Осталась всего пара месяцев… И вот она – свобода. В том, что стресс-тест команда Луки пройдёт «на ура», Жанна ни секунды не сомневалась. Что там могло случиться необычного? Они же тренировались годами, неделями просиживали в аппаратах полного вирту-погружения. Они отработали, казалось, все возможные варианты. Вряд ли начальство Космодемии способно придумать что-нибудь принципиально новое.
В общем, когда раздался сигнал начала стресс-теста, Жанна чуть не запрыгала от радости. Наконец-то!
Теперь собраться с силами – и вперёд!
Начало экзамена застало Жанну всего в паре метров от собственной комнаты. Они как раз возвращались из столовой, поэтому вокруг каменными изваяниями застыли остальные курсанты. Стоило смолкнуть сигналу, как все приступили к предписанным инструкцией действиям.
Секунда – и включены гаджеты, вторая – опущен экран, принявший форму очков, третья – запущена программа связи.
Тут же перед глазами всплыла и запульсировала первая команда от Луки. «Готовность десять минут. Проверить системы».
Жанна запустила проверку дронад. Все пять отозвались моментально, каждая с полным зарядом и откликом в доли секунды. Она нажала подтверждение готовности. Потом принялась твердить мантру: «Я – часть команды, я всё могу». Сердце так и норовило застучать сильней, но Жанна не позволяла.
Окинула себя взглядом. Крепкие военные ботинки, белоснежная футболка с длинными рукавами, брюки цвета хаки сидят плотно, удобно. Перед полётом они были слегка велики, но на корабле толком делать нечего, кроме как есть, поэтому Жанна поправилась.
Все карманы заняты сопутствующими её специализации устройствами. Дополнительный аккумулятор на поясе. Часть общего походного снаряжения группы в скрытой системе ношения. Там же защитный мешок, свёрнутый до размера пачки жвачки. Последние трое суток курсанты носили свои вещи с собой. Просто так. Всем было спокойней, когда всё нужное под рукой, и в случае объявления стресс-теста не придётся возвращаться в каюты или, того хуже, к какой-нибудь одной точке – складу. Лука сам предложил каждому самостоятельно отслеживать свою экипировку. И хорошо. Теперь Жанна знала, что в этом смысле полный порядок – всё при ней и отлично работает.
Прошло всего пять минут, а курсанты уже подтвердили полную готовность. Ни один не задержался. Это заслуживало уважения!
Лука не стал медлить.
«Приступаем. Цель – найти место проникновения. Разведка действует по плану А».
Жанна включила одну из дронад и отправила по маршруту, прописанному в плане А. Сама прижалась к стене коридора. Мимо проносились курсанты, которые отправлялись на силовую экипировку – боевые костюмы и оружие, конечно же, заранее никому бы не выдали. Остальные дронадоводы тоже уходили – их маршруты проверки находились в других местах. Вскоре Жанна осталась одна. Все члены её команды – силовики, кроме аналитика Генри, который следовал за Лукой. Жанне в данном случае (экстремальном) экипировка не полагалась. Впрочем, она не должна была встретиться с противником лицом к лицу. Её задача была другой.
Вскоре дронада пролетела по заданному маршруту и не нашла никаких следов проникновения. Только пустые гулкие коридоры, в которых приглушен свет. Задымление, нетипичные звуки, перепады температуры и прочие следы атаки враждебного неприятеля отсутствовали.
Жанна включила передатчик и сообщила:
«Путь 04 – чисто. Проверяю излучения. Начинаю патрулирование».
«Принял». Ответ от Луки.
Жанна запустила в дронаде режим улавливания и отключила подсветку. Сейчас она слишком медленная, нельзя, чтобы вероятный противник заметил.
Дронада летела под потолком, снимая показатели окружающей среды. Ничего. Коридор безлюден, как центр пустыни.
Не её день. Точка проникновения где-то в другом месте, по маршруту чужой дронады. Жанна вздохнула и привалилась к стене плечом. Даже жаль немного. Было бы интересно поработать на стресс-тесте не фоном, а в числе главных участников. Но повезло не ей.
Да ещё и тишина в эфире…
Словно услышав претензию, передатчик ожил.
Задымление у прохода к складу 23–З».
«Первый отряд – проверка» – Лука.
«Ну вот», – вздохнула Жанна. Её отряд был третьим. Вот и точка проникновения. Только и остаётся теперь, что стоять на месте и ждать конца стресс-теста. Ну, может, на периметр поставят – страховать. Хоть какое-то занятие.
Дзинь!
Жанна подпрыгнула. Дронада вертелась на одном месте, будто врезалась во что – то твёрдое и потеряла ориентацию. Жанна сосредоточилась, останавливая её и возвращая на курс. Включила трёхмерное изображение и стала старательно вглядываться в картинку и показатели, пытаясь определить причину сбоя. Ничего. Пустой коридор. Нет нарушения освещения, полей, воздушных потоков, температуры или звуковых колебаний. Нет задымлений и движений.
Но ведь что-то сбило дронаду?
Жанна нахмурилась. Неужели технический сбой?
Но прямо сейчас? Во время прохождения стресс-теста? В жизни, конечно, бывают совпадения, но чтобы настолько…
Она призвала дронаду обратно, а взамен отправила другую. Первую нужно будет отдать на диагностику. И быть очень, очень внимательной, ведь совпадение – это случайность, а случайности приводят к непредсказуемым последствиям.
Тем временем включился динамик и чей-то взволнованный голос сообщил:
– Точка проникновения установлена. Камеры проверены. Шесть нападающих ушли на нижнюю двадцать вторую палубу, остальные наверх, в количестве больше пяти человек. Один из них обложен взрывчаткой.
Жанна на секунду оторвалась от дронад. Ну надо же. Взрывчатка – это хреново. Это не просто захват, а смертники, террористы. Если рейдеры захватывали корабль с целью продажи, так что берегли и его, и груз, и тем более свои драгоценные жизни, то смертники, наоборот, стремились всех уничтожить. С ними было куда больше мороки, не говоря уже о повышенной смертности членов команды. Впрочем, команду не жалели ни первые, ни вторые.
Человеческая жизнь в последнее время имела до безобразия низкую цену.
Тем временем зачастили приказы от Луки. Силовики разделились, отрезая группы противника друг от друга. Перекрыли пути на нижней палубе, блокируя врага в ограниченном пространстве. Жанна то и дело отвлекалась от слежения за дронадами, хотя правила предписывали ей не сводить с них глаз.
В точке проникновения творилось нечто невообразимое. Лука передал управление операцией двум группам и сосредоточился на внутренних переговорах. Жанна слышала только не задействованных курсантов. Судя по всему, нижнюю группу противника быстро нейтрализовали. Как и ожидалось, роль нападающих играют роботизированные машины гуманоидного типа, которые дистанционно управляются людьми. Значит, у них реакция замедленная. В реальности всё могло быть по-другому, но это же просто стресс-тест. А вот вторую группу, со смертником, пока вели, решая, что с ней делать. Целесообразно остановить до того, как захватчики попробуют проникнуть в зону управления кораблём. Но хотелось бы обойтись без жертв среди команды. Во время стресс-теста роль людей играли маячки, хаотично рассыпанные по коридорам и стратегически важным местам. У курсантов такие маячки, которые изображали жизнедеятельность, крепились к напульсникам. Если погибнет хотя бы один курсант – очки прохождения заметно снизят. Если погибнет хоть один из гражданских – всё, это почти провал. Погибнет, конечно, не на самом деле: боевое оружие и настоящая взрывчатка, естественно, во время стресс-тестов не используются. Но если «взрыв», который запустит энергетическую волну, заденет маячок гражданских… кому-то не поздоровится. Лука этого несчастного, который посмеет допустить «взрыв», просто в порошок сотрёт.