– Где ты их взяла? – спросила мама.
– Не важно… – я беззаботно улыбнулась, – мы с Мирандой пойдём в магазин, да?
– Конечно! – обрадовалась сестра.
Я взяла с собой две золотых монеты, остальные отдала маме. Мы поспешили уйти, чтобы мама не успела нас догнать и расспросить о деньгах, ее явно заинтересовало, откуда у меня сто золотых.
– Элиз, расскажи, тебе было сильно плохо? – спросила Миранда по пути в магазин.
– Зачем тебе это знать, сестрёнка? Я жила мыслью вернуться сюда, у меня была цель, поэтому все трудности мне были не страшны.
– Но такого не может быть! У Героя всегда ужасно… Он всегда ворует детей и делает из них армию. Он само зло.
– Здесь я спорить не стану…
– И что? Он мучил тебя? Пытал? Издевался? Элиз…
– Он учил меня жить… Учил чувствовать боль, учил драться, учил никого не щадить, быть безжалостной и жестокой.
– У него получилось?
– Да… – я остановилась. Увы, но у него, и правда, сначала получилось! – Я была его правой рукой и убивала для него. Он думал, что сделал из меня машину смерти, истребителя, и говорил об этом мне. А я верила ему. Но потом меня заперли в одном месте, я была там три года, было время подумать. И тогда поняла, что у него всё-таки не получилось искоренить во мне добро. В душе я всё-таки осталась доброй. Потому придется скрываться от Героя, иначе он убьёт меня. А если найдет вас – будет меня шантажировать.
– То есть ты уйдёшь от нас?!
– Да. Только маме пока что не говори. Я ещё вернусь, обещаю. Буду давать вам денег, гостить у вас. Но мне нельзя тут жить. Я подвергну вас большой опасности.
– Не уходи, прошу.
– Я побуду тут ещё недельку. И всё, Миранда, умоляю, не надо. – Просила я, когда увидела в глазах сестренки начинающиеся слезы. – Иначе мне будет сложно уходить. А мне надо…
Мы и не заметили, как деньги растратились, а мы были загружены четырьмя пакетами еды и несколькими мешками с одеждой на зиму. Куплены были и мясные деликатесы, и ореховые десерты, и различные крупы. Хватит на две недели. Вот и хорошо. Одежду маме купили наугад, а теплые сапожки для Мирандды были прелестны и очень ей шли. Так же приобрели пару летних платьев. Полагаю, давно они не покупали себе одежду. Со счастливыми лицами мы вернулись домой. Но я знала, что Миранда не забудет наш разговор.
* * *
– Многоуважаемый… Герой… – протянул Зак, войдя в покои хозяина.
Огромный мужчина с мускулистыми плечами, метра два ростом повернулся к нему лицом.
– Молись, чтобы причина твоего визита была мне полезна.
– Господин, я уверен. Знаете, кого я видел несколько дней назад? Я видел нашу Элиз, вашу любимую слугу.
– Как?! – разозлился злодей. – Почему же она ещё не вернулась ко мне?
– Господин, я так понял, она не собирается возвращаться.
– Ты не знаешь, что говоришь! Сопляк… – Герой, разозлившись, ударил кулаком в стену.
– Но господин, я думаю, если бы она хотела вернуться к своему хозяину, была бы уже здесь.
– Возможно, ты прав! Направь отряд в Катийники. Она должна быть там. Из-под земли её достань, но чтобы её жалкая физиономия побыстрее была здесь.
– Слушаюсь, – и Зак, довольный своей пакостью, покинул комнату Героя. Теперь он стал правой рукой своего повелителя.
* * *
Эта неделя была прекрасной. Я, оказывается, уже и забыла, как это – жить с семьей. Давно мне не было так хорошо. Но всему есть предел. Я прекрасно знала, что люди Героя уже в пути. Они неотступно идут сюда, за мной. Времени нет. Сегодня ночью я должна уйти. Мама будет останавливать меня, и сестра тоже, но выхода нет. Глупо будет остаться и снова оказаться в руках Героя. Сколько бы планов я не придумывала, все они вели меня из Катийников. Winged Wolf не место здесь. Но как сказать об этом маме?
Наступил вечер. Начало темнеть. Мы сели ужинать.
– Мам, ты знаешь? Мне надо уйти…
– Куда? Уже вечер!
– Не в этом смысле. Мне нужно уйти из дома, хотя бы на месяц. Потом я вернусь, обещаю.
– Что ты такое говоришь? Ты опять бросаешь нас?
– Мама, как ты не поймёшь, Герой просто так не отпустит такую, как я. Куда он без меня… – грустно усмехаюсь, – пришлёт сюда людей. Если меня не будет здесь, они должны уйти. А если я останусь, вы будете в опасности, они будут мной манипулировать с помощью вас.
– Какой кошмар! Всё настолько плохо?!
– В тысячу раз хуже, чем ты представляешь. Мама, прости… – по моим щекам потекли слёзы, мама, смотря на меня, тоже начала плакать. – Мам, я вернусь. Совсем скоро. Вы даже не заметите. Я обещаю. Ведь по-другому никак.
Я поела и ушла из кухни. Ночь уже давно наступила. Я долго думала, в чём лучше уйти: в платье или в кожаной одежде. В платье неудобно драться, а в костюме все узнают, что я служу Герою, от этого проблем только прибавится. Поэтому я надела одежду отца. Она была на меня немного великовата, но смотрелась неплохо.
Я слышала шаги за дверью. Это была Миранда. Она вошла и закрыла за собой дверь.
– Мама плачет…
– Сестрёнка, я ничего не могу поделать. Ты же знаешь, я должна уйти.
– Ты никак не можешь остаться?
– Миранда, я же сказала, что вернусь! Больше я ничего не могу сделать.
Я легла полежать и заснула, правда ненадолго. Проснувшись, я увидела, что мама все это время сидела около моей кровати. Сейчас она крепко спала, положив голову на мою подушку. Я встала, поцеловала её в щеку и увидела, что Миранда смотрит на меня.
Было уже полчетвёртого утра. Скоро встанет солнце, поэтому нужно торопиться. Сердце сжималось от боли, как же тяжело уходить!
– Прощай, сестрёнка. Я обещаю, мы ещё встретимся. Скажи маме, что я безумно её люблю.
– Можно я проведу тебя?
– Не стоит, Миранда. Прощай!
– Прощай… Элиз!
Я, в полностью тёмной комнате, видела, как слезинки катились по её лицу. Она уткнулась лицом в подушку и помахала мне.
Наконец-то мне удалось уйти. Сердце бешено колотилось. Я потихоньку открыла калитку, боясь, что она скрипнет и разбудит маму и вышла. Каждый шаг я оборачивалась и пыталась запомнить дом. Раньше я была уверена, что вернусь, но теперь уже нет. Слезинки всё катились и катились, оставляя на моем лице мокрый солёный след, ветер бушевал, и поэтому лицо примерзало.
Я переступила границу деревни, возможно навсегда.
Моё тело начало меняться, иссиня-черная шерсть покрыла полностью всё тело. Я превратилась в волка, опять. Раскрыла крылья и взлетела в темное манящее небо.
Со стометровой высоты мой дом казался крохотным, но в моём сердце ему уделялось самое большое место. Ему, маме, сестре, отцу…
И я улетела в никуда, во тьму, в новый ад…
Герой продолжает «геройствовать»…
Рассвет приближался, и мне пришлось остановиться. Я приземлилась у деревни Дубринка. Здесь небезопасно, но выхода нет, я же не могу лететь днём. Я решила передохнуть и набраться сил, зашла перекусить в местную харчевню. Видимо я так устала, что уснула на лавочке за столом. Это нормально, здесь все устают, днём и ночью работая на короля. Меня разбудили вопли и шум.
– Я видел их! Я их видел! Вы понимаете! – кричал в испуге мужик. – Я вспахивал поле и видел их!
Я встала из-за стола, и подошла поближе к нему. Все спрашивали, кого же он видел, но он не мог собраться с мыслями, чтобы ответить.
– Это были люди Героя. Они шли тут несколько дней назад! Но мне никто не верит! Прошу, поверьте! Что-то надвигается!
Я боялась этого больше всего. Я схватила его и спросила:
– Куда они шли? Куда?
– Они шли по дороге в Катийники. Все в коже и с ружьями. Их было несколько десятков. Это страшное зрелище! Страшное!
Я понеслась домой со всех ног. Мне просто нельзя превратиться в волка на людях. Бежала долго и непрерывно. Прошло два часа, а я была только в несколько километрах от Дубринки. До дома оставалось еще слишком много километров! Я не успею их опередить. Страх сковал меня. Ноги не слушались, отказывались бежать, в голове царил хаос. В любом случае мне не догнать злодеев, как это не печально. Но я постараюсь!
* * *
Моя скорость постепенно снижалась. Я уже перешла на шаг. Ясно уже, что пешком я не успею добраться вовремя.