помпоном на вашем хвосте.
– Мой помпон обладает магией? – удивилась Флорана и скептически посмотрела на свой хвост.
– Ведьмы варили из него целебное снадобье и эликсир молодости, – сказала волшебница. – Многие горгульи стали добычей ведьм. Но когда чародей Базиль сделал вас маленькими и незаметными, охота прекратилась.
– А не пришла ли пора нас расколдовать?
– Да, с тех пор ведьм поубавилось, – задумчиво ответила фея.
– Значит, можно вернуть нам прежний облик? – с надеждой спросила Флорана.
– Конечно…
Обрадованная горгулья сразу вспомнила о согласии помочь волшебнице. Фея указала на лежащую ель и вздохнула:
– После зимних праздников хвойные красавицы оказываются ненужными. Люди снимают с них мишуру, ёлочные украшения и выбрасывают.
– Да, несправедливо, – согласилась Флорана и внимательно посмотрела на ель.
Дерево давно высохло, его ветви обломались, а на оставшихся хвоя пожелтела и осыпалась.
– Сейчас ведь лето. Откуда оно тут?
– Я до сих пор нахожу следы зимнего веселья, – печально сказала волшебница. – Эту ель я подобрала во дворе большого богатого дома, где зимой шумная орава детей водила хороводы возле срубленного дерева. Я увидела её, брошенную и забытую…
– И вы перенесли её в родной лес?
– А разве я могла поступить иначе? Я намерена вернуть её на прежнее место: нельзя губить такую красоту ради нескольких часов праздника. С твоей помощью мы подарим ёлке вторую жизнь. Ты готова?
Флорана кивнула рогатой головой, а фея взмахнула над ней волшебной палочкой. Вокруг горгульи закружились хвоинки, и Флорана преобразилась. Она выросла, словно заклятия чародея никогда не существовало. Пока горгулья радостно ощупывала себя, волшебница подлетела к вековой ели и вновь взмахнула волшебной палочкой. Хвойная красавица встрепенулась и поднялась над пеньком.
– Вернём же её туда, где она росла, – сказала Ёлочная фея.
Она велела горгулье взять ёлку и аккуратно соединить с пеньком. Та старательно исполнила просьбу. Когда ель встала на прежнее место, фея коснулась пенька волшебной палочкой. В тот же миг по дереву пробежала сияющая изумрудная волна. Его ветви вытянулись и оделись в хвойный наряд.
– Отпускай, – велела фея.
Горгулья осторожно убрала лапы и увидела, что дерево надёжно приросло к пеньку.
– А теперь вернёмся к твоему желанию, – напомнила волшебница. – Чего ты больше всего хочешь?
Флорана была зачарована волшебством и не сразу заметила своего возвращения к прежним размерам. Фея сделала её большой лишь на несколько секунд.
– Я могу пожелать сотню желаний? – с хитрым взглядом спросила Флорана.
– Нет, только одно.
Горгулья так разволновалась, что вмиг позабыла всё, о чём хотела попросить.
– Я тебя не тороплю. Загадаешь желание при нашей следующей встрече.
– А мы встретимся?
Фея лишь пожала плечами:
– Кто знает…
– Тогда пусть волшебная палочка вернёт мне арбуз, раздавленный быком.
– Ты уверена в своем желании? – с сомнением переспросила фея.