Скоро они его узнают.
Однажды их чуткие длинные уши уловили далекий вопль, пронзительный вой,
какого они никогда неслышали прежде. Они напряглись и затихли, привстав на
задниелапы,мордыихзадергались,шкурыощетинились. Онисострахом
прислушивались кэтому звукуи немного успокоились только тогда,когда он
прекратился. Но затем наступила тишина,еще болеепугающая, чем только что
исчезнувшийзвук.Онивсееще ждаличего-то,затаивдыхание и не смея
сдвинутьсясместа,когдагрянул гром, показавшийсяимвмиллионраз
оглушительнеезнакомогогрохота,издаваемогогигантскимичудовищами,
обитающими в ихподземных жилищах. Этот жуткий неистовый ревсотрясал весь
подземныймир, разрывалтемноту, разрушалстены и крышутуннеля, вздымал
землю, а их самих разметал в огромные копошащиеся кучи. От страха они давили
друг друга, царапались когтями и кусались острыми как бритва зубами.
Вскоре с другой стороны последовалеще один удар. Воздух былнаполнен
пылью,дымом, ревом икриками, переходящимиввизг. Еще. Ещеодин удар.
Надземный и подземный мир непрерывно сотрясались от этих ударов.
Обитатели подземногомира, оглушенные шумом,визжа от ужаса, в панике
рвались в глубь туннеля, стремясь скорее добраться до своего убежища.
Иненапрасно--созданные человекомпещерывыдержаличудовищное
давлениеударов,обрушившихсянагород.Черезнекотороевремяснова
наступила тишина, нарушаемая лишь шорохом множества лап.
Глава 1
Мириам застыла на месте. Что случилось? Что запаника? И чтоозначает
этот ужасный воющий звук, напомнивший ей сирены второй мировой войны. О нет,
это не может повториться!
Она была так потрясенаи испугана, чтопродолжала стоять, хотя вокруг
людитолкались и, распихивая друг друга, мчались куда-то в страхе. Чего они
испугались? Самолетов сбомбами? Но онавсе еще не моглав этоповерить.
Конечно,ейследовалобыпочащесмотретьновостииприслушиватьсяк
разговорам соседей. Мириамвспомнила какую-то передачу по радио об усилении
напряженности на БлижнемВостоке, нообэтом говорятуже многолет. Это
ничего не значит:
просто новости, слова, прочитанныевслух хорошо поставленными голосами
дикторов. Это не имело ничего общего ни с покупками в "Теско", ни со стиркой
белья,нис шалостями ее внуков, ни с еежизнью вЧигвеле...То есть не
имело к ней никакого отношения.
ВсеэтопромелькнуловсознаниишестидесятисемилетнейМириам,
неожиданно застигнутойнепонятным происшествиемнауглуОксфорд-стрити
Марбл-Арч.Этобылчудесныйсолнечный июньский лень,сулившийейодни
удовольствия.Онапростособираласьнеспетапоходитьпомагазинам,
присматриваяподходящийподарок ксвадьбеБекки. Внучка у нее красивая и
замуж выходит за хорошегопарня.