Похоже, оно – специалист по иронии. Дохлую кошку смылило у меня, а живую не вернуло. Правда, смешно? Обхохочешься!
И долго собираешься тут торчать? – вывел из ступора меня скептик души.
Пришлось потихонечку уйти отсюда, вернуться домой и лечь спать. Но вместо сна погрузился в раздумья. Что же все-таки произошло этой ночью на озере Оленичево?
Теперь подумал, что возможно, это была не лучшая идея – привязать кошку за ногу, а самому кемарить на другом конце нитки. Надо было бдеть и наблюдать, а не сторожить опосредованно.
Очень не любил, когда в мою жизнь вторгалось нечто непредвиденное. Согласен на загадочное, которое следовало понять, но непредвиденное все обращало вспять – возвращало к началу поиска.
Впредь, если что-нибудь затевать, надо все капитально продумать!
К следующему визиту на Оленичево я подготовился – съездил в райцентр и купил в аптеки валерьянки. Я был уверен, что кошка реинкарнировала – на «кис-кис» не пойдет, а на капли пахучие может.
Между делом воображение захватили невероятные небылицы, большинство из которых были гротескной выдумкой. Но какая разница? Разве-не-было-здорово-если-бы…. Пусть это игра, но все интереснее, чем думать о прибылях за платное оживление покойников. Она помогала мне поддерживать иллюзии выдуманного мною мира. Жаль, что некому рассказать. Но есть компьютер и интернет….
Короче, валерьяна мне не понадобилась. Вместо ожившей кошки на берегу я встретил очень красивую девушку в просторной ночной сорочке до пят времен короля-солнца Людовика Четырнадцатого, которая легко и непринужденно пошла на контакт.
– Ты откуда здесь?
– Не знаю.
Я ущипнул себя – нет, не сплю. Мне самому было интересно – почему я ее не боюсь? Набрался мужества, чтобы спросить:
– Ты видение, приведение или живой человек?
Боялся, что все испорчу, но мне это нужно было знать. Это было ненормально.
Она взобралась на почти горизонтально склонившуюся березу, подставляя лучам солнца лицо и шею.
– Ты, наверное, думаешь, что я не настоящая, да? – спросила она.
– Немножечко да. Думаю, что ты из моих фантазий.
– Я здесь, чтобы отдыхать. В озере безопасно, но ужасно. Мне не нравится там.
– Ты русалка?
– Не знаю.
– Мне кажется, что я где-то видел тебя.
– Может, и видел, – она нахмурилась. – Давай больше не будем об этом.
– Да, конечно. Это не мое дело – где ты была и кем.
– Ты мне нравишься.
– А ты мне. Пойдешь ко мне в гости?
– Ты меня хочешь?
– Я одинок.
– Мудрый совет тебе дам, – сказала она. – Общаться – пожалуйста. Но в плане межполовых отношений держись от меня подальше. Ничего хорошего они не принесут ни мне, ни тебе.
– О чем ты говоришь? Ты ведь даже не знаешь, чего я хочу.
– Может и знаю.
– Так знаешь или нет?
Она ничего не ответила, только глубоко вздохнула.
– Мне хотелось лишь нежность тебе отдать. Я вот чувствую, как душа переполняется ею. Всего лишь нежность – легкими прикосновениями. А что тебя беспокоит? Какие-нибудь предчувствия или что-нибудь в этом роде?
– Не понимаю, о чем ты говоришь? – сказала она, задумавшись о своем.
– А, по-моему, понимаешь. Ты должна понимать это, но не хочешь принять. Ведь не зря же ты появилась здесь. Идем ко мне. Обещаю – не пожалеешь.
– Я здесь, – говорила она с трудом: что-то внутри ее беспокоило. – Я здесь, чтобы слушать тебя. Мне приказали….
– Кто?
– Этого я не могу сказать.
Я оставил нюанс для работы ума.
– Солнце закатится, ты уйдешь? Я ревную тебя к тому, кто тебе в озере смеет приказывать. Я не готов с тобою расстаться. Я буду думать, что тебе без меня плохо.
– Приходи ночью, – сказала она, – когда на небе луна будет полной.
Сколько раз представлял себе эту встречу – я и что-то произведенное в недрах Оленичево. А вот встретил – рукой подать! – и ничего путного не могу сказать. Ее присутствие казалось венцом цепи логических событий, однако я никак не мог обнаружить какой-то определенной привязанности к реальности: погрузил в воду дохлую кошку, получил живую девушку. Почему это произошло? Не чувствовал в том никакого смысла. Какая-то мысль с трудом пробивалась где-то в уголке сознания. Во всем этом деле есть некая важная сторона, которой я пока не улавливаю.
Что-то было неправильно. Сигнал тревоги стал ощутимее. Я должен что-нибудь предпринять. Насколько я понимал, столь не совсем вероятное превращение не могло произойти просто так.
Мозг работал с отчаянной быстротой. Что для меня имеет значение?
Меня, как любого человека, можно побудить к действию, если задеть нужную струну. Чем меня можно тронуть? Сочувствием? Угрозой? Возможностью выгоды?
Ну, конечно же, прежде всего – красивой женщиной!
Кто-то, кого я не знаю, испытывает или изучает меня. Подсунул мне вместо ожидаемого самый действенный стимул!
– Ты совсем-совсем ничего не помнишь? – спросил я девушку. – Ну, хотя бы… как зовут или где живешь? Кто тобой повелевает?
– Этого я не должна говорить.
– Ага. Не должна или не помнишь? Ну ладно, пойдем со мной – я не могу тебя здесь оставить. Ты ведь сама сказала, что тебя сюда отправили слушать меня – но правильнее будет не слушать, а слушаться. Я ухожу и ты со мной. Все понятно? – исполняй.
Моя визави задумчиво качнула ногой.
– Ты считаешь, мне надо пойти с тобой?
– Я приказываю.
– Ты не можешь мне приказывать.
– Снова за рыбу деньги! Тебя для чего сюда послали?
– Ну, хорошо, – она поднялась и легко пробежала по стволу дерева до тверди и спрыгнула наземь. – Пошли к тебе. Но с закатом я должна вернуться сюда.
Там видно будет – подумал я.
Мы прошли лесом до тропинки к озеру Горькое, по которой я каждое утро бегал купаться. Прошли мимо окон никем незамеченные и очутились в моей квартире.
Ковер, застилавший пол прихожей привел в восторг мою гостью. А еще гобелен чудесной работы из разноцветных перьев в виде девушки-индианки, висевший над кухонным столом. Надолго остановил ее сервант с набором стеклянной посуды. Она внимательно осмотрела фотографию моих внучек и мою с маленькой еще тогда дочкой Настенькой на загривке – застекленные, они стояли на рабочем столе.
Шаг за шагом она обошла мою полуторку по периметру. Наконец, остановилась у застеленного дивана. Коснулась рукой стеганного хозяйкиного одеяла, присела, легла и обратила на меня взор – восхитительная девушка моих сновидений, но из плоти и крови.
2
Волосы у нее были светлые и длинные, мягкие, как озерная тина. Лицо чистое и нежное без тени похоти. Глаза по-кошачьи зеленые.
Какое-то время она смотрела на меня с сомнением и настороженно, потом тревога отошла, и она стыдливо улыбнулась.
– Тебе нравится здесь? Хочешь остаться и жить со мной?
– Мне не разрешат.
– А мы никого не будем спрашивать. Оставайся со мной. А если кто придет за тобой, у меня вон топор в лоджии есть – мигом забудет, зачем пришел.
Она засмеялась.
– Я настоящая девушка и я устала от одиночества. Мне надоело получать указания, будто я бессловесная тварь на четырех ногах и с хвостом. Я буду у тебя жить, если ты будешь меня кормить. А ты меня можешь гладить по волосам, если захочешь.
Я вдруг подумал, что жить с девушкой-кошкой, это значит подавить в себе животное начало. И еще – с ней не разведешься, ее не прогонишь: ей просто некуда идти. Я решил не тянуть кота за хвост:
– Скажи мне, милая, кем ты себя ощущаешь – девушкой или кошкой?
– Я человек. который пробудился ото сна. – сказала она.
– Что ты помнишь? Что ты умеешь? Кофе мне сваришь?
Она рассказала, что сон ее памяти представляется чем-то вяло текучим, каким-то процессом, который происходил будто не с ней. Постоянно она чувствовала себя раздраженной и разочарованной чем-то. Она постоянно пыталась что-то понять. Что? – ответ ускользал от нее. Таковы были ее первые часы после реинкарнации. Потом появился я с желанием обладать ею, светившемся в моих глазах. И она почувствовала себя девушкой. Она обрела ощущения своего тела и души – появились желания нравиться, покорить и отдаться. До этого же она была неким бестелесным существом – как говорится, ни рыба, ни мясо.