Ян был зол, – убил бы вот! Но виноват не только Митька. Да и злость надо по другому адресу выпустить.
– Я спать, а ты проверь оружие и доспехи. Коня тоже. Завтра за нашими драконами поеду.
– Нашли, милорд? – Митяй ахнул, и жалобно протянул, – А может я с вами?
– Нет, Митька. В замке, конечно, и взять-то особо нечего, но и пустым оставлять тоже нельзя. Придут, нагадят…. Присматривать тебя оставляю, – Ян поморщился, он лукавит, конечно, только вот кузнецу с ним ехать не стоит, а так проще и быстрее, чем пререкаться или приказывать.
Митька повесил голову, но кивнул. Развернулся и вышел. В дверях его ждал кот.
Ян рухнул на диван, не раздеваясь. Уснул, даже, не долетев до подушки.
***
Карл, с трудом разлепил веки. Пульсирующая боль в голове не давала сосредоточиться. Он сел, по привычке хотел убрать волосы с лица, но… Руки не было, по локоть! Быстро встав, забегал по комнате, витиевато ругаясь.
Тогда, они домчались в замок, и быстро заперли драконов в клетку, в одном из подвалов замка. Там же, в соседней комнате, маг уложил его на лавку и снял бинты. Теряя сознание, от невыносимой боли, Карл слышал бормотание мага, и жуткие слова, о том, что руку уже не спасти… Сколько прошло времени?
Почувствовав движение у двери, Карл развернулся, и потянулся, несуществующей рукой к ножнам. Снова выругался.
– Ваше Сиятельство проснулись? – шелестящим голосом протянул маг, – Как Вы себя чувствуете?
– А как ты думаешь? – вкрадчиво и весьма угрожающе ответил Карл.
– Ваше огорчение понятно, но Вы еще живы, – маг вздохнул, – яд не сильный, но увы, весьма активный. Опоздай я на пять минут, и рукой бы не обошлось.
– То есть, я еще и спасибо должен сказать? – удивился Карл, и помотал обрубком руки у лица мага.
– Да, пожалуйста, – маг опять вздохнул и пожал плечами, – только должен Вас еще больше огорчить. Мне не удалось убрать весь яд, только замедлить его действие. Если не найдем противоядие…
– Сколько? – Карл сел на кровать и застонал, все бы отдал, чтобы никогда не встретить этого мага.
– Полгода, год, – маг развел руками и улыбнулся, – но у нас есть дракон, источник этого яда. Так что не нужно отчаиваться.
«Улыбнулся!? Итить! Он улыбнулся!?» – Карл задохнулся от возмущения, – «Убью! Всех! И первым этого мага! И драконов! И Яна!».
Несколько раз, глубоко вздохнув, Карл успокоился.
«С Яном он, пожалуй, погорячился», – способность трезво мыслить возвращалась, – «Надо бы усилить охрану. Да и с магом, пока тоже. Пусть сначала его вылечит. А вот драконов он убьет».
Резко поднявшись, Карл зашагал к выходу. Маг торопливо засеменил следом.
– Где?! – гнев снова накатил, не давая связно говорить, – Где, эти твари? Убью!
– Ваше Сиятельство, так нельзя…
– И тебя! – резко остановившись, Карл навис над магом, – Если не придумаешь, как меня спасти. Зеленого, так и быть, я тебе оставлю.
***
В темном подвале было сыро и холодно. С потолка капало. Черный – очнулась первой. Ее подруги лежали рядышком, в тесной клетке. Клацнув зубами, она попробовала выпрыгнуть через тень. Ой! Клетка только с виду была хлипкой, но оказалась магическая. Печально заскулив, она ткнулась мордой в красного.
Разлепив глаза, красный, встала и помотала головой.
«Где мы?».
«Клетка… Не могу… через тень».
«Сломать…»
Развернувшись, красный полыхнула пламенем, – отразившись от стен клетки, оно вернулось к драконам. Темный, – вжалась в пол. Синего обожгло.
«А-а-ай!! За что?»
«Клетка… Прости».
Красный легла на пол и виновато накрыла голову лапами. Зеленый встала и осмотрелась.
Черный, – потрогала прутья лапой.
«Надо сломать…»
«Надо. Защиту».
Бледно-зеленый, почти прозрачный купол, засветился вокруг зеленого. Черный быстро вползла внутрь. Синий чихнула, и прошла следом. Красный снова встала. Выпустив когти, постучала ими по клетке и прислушалась. Схватила один из прутьев зубами, вздрогнула.
«Больно…»
«Надо!»
Собралась и снова полыхнула пламенем, прут раскалился, и с сухим треском раскололся. Красный сплюнула ошметки, и с разворота ударила хвостом. Клетка развалилась.
«Хорошо».
Синий удовлетворенно кивнула и спрыгнула на пол. Подошла к двери. Прошлась по периметру. Камень, везде камень и магический барьер.
Темный с хлопком исчезла.
«Ой!»
С шумом от падения, появилась. Помотала головой.
«И тут не могу…»
«Не сломать».
«Надо ждать…».
Прижавшись друг к другу, они сели рядком и прислушались. В коридоре раздались шаги. Перед дверью кто-то остановился.
– Клетка их удержит? – глухой грубый голос, раздраженно вопрошал за дверью.
– Должна, – второй тише, мягче, с шелестящими звуками, – Ваше Сиятельство, никто еще не ловил драконов живьем, но теоретически…
–Теоретически? – за дверью замолкли. Пауза затянулась, – ну раз теоретически, давай-ка туда сам.
Драконы подобрались. За стеной творили магию. Барьер никуда не делся, но раздвинулся. Они это почувствовали. Замки щелкнули и дверь, с легким шорохом открылась.
Человек в красном плаще тихонько вошел внутрь, посмотрел на стол, потом на пол перед собой…
– Дьявол! – вжавшись в дверь, и быстро нащупывая ручку, человек стал читать заклятие. Воздух вокруг него заискрился.
«Нельзя дать…»
На полуслове человек замолк и упал, под ногами был лед, – искры осыпались и погасли. Красный, подпрыгнув и зависнув в воздухе, приготовилась дыхнуть огнем. Вверх взметнулся плащ, и тут же вспыхнул. Человек, не вставая, дернул ручку и метнулся за дверь. Барьер вернулся на место.
«Плохо…».
«Снова ждать…».
– Куда!? – коридор сотряс громовой рык, – Пошел обратно!
– Ваше Сиятельство, они сломали клетку, – второй голос дрожал.
– И чье это упущение?! Ты у нас, дока по драконам? Разве нет?
– Ваше Сиятельство…, – голос стал еле слышен, – и что теперь?
Повисла тишина. С потолка капала вода, звонко отстукивая ритм. За дверью, видимо, думали.
– В конце-то концов, – раздражающе крикливый голос, послышался снова, – это просто магические ящерицы. От холода и голода, они впадут в спячку. Тогда и вернемся. Им ведь не выбраться?
– Теоретически? Нет…
– Опять теоретически?!
Грохот шагов и голоса удалялись и смолкли.
Темно. Тихо. Капает. Время застыло.
«Холодно».
Красный вздохнула, ей было тяжелее всего. Глаза закрывались, кожа теряла цвет.
«Спать…»
Мир побледнел, сознание ускользало.
«Папа…».
Темный прижалась сильнее, ей было страшно, темнота стала чужой, враждебной.
«Папа…».
Она ушла тоже. Зеленый заскулила, прижалась к красному с другой стороны.
«Папа, так страшно… ».
Глаза закрылись, в уголке блеснула слеза. Синий осталась одна. Холод не причинял ей вреда, но сердце разрывалось.
Забравшись на спины подруг, обняв их лапами и крыльями, она тихонько заскулила.
«Папа, спаси нас…».
***
Солнце упало за край. Небо полыхало красным. Ян стоял в роще, неподалеку от замка, и внимательно наблюдал.
Метров на пятьсот, может больше, кроме травы, до замка, все было убрано. Молодцы, бдят. Подойти незамеченным будет не просто.
Стремительно темнело. Ночь должна быть безлунной, но Ян знал, – до замка надо идти сейчас. Густые сумерки смажут движение лучше, чем темнота, освещенная звездами. Да и охрана отвлечена сменой караула.
Накинув капюшон и низко пригнувшись, Ян рванул к замку.
«Триста метров, двести…» – по краю стены зажигались факелы, Ян резко метнулся в сторону, пролетев последнюю сотню, и вжался в стену. Сверху послышались голоса.
– Точно тебе говорю, я что-то видел.
– Где?
– У леса, пару минут назад, вроде рвануло к замку…
– Вроде? – сверху повисла напряженная тишина, – показалось. Или может лиса выскочила.
– А чего охрану усилили?
– Да, черт его знает. Блажит Милорд, – кто-то шумно почесался, – выскочил во двор, глаза горят, культяпкой размахивает…
– Культяпкой?
– Дык, говорят, дракон откусил, – охранники встали прямо над Яном, – врут, поди, но руки нет… Так вот, выскочил, и давай на всех орать. Кузнеца требовать. Чтоб значит, руку ему сделал.
– И чего? Неужто сделал?
– Ну, Джон подошел, посмотрел, да и сказал, что много работы, а милорд как заорет, – к вечеру, говорит, что бы все готово было, а то убью…