Но загвоздка заключалась в том, что был ещё и третий тип людей, определить характер которых (их внутренний мир, их сущность) даже Коту было не под силу. Люди-притворщики. Люди-обманки. Люди-тени.
С виду вроде обычный человек, и голос приятный, и интонация мягкая, и вибрация улавливается особая – хорошая вибрация – а на деле-то оказывается, человек плохой. С черной душонкой, черными намерениями и такими же черными мыслями. Притворщик! И ведь вывести такого на чистую воду не удается, маскируется мастерски, прячет свои пороки за добродетелью, не снимает с лица маску. Вот и получается, с виду добрый, внутри злой. На тебя смотрит, смеется, а в мыслях тени мелькают и зло зарождается. Притворщик, что с него возьмешь.
Но Коту хотелось верить, что этих самых притворщиков очень мало среди людей и ему на пути люди обманки не встретятся. А если даже и столкнется он с таким представителем темных людишек, то обязательно сумеет его раскусить. Он же особенный, он умный, мудрый Кот, обладающий развитой интуицией.
Прошло несколько минут, прежде чем молодая розовощекая женщина оторвала взгляд от журнала, посмотрела в сторону рябины и с чувством воскликнула:
– О-о! Кис-кис-кис.
Коту понравилась её интонация. Понравилась её реакция и та настоящая, не наигранная, восторженная веселость, с которой она отбросила журнал и встала.
– Кис-кис-кис, – продолжала она звать Кота. Женщина села на корточки, вытянула вперед руку. – Иди, киса, иди, мой хороший.
Кот откликнулся на зов, распушил хвост и посеменил к звавшей его незнакомке.
– Здоровяк! Тебя не поднять. Не царапаешься?
Кот лизнул ей руку, чем окончательно растрогал розовощекую.
– Да ты душка! Ой, какой здоровяк! – молодая женщина крепче прижала Кота к себе и быстро осмотрелась по сторонам. Её взгляд на пару мгновений сделался странным, отчужденным, как будто она вдруг чего-то сильно испугалась и ждала помощи.
– А хочешь зайти в гости, посмотреть, как мы живем? – глаза розовощекой вновь заблестели, она красиво улыбнулась, поцеловав Кота в макушку. – Пошли, рыжий, я налью тебе молока. Ты любишь молоко? Любишь! А сыр кушаешь? Здоровячок ты мой!
Продолжая сюсюкаться, она зашла в дом, положила Кота на покрытую бордовым пледом кушетку, сама подбежала к высокому холодильнику.
Кошки отзывчивы на ласку, они воспринимаю её как награду и стремятся ответить человеку той же теплотой и пониманием. Кот не был исключением, он сразу проникся самыми светлыми чувствами к розовощекой женщине, едва она достала из холодильника банку молока и налила немного в прозрачную стеклянную тарелку. И хоть Кот не особо любил молоко, но все же подбежал к тарелке, полакал немного и посмотрел на своего нового друга с глубокой кошачьей благодарностью.
– Понравилось, Здоровячок? Сыр будешь?
От сыра Кот отказался. Он начал умываться, когда в доме появился молодой мужчина и, не замечая Кота, подошел к холодильнику, достав оттуда пакет сока. А розовощекая прислонилась к стене, убрав руки за спину, загадочно улыбалась и ждала, когда её муж заметит четвероногого гостя. И Кот ждал какой-нибудь реакции, весь подобрался, слегка помахивая кончиком хвоста. А реакции все не было.
– Олег, – не выдержала женщина. – Не наступи на Здоровячка.
– Опа! – Олег был и обрадован и удивлен одновременно. – Зая, откуда у нас это чудо?
– Прикольный, правда?
– Сам пришел?
– На участок сам. А в дом я его принесла. Молоком хотела напоить.
– Красивый.
– Здоровячок, – Зая отошла от стены, убрала со лба непослушный локон и села вполоборота на недавно отреставрированный стул.
Её глаза горели огнём, металась в них яркая искорка безрассудства и лукавства; женщина неотрывно смотрела на мужа, и определенные думы – пока что густые и белые, но уже достаточно тяжеловесные и малопривлекательные – начали заполнять сознание, туманя разум.
Между тем Олег взял Кота на руки. Его прикосновения хоть и были осторожными, но пришлись Коту не по душе, он начал вырываться.
– Зая, возьми его, я ему не понравился.
– Не бойся его, Здоровячок, Олег хороший.
– И добрый, – засмеялся Олег.
– И добрый, – сказала Зая, выпуская Кота на улицу. – Ты ещё к нам придешь, Здоровячок?
Кот посмотрел на Заю, начал ходить по дорожке кругами, махнул хвостом. Он знал, что уже завтра придет к Олегу и Зае – молодожены ему понравились. Оба. Ну, может быть, Зая понравилась чуть больше, все-таки это она налила молока, хотела накормить сыром.
У забора Кот услышал голос Заи, обращенный к мужу:
– Олег, я хочу завести кота.
– Зая, ты чего? Мы собаку собирались купить. Не дури, Зай…
– Нет, Олег, кота и только кота.
– Зая, это прихоть. Она скоро пройдет. Две недели назад ты хотела жако, теперь о нём не вспоминаешь. И с котом так же будет. А собаку мы купим. Овчарку! Зая, возьмем щеночка. Договорились?
Что ответила Зая, Кот не услышал, он выскочил на дорогу, свернул на повороте, миновал несколько участков и, чтобы сократить путь, решил добраться до дома полем.
Глава седьмая
Похищение
А уже утром он бежал по знакомой дорожке, слышал, как на участках зло трещали газонокосилки, постукивали молотки, кричали дети, играла музыка, и ничто в этой обыденной дачной круговерти событий не предвещало ненастья. И бежал Кот вперед, и представлял, как Зая нальет ему в стеклянную тарелку молока, и как он начнет его лакать, а потом оближется, посмотрит на Заю, скажет ей свое кошачье спасибо и они устроятся на садовых качелях. Она назовет его здоровячком, и он замурчит, щурясь от удовольствия. Здоровячок – это хорошо. Ему нравится.
Подбежав к забору, Кот заметил отъезжавшую от ворот машину. Внезапно она остановилась и начала давать задний ход. Кот посторонился, аккуратно обошел высаженные за забором кустики пионов, сел на задние лапы, внимательно наблюдая и выжидая.
Машина замерла, открылась передняя дверца, Кот увидел довольное лицо Заи.
– Привет, Здоровячок, – она вышла на дорогу, обернулась и кивнула Олегу.
– Не самое удобное время, – сказал он глухо и отвернулся. Его голос не понравился Коту.
Зая нагнулась, взяла Кота и быстро села с ним на заднее сидение.
– Вот и все, – сказала она. И улыбнулась, когда Олег назвал её неразумной.
– Мы собирались брать собаку, – зло бросил он. – Зачем нам кошка?
– С собакой надо гулять, причем в любую погоду. Ни я, ни ты на такие подвиги не отважимся. А кошка есть кошка, правда, Здоровячок? Тебе у нас понравится. Олег, надо заехать в зоомагазин. – Зая улыбнулась сдержанно-кокетливо, подалась вперед, коснулась ладонью плеча мужа и уже тише и нежней добавила: – Олег, не сердись, прошу тебя.
– Зая, это чужой кот!
– Поздно, Олег, мы уже едем.
– Я могу вернуться.
– Нет! Я хочу, чтобы Здоровячок жил у нас. И не будем спорить, Олежек. Ну хватит!
– Делай что хочешь, – отмахнулся Олег, мысленно прощаясь со щенком овчарки.
Зая удобней усадила Кота на колени и сказала:
– Теперь тебя зовут Здоровячок. Понял? Здоровячок – это ты. Ты! Да, Здоровячок? Ты все понял, я знаю.
Кот продолжал смотреть в глаза Заи, ожидая момента, когда они окажутся на даче, она напоит его молоком, и он сможет вернуться к себе домой. Он ждал, что машина вот-вот остановится, но этого не происходило; по странному стечению обстоятельств машина выехала на шоссе, набрала скорость, неслась в неизвестном направлении, все дальше и дальше отдаляясь от места, в котором остались его родные люди: Димка, Марина, Дениска.
Кот почуял неладное, ощутил себя уязвимым и обманутым; в груди защемило, дрогнули усы и расширились ноздри; появилась горячая мутная мысль, от которой в глазах возник неподдельный ужас, спровоцировавший легкий приступ паники.
Кот начал громко мяукать, прыгнул на спинку заднего сидения, посмотрел в окно и настоятельно потребовал на своём кошачьем языке, чтобы его отвезли обратно.