- Сначала два часа пускать не хотели, а потом: «Проходите, пожалуйста!» Не боитесь?
-Не боюсь, - кивнул я.
-Ага, с таким тесаком. - Девица переступила порог и кивнула на нож в моей руке.
-И с защитным контуром от нежити, - показал я на зеленоватое свечение дверного косяка. - Будь вы упырицей или какой другой тварью, вы бы не сумели переступить порог.
Девица смерила косяк глубокомысленным взглядом и внезапно поморщилась. Я уже решил, что начало действовать заклинание, но поздняя гостья расчихалась самым натуральным образом. Остановиться ей удалось только после того, как она зажала нос двумя пальцами.
-У вас аллергия на магию? - догадался я.
-Дет, - прогнусавила она, не решаясь разжать пальцы. - Бросто я слегка бросдыла, пока бродила по вашим болотам…
Я присвистнул - до ближайшего болота было версты три с гаком, и то если по карте. Но из этих трех верст две приходились на окраину Леса Единорогов. Впрочем, она девушка. Женщине в этих краях значительно проще даже ночью. Что же заставило ночную гостью совершить марш-бросок по пересеченной местности да еще в такое время?
-Проходите. - Я показал куда.
Приоткрыв дверь, девица повела носом и шумно им хлюпнула.
-Ой, мамочки! Что это?
-Кухня. - Протиснуться мимо нее, не наступив на попону, волочащуюся за поздней гостьей наподобие шлейфа, было очень непросто. - Проходите, сядьте где-нибудь, а я сейчас заварю вам кое-что от простуды.
-Кухня, - повторила девушка, делая несколько робких шажков. - Так вот где это все делается…
-Что - «это»? - Я быстро перебирал мешочки с сушеными травами.
-Еда, - на голубом глазу заявила девица. - Ну, всякие там жареные куропатки, булочки с кремом, блинчики и так далее. Мне раньше казалось, что все это само появляется, как по мановению волшебной палочки. А потом обнаружилось, что это делают на кухне.
-Да, именно здесь. - Отыскав нужный травяной сбор, я прошел к очагу.
-Вы мне покажете, как это делается?
-Что?
-Ну еда! Булочки там и куропатки… Из чего их приготавливают? - Девица с явным интересом огляделась по сторонам.
-Булочек и куропаток не обещаю, - честно ответил ей, - но есть лепешки с тмином и немного творога. Вы есть хотите?
-Да, немного.
Когда я поставил перед девицей тарелку с творогом и положил рядом половину лепешки, она удивленно наморщила носик. Да-да, знаю, внешний вид лепешки может кое-кому испортить аппетит. Но как умею, так и пеку!
-Ну вот, - после паузы глубокомысленно заявила незнакомка, - я была права!
-В чем? - Мой левый глаз то и дело косился на чайник, ожидая, пока тот закипит.
-Еда появляется сама по себе! Вы ее просто достали! Вы ее не делали!
Чтобы не сорваться, мне пришлось задержать дыхание, медленно сосчитать до десяти и заявить потом как ни в чем не бывало:
-Кое в чем вы правы. Но, если вам интересно, завтра утром я буду сам - сам! - готовить солянку…
-Со-лян-ку? - по слогам повторила за мной девица. - А что это такое?
-Э-э… мм… тушеная капуста с приправами.